“北律苦寒，物产不丰，这些年为了倒腾粮食，没少想法子——‘鄂多察小互市’就是这么来的。”
何菁菁头一回听说“小互市”，描摹精致的长眉险些挑飞额角：“小互市？朝廷关闭互市多年，谁挑的头？嫌脖子太硬了吗！”
裴济白含着一缕温文客气的笑意，给自己倒了碗酪浆。
何菁菁突然回过味来：“等等，不会是你小子干的吧？”
“倒是与裴某没什么干系，”裴济白淡淡道，“但是家父与家兄是知情的。”
何菁菁一听就明白了，“知情”只是委婉说法，更有可能的是，这“小互市”从一开始就是裴康与裴守庭默许的。
“河东裴氏亦是门阀大族，能让裴节帅点头，个中油水必定不小，”她思忖道，“北律人图的是粮，河东虽不缺粮，但要一次性淘换出大笔粮食，也并非易事。”
她倏尔抬头：“所以，这里头还有粮商掺和？”
裴济白一早知道，当初和亲西域，又于乱军中全身而退的“镇宁长公主”绝非寻常世家闺秀可比，但对方的敏锐还是叫他吃了一惊。
“裴某毕竟姓裴，长公主所问，恕我不能回答，”他谨慎而克制地说，“我只能告诉殿下，小互市所获之利，裴家亦有一份，而且所得之丰厚足以抵过河东道一年赋税。”
何菁菁：“……”
这小子只用三言两语，就成功挑起长公主殿下一腔幽幽的仇富之心。
“这伙北律人看着穷酸，手笔可真不小，老娘在西域经营多年，也不敢保证家底能比这厚实。”
何菁菁先是酸溜溜地想着，旋即察觉不对：“北律既是物资不丰，哪来那么厚的身家与中原行商换粮？莫不是……”
裴济白淡淡一笑：“殿下所料不错，北律不过是提供地盘，真正与中原粮商做生意的，是来自西域的番商。”
何菁菁稍一寻思，已然串联起前因后果。
“北律人需要西域番商带来的货物换取军粮，西域番商亦想借鄂多察互市避开朝廷关隘和居高不下的赋税。但西域和北律争斗多年，吃不到一个碗里，这两边想做成生意，少不得有中间人牵线搭桥。”
她沉吟道：“西域番商凭什么相信北律人？”
“原本北律人手上握着重要筹码，足以让西域番胡和河东裴氏低头，但是现在……”
裴济白意味深长地顿住，何菁菁先是不明所以地眨眨眼，很快回过神：“所谓的重要筹码，该不会是指裴三郎君自己吧？”
裴济白不知是讥诮还是自嘲地翘起唇角：“可惜，这份筹码已经脱离他们掌握。”
何菁菁托腮沉吟：“裴三郎君的分量，不仅在于河东裴氏，更在挟制七万河东守军。要寻出一个分量相当的棋子，还真不容易，除非……”
她突然想到一个十分离谱的可能性，瞳孔激烈凝缩成一点。
***
事实证明，乱世之中，没有什么是不可能的。
翌日刚过晌午，便有人将一套番胡衣裙送入营帐——那一看就是西域舶来的料子，过分鲜艳的赤红裙衫，用金线勾出蜷曲繁复的宝相花纹，衣襟与腰带缀着细碎金铃与红宝绿松，无论华丽秾艳的纹样还是大红大绿的配色，都不是何元微所喜爱的。
何菁菁大略扫过一眼，心中多了三成把握：“恒王兄要见谁？”
霍璇站在营帐门口，许是一朝被蛇咬十年怕草绳，死活不肯往里走：“郎君说，今晚宴请贵客，请十一娘换好衣裙，敬坐上首。”
何菁菁挑了挑眉：“霍卿的意思是，我今晚只是个吉祥物，坐那当摆设就行了，是吗？”
霍璇头一回听闻“吉祥物”这个说法，怔了一瞬才回过味。然而这话不好接，他说什么都不合适，只能四平八稳道：“郎君自有他的打算，绝不会置十一娘于险境。”
何菁菁冷哼一声，却也没继续抬杠的意思。
霍璇长出一口气。
何菁菁生得好看，淡妆清冷，浓妆明艳。这样一套配色俗艳的衣裙上身，换成旁人或许成了村姑，但她压得住。
她将繁复华艳的衣裙一件件穿上身，长发结成细碎小辫，编入米粒大小的珊瑚珠与绿松石。对比浓烈的色彩反衬出她眉间艳光，再以粉黛修面、口脂着色，仿佛精雕细琢的牡丹一夕绽放，灼目艳色几乎带上些许咄咄逼人的意味。
奉命相请何菁菁入席的燕未归刚掀开帐帘，还没来得及开口，就被那堪称凌厉的艳光斫了眼球。刹那间，他下意识挪开视线，缓了两息才道：“郎君请……殿下入席。”
何菁菁意识到他对自己的称呼从“十一娘”转变为“殿下”，却心知这个“殿下”绝不是指“大夏长公主”。
“很好，”她想，“三分把握变五分了。”
而当她在一众侍女与亲卫的簇拥下来到设宴大帐，与“西域胡商”打过照面时，这个数值上升