红桃王后的织锦裙摆溅了大片血迹，金壶上亦挂着滴滴答答的血汤。她若无其事地抛下金壶，踩了个极曼妙的旋步，裙摆打开的一瞬，所有人犹如魔怔了，死活没法将视线从她身上挪开。
“为了向诸位证明，我此刻的态度有多严肃认真，接下来的话，请容我用中原汉话说。”
她的回纥语极流利，几乎叫人以为她有回纥血统，所以谁也想不到，她的汉话亦是不遑多让的纯正，且声音清软，带着些许鼻音，听上去像是女子娇嗔。
她身后站着一名身披朱红丝绒长袍的男人，脸上亦扣着一张精铁铸造的雄鹰面具，用平直无波的语气将她的话翻译成回纥语。
“大漠儿女豪爽好客，我们愿意用最真诚的态度对待每一位好朋友。在此，我向各位保证，不管由谁来坐鄂多察的庄，诸位的生意都将得到无微不至的保护，没人能在我的领地对我的客人不敬。”
“如果各位在鄂多察期间，对我的招待感到不满，也尽可以向我提出。在我的字典里没有‘刁钻刻薄’，我会尽一切努力，让各位满意而归。”
“……除了我们方才探讨的话题。”
这女人的面具下好似藏了两副截然不同的面孔，一副优雅温婉和蔼可亲，一副冷峻威严杀伐决断，平时出哪副没有规律，完全按心情来。
就像西域盛行的纸牌游戏一样，谁也不知她手里扣着的暗牌是什么，谁也不知一旦暗牌翻过，下一瞬会不会血流成河。
“我不喜欢兜圈子，宁可事先立明规矩：从这一刻开始，如果再有人拿我的血统或是性别说事，对我执掌鄂多察……或是西域联盟提出质疑。”
“我会用你们的项上人头，向所有人证明，女王权威的不可挑战。”
“现在，谁还想提出异议，只管站出来！”
“哗啦”一下，无数披坚执锐的亲卫冲入营帐，长刀同时出鞘，清脆的呼应声却只有一下。
刀光如雪，映照在各国行首面无人色的脸上。这一刻，再不长眼睛的都能看出，那女人动了杀心。
没人想在这个当口尝试红桃王后的刀锋有多利，即便来之前各怀心思，眼下也聪明地闭紧了嘴。捅了马蜂窝的蝉封当机立断，依照西域礼节单膝跪地，用捏成拳头的右手摁住胸口：“尊贵的女王陛下，请您原谅我的下属的鲁莽。您的智慧与荣光照耀着西域，大漠儿女心甘情愿臣服于您脚下。”
三寸的红色羊皮高跟靴转向他，靴跟踩在地板上，发出清脆响动。戴着纱绫手套的手指托住蝉封下巴，令他看向自己，清软的声音透着一丝轻笑：“你们当真甘愿臣服于我？”
蝉封被那双清冷的眸子逼视住，后颈情不自禁地冒出冷汗：“当、当真……”
然后，他看到女王金色的猫儿面具下，嘴角微微翘起：“那么，为了你方才的鲁莽和失礼付出代价吧——转告你们国主，断掌谢罪，或是把他的王长子派入鄂多察作为质子，两者选一个。”
蝉封：“……”
他深知这两个条件有多荒谬，自己若是敢答应，结局只有一个——被暴怒的国主斩落人头。
但那女人逼视着他，虽不发一言，蝉封却无端有种预感，自己若是敢说一个“不”字，今晚就得将小命留下。
“我……无权替国主做出选择，”他硬着头皮说道，“但我会将女王陛下的话，如实转告我国国主。”
女人微微一笑，似乎很满意蝉封唯唯诺诺的表现，大度地放过了他：“记住你的承诺。”
有了这样一段插曲，再没人敢挑战红桃王后的权威。众宾客客客气气地饮完一席酒，将带来的名贵礼物放下，再道一句“甘为女王陛下驱使”的场面话，便相安无事地退出大帐。
庾昭排在最后一位，这是他刻意为之的结果。眼看倚在软枕上的红桃王后微微露出疲惫，他犹豫片刻，依照西域胡商的礼仪单膝跪下，行了不折不扣的大礼：“尊贵的女王陛下，我愿向您奉上友谊，以求得到您的青睐。”
他说的是回纥语，只是发音并不精准，听上去有些不伦不类。红桃王后像是见了有趣的玩物，不由多打量他几眼：“你是中原人？”
“如您所见，我的家族在中原亦颇有名望，如果您想选择一个合适的生意盟友，我的家族愿意为您效劳。”
庾昭按照早已打好的腹稿，不卑不亢地说：“中原有句俗语，叫近水楼台先得月，我相信这是您选择鄂多察的理由。显然，我的家族也一样。”
“既然我们有着相同的目的，为何不一拍两利，各取所需？”
红桃王后饶有兴味地瞧着他：“你认为，我需要什么？”
庾昭早有准备，此时道来不慌不忙：“听闻您的麾下有一只无往而不利的强军，要供养军队所需，想必花费不小吧？”
“河东旁的不敢说，粮食还是足够的，若是您能赏面，我的家族愿意将粮食拱手奉上。”
他没有抬头