楚生活在这院内的苦楚，如今我的命攥在你的手里，你不怜惜自己的命，可否顾惜一下我。”
沈檐仰躺在那里，鼻中传出一声冷哼。
芥生别过头去：“你既不想活，生与死又有何分别，你想了结性命，难道活着会比死去更万念俱灰？”
沈檐闻言一怔，呼吸一滞，身体忽然松懈了下来。
他的确还有一丝牵念。
窗外丝竹靡乐起，沈檐闭目，躺在那里一动不动。
芥生走至沈檐身前，取下他口中的布塞，解开他手脚的绑绳。
沈檐静静地躺在那里，泪水顺眼角流下。
此后，沈檐每日的三餐，都由芥生照料，但沈檐卧于床榻不肯动。
芥生自知劝说无用，只将沈檐凭几上的早点换成午饭，再将午饭换成晚饭，而他仍是每日照常接待客人。
风从窗外吹来，不知是芥生的什么东西掉了，发出响声。
沈檐视线轻扫，他起身信步寻声去找，在芥生凭几旁捡起一卷书简。
沈檐翻看了几眼，这书他曾在宫中读过。如今再见，有些烫目。沈檐合上书简，将它放回原处。
夜里，芥生推门而入，沈檐卧身假寐。
回来后的芥生并未直接休息，而是端坐在凭几前，翻看书简。
烛光忽闪，房间里没有半点声音，芥生看得入了神。他身子向前探了探，竹简上有处字刻得不是很清楚。
芥生微微颦眉，他左手摩挲着上面的刻痕，却也猜不出是什么字。
芥生不由念出了声：“有兔爰爰，雉离于罗……雉离于罗……”
沈檐沉默片刻，还是开口道：“我生之初，尚无为。我生之后，逢此百罹。尚寐无吪。”
芥生抬目，看着屏风另一边侧卧的背影：“你读过？”
沈檐起身，侧首道：“读过。”
这首诗经，他在宫塾时学过。
兔性狡猾，喻以小人；雉性耿介，喻以君子。罗为网，可捕雉，也可捉兔。而网雉纵兔，意在说明小人逍遥自在，君子无故遭难。
后面的诗句则言：过去未经战乱，尚能安稳生活；如今遭遇种种灾凶，不如长睡不醒。
烛光明灭，沈檐忆起往事，眼眸覆上了一层哀愁。
“你生在达贵人家？”芥生问到。
沈檐微顿：“算是吧。”
芥生轻快道：“既如此，你教我诗经吧。”
沈檐微怔，他转过身看向芥生：“你为何要学这些？”
“呆在此处，心迟早麻木，不如将心思用在诗书上，留些神智和温情。”芥生坦然道。
沈檐不由一愣。
自此之后，沈檐和芥生渐渐熟络起来。
微风鱼贯入廊间，二人立阑前透气。
沈檐抬头望去，围城圈禁的青空中飞来一只红腹鸟雀。它轻巧地落在廊前的阑干上，芥生从身后拿出一小把谷米，任其点首啄食。
沈檐的视线从这小巧的红腹鸟雀移向阑下。
脚下的安乐围城拔地而起，六层共七十二尺之高。
沈檐探首向下望去，最底层是铁铺、钉铰作、漆行，刺目日光下，匠人正傍河修补停靠在岸的船只。
二层的声音最喧闹，有酒馆、饭馆、说书的、耍杂技的不等。
他脚下的是围城的第三层，此处是勾栏风月之所，有专供南风的聚千院、女香女色的倚红阁、还有曲艺歌舞的醉乐坊，这一层亦包管普通商客的寄宿之夜。
沈檐抬首，他能看到第四层有医馆、还有供商客交换买卖的宝肆、古玩铺。
第五层则设了专门接待贵宾的客房，亦有茶舍、跷引厢、赌场等供权贵休闲娱乐的去处。
而第六层只有一个藏珍阁，听说里面专门存放着达官显贵寄存在安乐城的物件。
芥生注意到沈檐的目光：“安乐城不亚于一座牢城，每一层的人都不能随意走动。”
沈檐回首：“那这里平时的吃穿用度，怎么办？”
芥生指着下边地面上的一群人，里面赫然站着青衣红带的采办：“都是由采办带着下手出城置办。”
这时，两人看到围楼底部中央的河面上有船只停靠，不久里面走下几个显贵。
“进来安乐城的人，都要经过排查，一般的船只不能停靠在岸，上岸的人都是非富即贵。”
两人不由静默。
沈檐忽然想到：“方才你说这里的人不能随便走动，你的那些书简又是从哪里得到的？”沈檐留意到这座城好像并无书肆。
芥生停顿片刻，手指最底层的一家纸扎铺。沈檐看去，里面有一对衣着普通的中年夫妇正在忙里忙外扎灯笼。
“那里是原来我住的地方。”芥生平淡地道。
沈檐迟疑：“他们是你的双亲？！”