“先生——”
姚玉卿跟着孔礼进入竹湘馆的包房，关上房门，便‘扑通’跪地，声泪俱下道：“对不起……”
孔礼明白他对不起什么，心如刀绞地去扶姚玉卿，安抚道：“孩子，你做的对。暮幽王暴虐无道，大王在他手里还能有活路吗？他就是要让大王不得好死。与其让大王受尽折辱而死，不如来个痛快。只是孩子，你受苦了。”
孔礼从来都是称呼姚玉卿为‘世子’，如今却一口一个‘孩子’，语气中都是关怀和疼爱。
姚玉卿压抑了几个月的情绪终于在这一刻爆发。他窝在孔礼的臂弯里泣不成声，弑君杀父的负罪感，在这一刻得到了缓解。
姚玉卿被俘那天，暮幽王嫌弃诏狱里的环境阴冷潮湿，且有刺人口鼻的腥臭味，特地挑选诏狱外的空地，审讯漠北王。
漠北王的姬妾女儿或贬为贱奴，或赠与手下，或就地诛杀。
只留下两个嫡出的幼子。
暮幽王高高在上地坐在檀椅上，看着被绑在刑具上的漠北王备受鞭刑和凌迟剜肉之苦，疼到浑身止不住的痉挛，感到大快人心，嘴里还不停地说着折辱他的话。
两个幼子忍受不了鞭刑，哭声滔天。
暮幽王嫌吵，就让人堵住了嘴巴。
这时，副将禀报：“大王，姚世子已经带到。”
暮幽王喜上眉梢：“好啊！刚好让这一家子团聚团聚吧。”
姚玉卿被带进来时，一眼便看到已经被折磨的血肉模糊、面目全非的父王。
漠北王看着逃脱数日，又被抓回的姚玉卿，最后一丝幻想也破灭，悲愤欲绝地嘶吼道：“我儿啊！”
暮幽王得意至极，拖着他肥胖的身躯讪笑道：“漠北王啊漠北王，你杀了我七个儿子，今日就让你眼睁睁看着，你所有儿子在你面前惨死！”
他提刀出鞘，狠戾果决地刺死尚在呜咽哭泣的两个幼子。
漠北王遭受身体和精神的双重折磨，痛不欲生。
下一个就轮到姚玉卿了。
姚玉卿见步步紧逼的利剑，慌乱地跪伏在地上，爬向暮幽王，一把抱住他的脚踝，求饶道：“求求你，不要杀我，不要杀我。我给您做牛做马，做什么都可以……”
姚玉卿不怕死，愤怒淹没了一切。
他要活下去，他要活到亲手手刃仇敌的那天。
他强装谄媚地讨好暮幽王。
暮幽王打趣道：“姚世靖，看看你生的好儿子，还是宁潇国第一美人生的嫡长子，居然这般没有志气，王妃泉下有知，也该气醒了吧？哈哈哈——”
他饶有兴致地抚摸着姚玉卿脸庞，戏谑道：“啧啧，生的这么好看，做牛做马岂不是可惜，我内闱还缺一个暖床的……”
姚玉卿不等暮幽王说完，便抢先答道：“我愿意，我愿意……只要留我一条性命，我做什么都愿意。多谢暮幽王不杀之恩，多谢暮幽王不杀之恩……”
不等暮幽王发话，他就不住地磕头跪谢，额头都磕出血来也不停下。
“这么就放过你是不是太轻易了些？”
暮幽王并不罢休。他丢下沾满血污的刀剑，说：“你若是亲手杀了你老爹，到算得上有点诚意。”
“我杀，我杀……”姚玉卿紧握刀柄，惊惶地起身走到父王的身前，只与他对视了一眼，便一刀刺入他的心脏。
漠北王很快气绝，倒下的时候面上看不出一点生前的痛苦。
记忆在姚玉卿脑海中闪回。
他清晰地记得父王临终前的表情。
父王一定也是理解他的。
·
孔礼扶起姚玉卿一同坐在罗汉床上，查看他的伤势，拿出药箱要给他擦药疗伤。
姚玉卿卷起袖口，说都是些皮外伤，不碍事。
一路上，为了安抚赵玲珑，他憋了一肚子的话没有和先生说。
他迫切问道：“漠北国和西冽国发生这么大的事，煜都没什么动静吗？”
两国相残，几个月过去，天下共主却没有一点站出来主持公道的意思，他觉得这事若不是天子的旨意，就是另有隐情。
孔礼长叹了口气，这个说来就话长了。
煜都是大周朝的国都。自周文王开国以来，已经延续了数百年。中间‘温荃谋逆’，短暂地建立了新朝，之后温荃暴毙，权柄便落在了太后手中。
孔礼一边给姚玉卿抹药，一边分析：“如今的大周，明面上，周允王是天下共主，其实是太后把持朝政。以姜桓誉为首的守旧派效忠周允王，秉承先王遗志，却日渐式微；以太后为首的无为派，革故鼎新。说是无为，却处处暴露着霸权主义的野心，企图建立一个绝对中央集权的国邦。暮幽王敢如此肆无忌惮地攻打漠北，其实是太后的旨意啊。”
所谓霸权，就是不尊重他国的独立和主权，强制压迫、支配，甚至是