类似的判断，早在北律攻城之前魏暄就已做出。如今旧调重弹，何菁菁并不觉得惊诧，只是有些不解：“皇叔如何知晓？”
她口中发问，手底也不闲着，极利索地抹好伤药，又用纱布将伤口包扎妥当，末端依然是打了个妖娆的蝴蝶结。
魏暄皱眉扫过自己肩头，那蝴蝶打得活灵活现，一口气吹过便能活过来似的。他这回倒是没有瞪视何菁菁，随手拉起衣襟，指尖不着痕迹地掠过蝴蝶翅膀。
“朔州地处冲要，之前没少面对北律轻骑。结果无一例外，都被太原府调派援兵击退，有几次更被截断后路，险些前后包抄。”
魏暄若无其事地绕过屏风，就着案上舆图为何菁菁讲解：“前车之鉴历历在目，若非饿疯了，北律人断不会打朔州的主意。”
何菁菁反应极快：“吃过那么多次亏，谁还上赶着送菜？这帮北律人要么是脑子进水，记吃不记打。要么是……他们笃定太原府不会发兵驰援？”
意识到这番猜测背后的意味，她瞳孔急剧收缩成一点。
何菁菁能在回纥教王手下反戈一击，并不缺乏基本的侦察与反侦察意识——早在第一拨轻骑没能及时返回之际，她便传信自己潜伏城外的得力部下即刻赶往太原府，探听裴氏动向。
这封信报不知经历了怎样的变故，本该于当天传回，却生生延迟了三日之久。待得传到何菁菁手上时，寸许长的纸卷已然被狼烟和血腥气腌入味了。
传信的并非寻常信鸽，而是一头牙尖嘴利的猎隼。许是途中受战火波及，猎隼翅膀上沾着斑斑血痕，显然是拼了命，才将这份关键信报送回主人手中——
太原有变，裴康病重，不能理事，一应俗务由其嫡出七子代劳。
裴三郎不知所踪，疑似遭人挟持。
何菁菁：“……”
短短数十字的信报，却似一记惊天大雷砸落，以长公主殿下的城府都有些扛不住。
“太原府出事，裴康重病，裴三郎遭劫，”何菁菁揉着额头，“发生这么多变故，却连一点水花都没打响，姓裴的能不能行？河东到底还是不是裴氏地盘！”
这一回，有幸聆听抱怨的只有丁承宗，一个国朝长公主和一个龟兹王，对着一张轻飘飘的纸条大皱其眉。
纸条轻如鸿毛，其下压着的北境军情与千万边民却是重逾须弥。
“潜入太原府的是你身边的止水，她没能在第一时间传回信报，只有一个解释，就是太原府眼下的局面，已经棘手到连她也只能勉强自保。”
姓丁的大约是个饭桶转世，那张嘴就不能有片刻消停，先是寒具，再是玉露团，最后拿透花糍溜了个缝，梗着脖子直打嗝。
“你那小侍女看着娇弱，身手如何，你我都心知肚明——刚及笄的小丫头片子，没势力没拥趸没双商，能跻身摩尼教五明子之一，靠的就是顶尖的武学修为。”
“连她都被逼到这份上……啧啧，太原府眼下该不会成了火山口，稍微靠近些就得外焦里嫩吧？”
何菁菁将字条来回瞧了十来遍，每个字……乃至每一笔的锋触位置都刻在脑海里，才移到烛火上烧成一把灰烬。
“止水未曾求援，可见处境固然艰难，但以她的身手，还不至于遇到危险。”
她闭上眼，远比外表强大的理智在这一刻占据上风，局面越是风急火燎，她的思维越是冷静清明，仿佛是超脱时局的第三只眼，自云端投落居高临下的视线。
“她不会夸大其词，反而有些内敛淡漠，再焦灼的局面由她看来，也比实际缓三分——这次却用了‘有变’‘病重’之类的字眼，可见太原府的确已经到了千钧一发的关头。”
丁承宗忽然听出不对：“等等，你该不会是……”
何菁菁几乎与他同时开口：“我想去太原府看看。”
丁承宗的不祥预感成了真，那一刻简直不知作何反应，只能用手掌盖住上半张脸。
但他跟何菁菁相识多年，太清楚这女人的尿性，甚至都没动开口劝阻的念头，直截了当地问道：“要我陪你一起吗？”
何菁菁思忖片刻，摇了摇头：“朔州城内留了不少暗桩，这么大一盘家业，总得有人坐镇，必要时兴许能派上用场。”
丁承宗又问：“靖安侯那边如何交代？你若是一声不吭跑了，他可不会给我‘坐镇大局’的机会，不拔刀斩落已经是心慈手软了。”
何菁菁用力掐了把眉心。
她习惯了独来独往，一个指令下去得到立刻的贯彻执行，在此之前，从未被“旁人”左右过决断。
深受倚重的心腹部下不行，与她亦盟友亦知己的丁承宗也不行。
这是她第一次被某个人名牵绊住脚步，想到她不告而别后，那男人可能有的反应，何菁菁就不止眉心，连额角都隐隐抽痛起来。
“他要部署朔州防务，要正面硬扛北律铁骑，还要提防外族细作趁机作