式啊！”芮夫人感叹着，别有深意地瞥了书拉密一眼；“上一次这么盛大的，都快有，啊，快有二十年了吧？……”
车帘垂下，马车辘辘远去。“……她说的是撒拉·亚伯拉罕，我主的女儿，”以撒在书拉密的身边，轻声道。“不过，您完全不必放在心上……”
她点头。
当然不会在意啦。
门先生的女人，妻子也好、女儿也好——跟她有什么关系呢？
2
书拉密有她在意的东西，多数人可能都无法理解——那些五花八门的定制品。
不妨这么解释：她擅长的一门课，是艺术鉴赏，因为对她来说，这是“神秘学”鉴赏。
——艺术从原始、蒙昧中诞生，音乐、绘画、雕塑、舞蹈……无不为了沟通于神、取悦于神、奉献于神。艺术家永远是偶像的崇拜者，创作就是“通神”的过程，而魔女是专精偶像法术的大师……
艺术家们一边想着她、一边去刻画和塑造的东西，天然地与她结成神秘学上的联系。从今往后，还会有很多人一边想着她、一边去欣赏和使用这些东西……理论上，都会成为她的“锚”……天啊，她才不想要这些奇奇怪怪的锚呢！
往好处想，等这一切结束，它们应该会被锁进最深的仓库里，以防触着某位夫人的霉头；可是不够，书拉密觉得，全部销毁才保险……
门先生应该不会答应。
交付期仅为两个月的大单，只有几位大师能接、敢接，其实都是学徒流水线的产物，不过，仍有几件闪烁着天才的微光。“……这‘水妖组画’，有点东西，”祂微笑颔首。
——水妖，用美貌和歌声诱捕行人的怪物。这组画一共三张，第一张，水妖坐在林沼中召唤过路的猎人。沼泽上长满美丽的水生植物，好像草地，实为陷阱，挂满浆果的灌木挡住了水妖的蛇尾，只在画幅边缘露出一点尾尖。
第二张，猎人失足掉进沼泽，水妖看着他挣扎死去。她的蛇尾完全暴露，猎人向她伸手，她也伸手——没有够到。
第三张，水妖把死去的猎人抱在怀里。
第一张和第二张都把水妖画成惊惶、害怕的表情；落难的少女向好心人求救，好心人落难了，少女努力去救，没有成功——完全不是有意害人的样子。
第三张。猎人冰冷的身躯和娇艳的花草灌木再次遮住她的蛇尾。她的指尖长出利爪，暗示她将开始进食，但她俯下的脸庞依然纯洁而悲伤。
水妖长着书拉密的面孔。
“……你瞧，这顶飘在水上的猎人的帽子，”门先生出声提醒，“折缝处的小小签名……桑哲洛，他的名字……”
祂回忆片刻，笑道：“韦罗大师的手下新来了一位徒弟，很有才气，的确值得看好……脸蛋也生得很俊俏呢。”
书拉密瞟了一眼。
她走向另一边。那有她更感兴趣的宗教题材。
耶利哥、或整个北大陆的宗教形态都深受从前神国的影响。她不知崇拜所罗门的教义怎么写，但这些赞颂所罗门的画作都很眼熟，比如，将祂画成一位年轻的牧人，“在百合花中牧放群羊”。一个常见的主题叫“牧人受膏”，先知或天使出现在一位牧人面前，往他的头上倾倒神圣的香膏油，宣告他被选为人民的领导者；吸引了书拉密的这幅“受膏”，虽然运用了宗教元素，却没什么庄严肃穆的气氛，画中，黑发黑衣的青年和金发白裙的少女并肩坐在苹果树下、百合花间，男的托着一枚又大又红的苹果，女的举着一只盛满香膏的瓶子，羊群环绕、言笑晏晏，好似一对交换礼物的爱侣。
少女精细地画成书拉密的模样。青年只有一道模糊的侧颜，笼罩着果树投下的阴影。
门先生走到书拉密身旁。
“……这幅画来自佩鲁吉大师的工作室。他是真实造物主的崇拜者。”
3
门先生没在家里待太久，因为芮夫人请祂去吃晚饭。
芮夫人在宫中享有事实上的亲王妃待遇。门先生敬重她，可能比对亲王本人还敬重一点儿。
祂一走，书拉密马上叫仆人把“水妖组画”打包，送进她的套间。至于那些宗教画，她管不了，芮夫人安排好了，要挂在宴会厅的醒目位置。
上完两节课，书拉密自己走回房间。经过拐角的时候，她突然停住。
拐角处有个小巧的置物架，平常会陈列一大瓶鲜花。但这天，架子上没有花，只有一个小小的瓶子，一手就能握住。
她拿起这个瓶子。
“艺术鉴赏”的要旨，是熟悉各时代的名家和工艺、风格和风俗种种，以便更准确地评估一件作品的真伪、年代和价值。这瓶子也算一件古董，不贵重，是光辉纪元神国下属企业的量产货，瓶底还印着生产批号。书拉密不明白，它有什么资格出现在这里……
然后，她注意到另一件事。
之前她要求打包的“