甲军的惨败上。他被百官与臣民诟病了三年，结果却被是替人受过，这让他如何不暴跳如雷？
神启帝摁住龙椅的手指微微颤抖，有那么一时片刻，恨不能将自己名义上的“妹妹”拖出殿外，先杖三十大板出口恶气。
然而这时，有人撩袍出列，对神启帝高举笏板，深施一礼。
“禀陛下，臣有奏。”
说话之人身形挺拔，如松如竹，正是深受神启帝倚重的中书舍人，桓氏六郎桓铮。
神启帝对于自己一手提拔的近臣还算有几分耐心，忍住火气道：“桓卿有何话说？”
桓铮身形笔直，神色淡漠：“陛下可否容臣看一眼信函？”
神启帝摆了摆手。
桓铮从何菁菁手中接过信纸，大略通读过，心里有了数：“陛下，此信可能有伪。”
神启帝侧目：“桓卿此话何意？”
“臣蒙陛下信重，曾为长公主殿下讲学，见过殿下笔迹，”桓铮有条不紊地说道，“这信上字迹虽酷似长公主笔迹，细微处却略有不同。”
“再者，以笔迹判定信函真伪，其实漏洞颇多。倘若遇到擅长模仿他人笔迹者，写出这样一封信函并不困难。”
神启帝怒气稍缓：“桓卿可知，京中谁能仿写笔迹？”
桓铮早有准备：“禀陛下，臣虽不才，要仿写这样一封书信还是能办到的。”
片刻后，内宦搬来案几笔墨，桓铮以镇纸压住信函，仔细通读三遍，笔迹架构已经了然于心。不多会儿，仿写的信函送入神启帝之手，他将两封信件摆在一处，发现除了纸张存在细微差异，几乎毫无二致。
“陛下请看，臣仿写的笔迹与信函所书如出一辙，可见单凭一封信件，并不能坐实长公主殿下的罪名，”桓铮道，“臣请彻查此事，还长公主殿下青白，亦还阳和关外惨死将士一个公道。”
神启帝脸色很不好看，他未尝看不出苏珊娜指证背后的别有用心，但若坐实了何菁菁的通敌罪名，便能将天子身上的污名转嫁旁人，于神启帝有利而无害。
他面露迟疑，阴鸷目光不时掠过何菁菁，只见那女子倨傲而立，嘴角噙着极愉悦的笑意，仿佛是来看戏的。
神启帝想起数日前，自己与这位名义上的皇妹曾于紫宸殿中有过一场交锋。彼时，何菁菁亦是似笑非笑，眼中没有九五至尊，也看不到皇权威压。
卷土重来的愤怒与恼火扼住了咽喉，那感觉像极了当初遭到北律轻骑挟持，被逼叩开国都城门。神启帝的指尖再次颤抖起来，他突然生出冲动，不欲理会所谓的“真相”，只想让所有轻慢皇权之人付出代价。
“来人！”
北衙禁卫闻声而动，不过一眨眼，长公主就成了落入狼群中的柔弱绵羊。桓铮神色大变，箭步上前：“陛下！”
他未说完的话被神启帝堵了回去：“胆敢求情者，以同罪论处！”
桓铮还想争辩，却被桓昀用眼神阻止。久经宦海的老臣察觉到天子震怒背后的异样，不愿让最看好的孙子卷入汹涌怒潮。
不过稍一迟疑，帝王的雷霆之怒已然接踵而至：“长公主通敌谋逆，罪不可赦！着，即刻押入大理寺监牢候审！”
如狼似虎的北衙禁军冲上前，就要将何菁菁拖下。场面一度不可收拾，却被一道迈入殿内的修长身影牢牢镇住。
“靖安侯魏暄，入殿觐见——”
脚步声徐徐而至，来人裹着锦绣朝服，反衬出一张过分苍白的面孔。那双眸子却是极锐利，不过稍一环顾，禁军伸出的手便僵在半空。
他无视文武官员暗含深意的打量，也未曾留意桓铮半是殷切半是求助的目光，径直走到近前，揽袍行了叩拜大礼。
“臣魏暄，叩见陛下。”
神启帝对魏暄的忌恨远超御前无礼的长公主，然而当着群臣与外邦贵客的面，他不得不做好君臣相得的表面文章：“皇叔来了。正好，三年前阳和关一役，你是亲历者，如今查证分明，朕总算能给你一个交待。”
神启帝知道魏暄与何菁菁有交情，昔日玄甲军踏平回纥王都，正是魏暄将人迎回，又压着天子颁下长公主的尊荣。但他同样明白，三年前阳和关一役在魏暄心目中的分量，区区一个有名无实的长公主，如何抵得过血染沙场的两万同袍？
他心中笃定，等着看魏暄火冒三丈。让人失望的是，魏暄的反应却极为平静，甚至连眼神都没有一丝一毫的波动。
“敢问陛下，有何凭证？”
早有官员上前，小声说明了原委始末，靖安侯冷如刀锋的眸子掠过苏珊娜，待得她心头发紧、遍体生寒，又飞快收回，转为盯着何菁菁。
传说中“通敌谋逆”的长公主翘起唇角，笑眯眯地眨了眨眼。
魏暄不为所动，抬头看向高居丹陛的神启帝：“通敌谋逆乃是不赦重罪，长公主若当真勾结番邦、陷害将士，纵是百死亦难赎其罪！”