看就是训练有素的精锐。
“红桃王后，”庾昭玩味着这个名字，曲指敲了敲案沿，“我听说过她，这女人一向在丝路以西活动，且热衷与摩尼教作对，什么时候把手伸到鄂多察了？”
“属下不知，”家仆中规中矩道，“属下打听到的消息是，这位红桃王后是半个多月前来到的鄂多察，不知她用了什么手段，总之一夕之间，就夺下鄂多察的控制权，将北律人赶出此地。”
庾昭面露沉吟：“掌控鄂多察后，她可有做什么？”
家仆回想片刻，摇了摇头：“没有。她只是将各处关隘换成自己人，其他一切照旧，就连咱们的交易也没多问。”
庾昭往后倚上隐枕，眉心好似刻了一道褶皱。
“从这位红桃王后的行事来看，她并不打算改变鄂多察的，现状只想□□。这或许可以理解为，她掌控鄂多察的目的与北律人一样，想从这里得到自己需要的。”
家仆恍然：“郎君的意思是，红桃王后也是为了粮食来的？”
“或许是粮食，或许是钱财，也可能是别的……比方说，供养军队的武器和伤药，”庾昭列举着可能性，“不管她想要什么，庾氏，都能给。”
家仆将这话放在脑子里琢磨片刻，领悟到“不过是生意伙伴，只要能赚钱，不管是北律人还是红桃王后没什么分别”的暗示意味。
他跟随庾昭多年，长袖善舞、笼络人情是一把好手，既然领会了自家郎君的意图，立刻打蛇随棍上：“既如此，可要属下准备一份厚礼，送给那位……王后殿下？”
庾昭递给他一个赞许的眼神。
有着同样想法的不止庾昭一家，从接到红桃王后请柬到夜色降临，不过短短几个时辰，已经有六七份礼盒送进红桃王后的营帐中。
这位王后殿下身份神秘，行事却颇高调，刚到鄂多察就在水草最为丰美的地段立起大帐，金色帐篷好似一座可移动的微型宫殿，四角垂落五色外罩，顶端用最上好细致的羊绒染色，织成一朵红色山茶。
那是红桃王后的徽记。
大帐周遭少不了严阵以待的番胡亲卫，闲杂人等不能擅闯，礼物却是来者不拒。这般海纳百川的做派让各方势力长出一口气，毕竟，一个贪婪有所求的女人，远比无欲无求的上位者好对付得多。
接下来发生的事，似乎也印证着他们的猜测：夜色降临后，接到邀约的商队行首陆续来到红桃王后的大帐，严防死守半月之久的帐帘两边掀开，帐中射出明月般皎洁柔和的光辉。
那是来自东海的夜明珠，悬在大帐顶端，一颗足有小儿拳头大小，纯白如月，光照满室。
堪比微型宫殿的大帐早已布置好坐席，一应用具皆是纯银打造，镶着赤红或是海蓝的猫儿眼。美貌胡女穿行其间，将准备好的菜肴酒水摆上席案——酒是绯红如血的葡萄酒，盛在半透明的琉璃杯中，好似浮着一汪红玛瑙。
菜肴则是新宰的牛羊肉，撒上西域舶来的香料，架在火上烤得外焦里嫩，再辅以草原罕见的新鲜蔬菜与瓜果，就是用来款待各国国主也绰绰有余。
庾昭坐在右首第二位，他原本担心红桃王后会在酒菜中动手脚，谁知人家早有准备，但凡入口之物皆用纯银制具盛装，倒显得庾郎君的担忧十分以小人之心度君子之腹。
他试着尝了一口切成细丁的牛肉，先前不解为何要将新鲜牛肉切得如此细碎，尝过才知道，这牛肉非烤非炖，竟是用一种从所未见的方式烹熟的，外表焦香酥脆，内里却鲜嫩多汁。牛肉中间杂菌菇细丁，既有菇子的脆嫩鲜香，又吸饱了肥腴肉汁，味道之鲜美简直无法用语言形容。
他被菜色惊艳，正一口牛肉一口美酒，忽听偌大的营帐里安静下来，懵然抬头，就被突如其来的光晃了眼。
那是个极年轻的女子，穿着繁复华丽的大红长裙，据说是从西域宫廷传出的式样，织锦裙摆浮光潋滟地铺落满地，好似一朵惊艳盛世的花儿，摇曳生姿地到了近前。
女人脸上罩着赤金面具，图案是一只慵懒的猫儿。面具遮得住五官，却挡不住她身上的艳光，刀锋般凌厉逼人，竟让每一个注视她的人不由自主地屏住呼吸，试图偏头躲避。
她没有寻常胡女那般的碧眸金发，黑色长发光可鉴人，簪环佩饰一应俱无，只以一只小小的赤金冠冕绾起长发——冠身形如花枝纠缠，正中结作茶花图案，镶了颗拇指大小的鸽子血。
殷红宝光映照眉心，那女子嫣然一笑，目光成了比长刀更锋利的凶器，转瞬屠戮全场。
周遭一片死寂，没人能在那样的目光注视下开口。直到那女子旋身落座，用流利的回纥语微笑道：“感谢诸位今晚赏光。”
才仿佛解开魔咒，也令一干宾客长出一口气。
在西域胡商口中，红桃王后是一个容色倾城，又手段狠辣的女人。她像胭脂和香水一样妖娆，却兼具毒药和匕首的危险性。
庾昭被族中亲长派来交接“货物”