夜色笼罩驿馆上方时，何菁菁揉着眼睛醒转过来。她并非是被燕未归打晕，而是药效未退，昏沉沉地睡着了。
这于她而言未尝不是幸事，至少不必如守在门口的亲卫一般，被燕未归一手刀打晕。
何菁菁睡眼迷蒙地坐起身，只见屋里点着昏暗的烛灯，屏风前跪坐着止水，墙角是扶刀而立的陆钊。她大略扫过，心里有了数：“出什么事了？”
止水抬头，清冷眼风扫过陆钊。后者干咳两声，略带尴尬地蹭了下上唇：“是末将护卫不周，让人钻了空子……幸好止水姑娘及时赶到，才没铸成大错。”
他用最为言简意赅的话语将始末讲述了一遍，期间，止水熬煮好一壶酪浆，盛在碗里递与何菁菁。何菁菁饮了小半碗，用香甜的滋味驱走脑中迷雾，顺着陆钊的话理清了思绪。
“所以，你们刚到驿馆就遭遇伏击，”何菁菁饿了，曲指在止水面前点了点，后者心领神会，从怀里摸出油纸包，里头居然是裹着糖馅的胡饼，揣在怀里余温未散，“领头之人还是姓何的麾下的燕未归？”
陆钊：“……”
长公主殿下对当朝亲王出言不逊倒也罢了，她就没留心，一句“姓何的”连自己也包罗其中？
“殿下英明。”
陆钊脸颊发烫，却不是因为气愤，而是羞恼——他自诩精锐，却不想一时轻敌，险些于阴沟里翻船，既负了自家督帅所托，又陷何菁菁于险境。此刻回想起来，恨不能扇自己两耳光。
“属下护卫不力，还请殿下恕罪！”
陆钊说着，便要跪下请罪，被何菁菁眼疾手快地一把捞起，摁在身旁坐下：“行了，这时候还说什么废话！跟你一起的兄弟们呢？”
玄甲军终究不负精锐之名，虽骤然遇袭，却能第一时间组织反攻，打退来敌进犯。除了险些伤于燕未归手下的陆钊，其余无一伤亡。
何菁菁长出一口气，她了解魏暄为人，玄甲亲卫有一个算一个，皆如他手足兄弟一般。不管折了哪个，都是往他心口捅刀。
“陆校尉，到了这份上，咱们打开天窗说亮话吧，”何菁菁换了更松弛的盘膝坐姿，语气却愈显凝重，“你家督帅的处境，你跟了他这么久，心里应当有数。他现在形同站在悬崖边，一步走岔就是万劫不复，偏偏这姓魏的不拿自己小命当回事，怎么作死怎么来。”
“我看不下去，我估摸着，你也不能接受吧？”
陆钊摁住膝头的双手默默攥紧成拳，嘴唇抿成一截刚而利的线条。
“既然如此，有些事也没必要藏着掖着，”何菁菁啃了口胡饼，用指尖抹去嘴角糖渍，“我知道，你家督帅有自己的计划，你们信任他，愿意按照他的布局走下去。”
“但我问你，如果他所谓的布局，是将自己推进深渊，你也眼看着什么都不做？”
陆钊倏尔抬头，难以置信：“怎么可能？”
“怎么不可能？”何菁菁反问，“你跟了他这么多年，他是什么脾气，你会不知道？”
“当年阳和关外的血色是插在他心口的匕首，所有的忍辱负重都是为了还枉死同袍一个公道。为了达成这个目的，他可以赌上一切——性命算什么？不过是这些代价中，最不值一提的。”
陆钊抬头对上何菁菁的目光，她有着皎月般不染纤尘的容貌时经常给人以“乖巧无害”的错觉。可只有与她正面交锋过的人才知道，这小公主凝眉看来的目光有多锐利，秋水般的眸子中藏着刀剑，照见人心底最见不得光的一面。
陆钊在她的眼睛里看到了自己最深最隐秘的恐惧，他不得不承认，何菁菁说得没错，魏暄就是这样的人。他对俗世的欲望并不执着，之所以紧握帅印权柄不肯松手，只是为了还同袍和亲长一个公道。
为了这个目的，他能舍弃一切，付出常人想象不到的代价。与这些年失去的和隐忍的相比，性命确实是最微不足道的东西。
陆钊再次抬头，这一回，他没有试图回避长公主的视线：“这绝对不行！”
他的反应并未超乎何菁菁意料，小公主翘起嘴角，露出笃定的笑意。
“真巧，我也是这么想的，”何菁菁对他伸出手，“由此可见，在这一点上，你我达成共识了——是吗，陆将军？”
陆钊看着伸到面前的莹白手心，眼底闪过一抹犹豫。但很快，犹豫化作坚定，他换做单膝拜倒的姿态，对着长公主深深低俯下头。
“末将……甘愿听从殿下调派！”
何菁菁微笑着，伸手摁住男人宽厚的肩膀。
***
何菁菁猜测，魏暄急着将她送出京城，是因为靖安侯已经下定决心，要采取某种极端的手段达成目的。
从某种程度而言，她对魏暄的了解称得上鞭辟入里。
不管魏暄心里藏着多少筹谋，也不管他部署了怎样的安排和计划，前提条件是，他必须设法救出青砚，将握于人手的软肋斩