何菁菁从未将神启帝放在眼中，哪怕这位是名义上的一国之君，登临九五至高无上，依然压不弯异世灵魂天生地长的不屈反骨。
她甚至不用说话，只用那种半是不屑半是冷嘲的眼神注视着神启帝，就足够对方暴跳如雷：“你以为你是什么东西？乡野杂草，披上锦绣就能鱼目混珠？”
“朕告诉你，这个长公主的封号是朕赏你的，能封，就能废！”
何菁菁根本无所谓：“圣人请便，左不过是一层虚名，纵然无人知晓史书匿迹，也好过留下‘天子叫国门’的骂名！”
神启帝被她一刀捅进软肋，不止青筋乱颤，眼皮也疯狂抽跳起来。
有那么一时片刻，何菁菁几乎以为这位至尊至贵的大夏天子会气晕过去，又或者条件也不谈，直接将人拖走，不管杖刑或是掌嘴，先出一口恶气再说。
若真如此，便正中何菁菁下怀：她人虽入了宫城，蛰伏京中的暗桩可没闲着，这个时辰，朝中重臣有一个算一个，应当都听说了长公主被宣入宫中的消息。
她终究是正儿八经的镇宁长公主，有着和亲西域的功勋，即便犯了通敌大罪，未有口供、未经三司会审，先被神启帝自说自话地杖个半死，落在朝堂清流眼中，便是板上钉钉的藐视国法、不恤手足。
到时，谁还管长公主通不通敌、卖不卖粮？不参君上一个满头包，简直从“清”到“流”都辜负了。
打着如意算盘的长公主简直迫不及待被拖出去，奈何有人不遂她的心意，只听殿门吱呀长响，一线天光投落殿内。
以光与影为分割，倨傲而立的帝王与匍匐拜倒的长公主犹如站在楚河汉界两端，看似尊卑悬殊，强权与孱弱却不如表现出来的那般。
神启帝满腹怒火倾覆而落：“谁让你们进来的？滚出去！”
无人应答的死寂中，脚步声轻缓响起。
雍容华贵的裙摆拂过门槛，叫人想起生于宫墙的倾国牡丹。来人年过四旬，却因保养得当不显老态，望之一如三十许人，声线亦是平静和缓：“雍儿。”
神启帝在呼唤声中微僵，那是多年来深入骨血的直白反应，再深重的帝王之威也压抑不住。但很快，他回过神，努力平复情绪：“母后怎么来了？”
能被神启帝唤一声“母后”的，宫城之中只有一位。她是先帝嫡后，亦是神启帝的亲娘，身份高贵地位尊崇，更于相当长的一段时间内端坐珠帘之后，成为朝堂实际上的掌控者。
这是因为先帝后期病痛缠身，无暇顾及六部政务，只能托付嫡后。待得新帝登基，太后本该归还权柄，可惜神启帝好死不死，玩了一出御驾亲征的把戏，还被北律铁骑扣作俘虏，险些叫开京城九门。
危急关头，是本已退居后宫的太后再次出山，对内联合世家重臣，定下“死守不退”的基调。对外重新启用停职思过的薛勣，命其重整京城防务，鏖战月余，终于在弹尽粮绝之际，等来玄甲军的驰援。
只是谁也没想到，外敌退却，当初固守京师的功臣却没等到加封赏赐，反而以通敌罪名投入冤狱。彼时朝野内外无不震动，连与武将素来不对付的世家重臣都有些看不下去，奏请彻查的奏疏几乎将紫宸殿的书案淹没，结果无一例外吃了挂落。
没人怀疑，彼时神启帝是真的动了杀心，他不在乎魏暄是否冤屈，只想用封疆大吏的血维护帝王不容指摘的权威。
但他最终还是无奈放过了魏暄，因为薛勣自裁牢中的惨烈之举，因为堵不尽的天下悠悠众口，也是因为珠帘后的太后态度强硬地颁下懿旨，赦免靖安侯临战期间一应罪责。
她的铁腕决断救下了靖安侯，却也在母子之间安插下一根拔不去的刺，间接导致了太后年初时的那场“重病”。
若不是靖安侯领兵归来，以平定西域与剿灭南衙叛军的功勋入主政事堂，谁也说不准曾经临朝称制的一国之母是否会因突如其来的“时疾”而不幸“暴毙”。
哪怕是血浓于水的母子，经历过生死相向，感情也不会太融洽。好比太后，笑意和煦从容，眼神却极深冷，端详神启帝的神色不像是怀胎十月的亲子，而更像是盯住猎物的猛兽。
“河东朔州之事，母后听说了，”太后缓步上前，掠过何菁菁时，投来不着痕迹的一瞥，“此案自有刑部与大理寺督察，镇宁已然开府，不宜久留宫中。”
神启帝听懂了太后的言外之意，刚压下去的怒意隐有卷土重来的征兆：“朕乃一国之君，连几句话都问不得吗？”
“自是可以，”太后不愠不怒，“只是镇宁入宫已有两个时辰，再多的话也该问完了。”
“眼下朝中物议不断，以政事堂桓卿为首，众臣齐聚殿外，请圣人许长公主回府候审。哀家无奈，为皇家颜面计，只能出面当这个恶人。”
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太后话说得委婉，意思却极犀利，长公主与神启帝并没有血缘关系，此事虽隐秘，知情的大臣却不少。神启帝扣着人不放