随着周遭剧烈颠簸，他心知此刻只能静观其变。
布袋底部有一处不足半寸宽破口，或是鼠类咬破。不知马车跑了多远，只见那破口处透入一丝微光，在一颠一颠中逐渐变暗。
“咚！”
明暄喆被重重摔于地面，他既知挣扎无用，便不再挣扎。
一粗声粗气男音说道：
“怎么不动了？快打开看看，千万别给闷死了！”
另一略显稚嫩男音说道：
“怎么回事？我明明留了气口。”
两名男子一边对话，一边传来窸窸窣窣拆解布袋声。
待到明暄喆终于钻出布袋时，只见外界是一处，事物杂乱破败屋舍。
面前五名蒙面男子，一是身形约二十五、六岁彪形大汉，一是身形约十七、八岁少年。
还有另外三名蒙面人只看了明暄喆一眼，便出去了。
彪形大汉手力极大，他将明暄喆扭按于一房柱上，以绳索缚之。
那蒙面少年眼见明暄喆双目清明、不言不语，却是一脸毫无畏惧之状。于是抬手便给他一巴掌，口中恶狠狠骂道：
“狗贼为富不仁，待吾等拿了赎金，便将你拖去乱葬岗喂那些下贱野狗。叫你落个狗咬狗，不得好死！”
明暄喆自认平日里向来待人不错，赏钱从未吝啬过。不曾想今日竟被骂“为富不仁”，还要怎么仁？
与粗鄙之人讲理，无异于鸡同鸭讲。
明暄喆偏头看着破屋墙上裂缝，被打过的脸颊，只觉一阵火辣刺痛。
即便是亲生父亲也未曾打过他脸。
第一次被打脸羞辱，他在心里默默记下：这少年左手背上有一处刀疤，他日定要将这人双手打残，以报今日羞辱之仇。
彪形大汉伸手拦了拦少年，相劝道：
“你我只是求财，何必与这竖子纠缠？”
那少年虽是蒙着脸，却见他紧握拳头，带着刀疤的手背青筋暴起，肉眼可见微微颤动，似是极为愤怒。
恰在此时，屋外传来一高亢男音：
“开饭啦，开饭啦！”
彪形大汉拉着少年离开了屋舍。临走时，彪形大汉取走明暄喆腰上钱袋，又吹灭桌上油灯。破败屋舍内顿时陷入一片死寂般黑暗。
没了剑拔弩张的人，明暄喆倒是松了口气。
忽遇绑匪，绝非偶然。
他细细回想今日被绑过程：夫子提前下学、随从打手尚未赶到。绑匪趁私塾内外防备皆脆弱之时，忽然出现……
明暄喆脑海里浮上一串连续线索，幽黑眼瞳于阴暗中掩上一层猜疑，莫非私塾有内应？
回去后，定要彻查。
思及此，他开始尝试着挣脱身上的绳索。
才刚挣扎一会儿，却听得一极微声响：
“吱……”
破屋窗户被轻轻打开，清冷月光照进屋内，一身形娇小女孩，裹着月色翻窗而入。
不知来者何人，亦未明善恶，明暄喆只待静静瞧着，并不发出声音。
直到那女孩蹑手蹑脚走到跟前，明暄喆才借着月光，依稀看清是个年龄约十五、六岁的小姑娘。
巴掌般小脸沾了不少草木灰，一双大眼却是在淡白月光中，透着清亮水光。
虽是不能全然看清来人相貌，但明暄喆直觉小姑娘并无恶意。
果不其然 ，小姑娘捡起地上一个碎碗片便开始割磨明暄喆身上绳索。
期间，小姑娘几番停下手上动作，吹了吹手，再继续割磨。
明暄喆分明看见，小姑娘手指上、手心都磨出了豆大水泡。
他心中不忍，却又无力相助，几番望向大门处，若是恶人忽然进来了，自己当如何解释，才不会连累小姑娘？
绳索粗实，小姑娘费了好大功夫，才磨断绳索。
明暄喆刚松开绳索，小姑娘便拉起他的手径直朝窗边跑去。
二人翻出窗后，借着月光在树林里手拉手跑了许久，直到双腿使不上力，两人才靠在树上大口大口喘着气。
小姑娘喘了会儿气，才想起自己还抓着明暄喆的手，一下便松开了。
明暄喆猜测小姑娘大约是羞红了脸，因他自己面庞亦烧得通红，心跳得厉害，许是刚才跑得急了些，他一边喘一边问：
“你是何人？”
小姑娘扶着胸口微微平缓了气息，说道：
“我叫甄露儿。”
“甄露儿？”
“嗯，你呢？你叫什么名字？”
“明暄喆。”
“明家可是大姓。”
露儿一边说，一边转过身往回望了望，确认没人追上来，才说道：
“此地不宜久留，随我走吧。”
此处不知是何地荒郊野岭。二人虽并不