年轻男人亦是何菁菁流落西域时的老熟人，当年是送去摩尼总坛的楼兰质子，如今则是楼兰新任国主。
他名叫安归，性情却一点不安分规矩，平生唯有两大爱好：一是美酒，再一便是美人。
依照他的标准，这世上大约只有两个人能被看在眼里，一个是何菁菁，另一个则是裴氏下任家主，裴济白。
“美丽的殿下，你知道我最不喜欢长途跋涉，戈壁的烈阳会晒伤我的脸，草原的烈风会吹裂我的手，但我还是义无反顾地来了，因为你在这里，你的美貌像星辰一样照耀着我，指引着我前进的方向。”
何菁菁捏了捏额角：“求你了大哥，好好说话成吗？”
安归于是咳嗽两声，试着找了找“好好说话”的腔调：“阿丁给我传了信，说中原人都像虎狼一样凶残，他担心美丽又温柔的公主被狼群撕成碎片，要我佩剑前来，为我美丽的公主披荆斩棘。”
何菁菁不捏额角，改托腮帮了——听着这小子酸溜溜的腔调，她牙疼。
“我时间有限，就长话短说了，”她神色凝重道，“当初开辟鄂多察小互市，是为了捞钱方便，没想到几个月腾不出手，竟被北律人捡了漏。”
“咱们好不容易打通的商路，还是得握在自家人手里才安稳，你说对吧？”
安归捶着胸口：“美丽的公主，你所说的正是我所想的。”
何菁菁将他长篇累牍的殷勤当风声忽略了：“正好你来了，替我办两件事。其一，北律人想从中原粮商手里购入一批军粮……”
安归意识到什么，赶紧澄清：“不不不，这事跟我没关系，我只是为了见你而来，并不打算掺和北律人和中原人的交易……”
“我知道，”何菁菁不由分说地打断他，“北律人要买军粮，随他们去便是，我只要你做一件事。”
她附耳对安归说了句什么，安归先是睁大眼，继而用一咏三叹的调子感慨道：“美丽的公主殿下，这个点子太妙了，我为北律人感到悲哀，他们得罪了一位不该得罪的美人。”
“少废话！”何菁菁毫不客气地打断他，“第二件事，传信西域，咱们准备了那么久的‘惊喜’，是时候登台亮相了。”
安归再一次睁大眼，这回却不是浮夸的表演，而是货真价实地惊住了。
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同一片夜色下，鄂多察草原流淌着看不见的暗涌，朔州城却已被乍起的干戈撕裂了宁静。
两轮试探性的进攻后，北律人摸清了朔州守军的底细，开始倾巢而出狂轰滥炸——火箭、投石机、云梯，但凡想得到的手段都被施展到极致。
论兵力、论武备，朔州守军都不占优，好容易打退敌军进攻，已经是第二日傍晚。从城楼下来时，将士几乎各个带伤，连身为中郎将的陈元也不例外。他抹了把碎石擦伤的额角，血和汗顿时糊作一团，他却浑不当回事，快步追上走在前头的男人：“魏帅！”
魏暄甲胄未卸，闻言驻足回首：“怎么了？”
陈元：“太原府可有消息传回？”
魏暄鏖战一日一宿，形容不比陈元体面多少，脸上沾满烟尘，一双眼睛却亮得出奇：“尚无。”
陈元虽是裴氏嫡系，接二连三听到否定答案，也难免有些泄气：“照这个势头，咱们顶多撑上六七日，若是援军再不到……”
他没把话说完，这原是明摆着的事实，援军不到只有一个结果——朔州城破，河东冲要之地拱手送与北律人。
魏暄拍了拍陈元肩头，没说什么矫饰的宽慰之语，只是道：“抓紧加固城防，小心北律人趁虚夜袭。”
便带着青砚快步离去。
他步伐稳健地绕过箭楼，随着人声远去，周遭僻静了许多。青砚放慢脚步，活动了下一宿激战之后、被弓弦勒出深深印痕的手，刚说了句：“你说，咱们能撑到援军赶到吗……”
就见走在前头的魏暄身形晃了晃，毫无预兆地栽倒下去。
青砚猝不及防，三魂差点吓没了七魄。他不敢声张，更不能被人知晓，只得揣好一颗突突乱跳的心，将人若无其事地送回帅帐，随即以自己旧疾复发为名，招来小良医入营看诊。
小良医年岁不大，医术却十分过得去，替魏暄施了针，又开了药方，滚热的汤药灌进去，过了约莫一盏茶功夫，那脸色苍白的靖安侯终于醒转过来。
他微微转动眼珠，只见相隔一道木屏风，青砚坐于案前，一只拳头抵着额头，已然不耐困倦地打起瞌睡。另一边，丁承宗将一团雪白狸奴抱在案上，用小鱼干挑逗着猫儿伸爪，嘴里不忘撩骚：“握爪……来，丁丁，跟我握个爪，握个爪就把小鱼干给你。”
有那么一时片刻，魏暄将危在旦夕的战局暂且抛诸脑后，一侧眉梢极细微地挑动了下，心说：丁丁？
这就是那小丫头死活不肯告诉他的猫儿真名？
难怪长公主殿下三缄其口，想来她自己也知道，