何元微身陷局中，不管谁出面，都难免落下此地无银的嫌疑。仔细斟酌，的确是裴济白的提议最合情合理。
于是半个时辰后，何菁菁被请到刺史府后院。她终归是当朝长公主，纵然身负嫌疑，待遇依然不差，房中陈设一应是按世家贵女规格布置。
何菁菁一回生二回熟，在刺史府住得十分自在，还老实不客气地吩咐下人送热水来——连日赶路，她迫不及待要泡个热水澡，冲去一身的疲惫与尘土。
裴济白不愿掺和何元微与魏暄之间的博弈，对长公主的要求却来者不拒，分明是十一月的天气，水中却加入了新鲜的红梅花瓣，澡豆、鸡卵一应俱全，还有从西域舶来的玫瑰香露。
下人身后跟着裴济白，他没往里闯，而是十分知礼地站在屏风之后，视线亦是盯着案上烛台：“裴某早知殿下与魏相关系不一般，却还是没想到，您为了替魏相洗清嫌疑，不惜自己接过这盆脏水。”
“您不觉得这把有些亏吗……长公主殿下？”
何菁菁对着妆镜散开头发，拿鹿角梳慢慢梳通缎子似的长发：“本宫做事不问盈亏，只随心意。”
她从镜面瞥向身后，只见屏风后的身影若隐若现，于是翘起唇角：“如若凡事都要算得失，当初在鄂多察，本宫也未必会费这个手脚，将裴卿拉出泥潭。”
裴济白没理会她的调侃：“裴某与殿下相识不久，说不上多了解，却能感觉到，您不是一意孤行不管后路的人。”
“裴某大胆揣测，您此番将自己拖入漩涡，不仅是为了替魏帅挡灾……还是为了钓鱼，对吗？”
“铿”一声脆响，却是何菁菁将梳子撂回妆台，披发起身：“裴卿是聪明人。”
“并非裴某聪明，而是座中之人无数，唯独裴某置身局外，”裴济白悠悠一笑，“不比恒王殿下与魏相，关心则乱，自然看得分明。”
何菁菁不知是乏了还是怎地，脚步声没了往日清脆，懒洋洋得拖在地上，抬不起来似的。她一走，披在肩头的外袍委然滑落，锦绣绸衣堆在脚底，衬得裙摆下一双光裸脚踝白皙如玉。
裴济白隔着屏风缝隙瞧见了，心知不便久留，草草一礼退出门外。
下一瞬，水声“哗啦”作响，何菁菁舒展身体蜷入浴桶，热水一分一寸浸没过身体，每一处毛孔都往外吐露疲惫。
她用澡豆擦拭过身体，又将玫瑰香露搓揉出细软泡沫，抹在长发上。她沐浴时不喜人打扰，自己拿水瓢舀了热水，当头浇落冲去细沫，就当洗淋浴了。
身体冲洗干净，她脑中不忘盘算：事情闹到这份上，牵扯进国朝长公主与军政重臣，这案子已经不是区区一个亲王能定夺，十有八九会将相关人等移送京中，由刑部、御史中丞及大理寺卿三司会审。
“也好，”何菁菁想，“事情闹得越大，何元微动手脚的余地就越小，也就越不容易把他牵扯进来。”
她事先安排人证物证，确实有替魏暄挡灾的打算，但更重要的是，只有身在局中，她才能引出何元微……或者说，隐于何元微麾下，不知什么时候就会亮出獠牙的摩尼教王——霍山。
“欲先取之，必先予之。示敌以弱，攻其不备，”她神游天外地想，“教王是头老狐狸，如今明面上是我占上风，他一定不会贸然现身，要让他放松心神，只能是我麻烦缠身，处于弱势。”
纤细的手指沿着柔白肩头缓缓移动，触碰到肩胛牙印时猛地顿住。这个角度，何菁菁瞧不见伤痕，却能凭触感描绘出那伤疤的狰狞轮廓，原本有些散漫的眼神瞬间凝固。
如果说，摩尼教是插在何菁菁心头的一把刀，那教王霍山便是刀锋所淬的剧毒。这么多年下来，肉已生腐、毒已入骨，哪怕魏暄对她说再多遍的“来日方长”，只要这口毒疮不发出来，她就过不去这道坎。
可要如何将刀拔出？
那便只能剜出腐肉、放出毒血，将烂入髓的骨头彻底打断，一根根拆出！
唯有将这具□□彻底替换过一遍，她才能走出那段不堪回首的过去，真正抬头往前看。
何菁菁将湿漉漉的长发捋过肩头，忽听门口传来极轻微的“吱呀”声，她开始以为是侍女前来服侍，随口道：“这里不必伺候，都出去吧。”
然而来人非但不曾离去，反而回身掩上门板，往屋里走了两步。
何菁菁察觉不对，抬头就见屏风上映出一道人影，身量修长，背手身后，视线穿透素色纱绫，极其复杂地落在她面上。
何菁菁弯落眼角，将最后一点细沫冲干净，毫不客气地使唤他：“愣着做什么？换洗衣裳放外间了，替本宫取来。”
魏暄回头张望，唯有矮榻上搭着一件素罗睡袍，料子极轻薄柔软，像是贴在身上的第二层肌肤。他恍惚想起察尔干湖畔那晚，半梦半醒间拥住一截柔软白皙的腰肢，手指流连过极滑腻的肌肤，与手中的睡袍料子十分相似。
他下意识挪开视线，人却迈开步子，隔着一道