将士要养，百姓要救济，今年不止要出海，还会比去年规模更大。”萧琢弯了下嘴角，端起茶喝一口，“再有，硫磺是个好东西，倭寇再来，新仇旧恨一并算。”
秦秋漪也喝口茶，问起另一事，“我曾写信请你帮忙照应一个少年，他可有联系你？”
“你说郑熙年？”萧琢摩挲着茶杯，沉吟了会儿，只道：“这小子将来是个人物。”
秦秋漪也觉得以阿年的聪明，只要不走弯路，必然会有一番成就，她又问：“他家里的事如何？”
“郑家已回到他手里，重新站稳脚跟需要些时日，不过以他的心机手段应当不成问题。”萧琢低头喝茶，没有详细同她说，也不想那些脏事污了她的耳。他抬头，说起厉家。
“厉家造船起家，口碑信誉没有问题，只是他家里争斗厉害。厉明德是厉家老七的人，厉老七应是想借此攀上赵北平，以此争得掌家权。”
秦秋漪听了，微微蹙了下眉，不大想搅进站队这种事，“别家可有合适的人选？”
“蒋家，朱家，顾家，陆家，各有各的优势……”
萧琢一一道来，江南闽粤乃至齐鲁，他这近一年的时间可不是白呆的，吃过的亏也够长好几智了。
时间悄悄溜走，直到春杏来说晚饭准备好了，两人才发觉天边已经挂上晚霞。
萧琢起身，笑道：“大半年不见，春杏愈发好看了，不晓得便宜谁家郎君？”
“萧大财神，莫要打趣我，新的一年保佑我和姑娘挣个盆满钵满才好。”
萧琢哈哈笑出声，“你这丫头还是这般伶俐。”
饭菜摆在桃花树下，新开的花娇嫩，挂在枝头随风摆。还记得当初萧琢对这个小院子颇多嫌弃，一晃眼竟过去一年。
他笑道：“可有酒？”
秦秋漪平时不大喝酒，正要拒了他，又听他道：“庆祝我们相识一年。”
只好对春杏说：“去取梨花白罢。”
春杏取了酒来，对萧琢说：“张阿婆酿的酒，虽清甜后劲却不小，萧大人可不要贪杯。”
“放心便是，我萧大人千杯不醉。”萧琢抱起酒坛子，一揭开盖，香气扑鼻，啧啧叹道：“好酒。”
秦秋漪想起他曾经喝多了，同她胡说八道，不禁失笑。
她笑时，桃花眼里泛起春水，春光照在里面就会一闪一闪，像粼光，像金子，也像挂在天上的星星。
萧琢仰头抿一口酒，“前几日侯府摆赏春宴，你怎么不去？”
赵南安在北境频频大捷，侯府也恢复从前门庭若市的热闹。
他倒一杯酒给她，笑时又带着从前的风流倜傥样，“怎的说起侯府就不笑了，和赵北平吵架了？闹别扭了？”
酒水快满出来了，秦秋漪抬手推开他，没好气道：“吃吃喝喝也堵不住你的嘴。”
他笑得更开怀，一杯酒一口菜，秦秋漪不陪他喝也不紧，他自己喝得欢快。
……
听着院子里传出来的笑声，赵北平眼眸微沉。
萧琢坐的方向正好对着院门，正笑得前仰后合，冷不丁瞧见赵北平那张板正的脸，一口口水呛住。
“活该，叫你说个不停，呛着了吧。”秦秋漪起身想帮他拍拍后背，却有人比她快一步，宽厚的手掌看着眼熟。
看着突然出现的赵北平，秦秋漪愣了下，一时不知道说些什么，低下头看见吃一半的酒菜，客气地问：“将军吃过了吗？”
“没有。”
就在勤秋漪犹豫着要不要再客气一下时，萧琢扒拉掉赵北平的手，“将军大忙人，还少得了饭吃。”
赵北平淡淡道：“不比萧大财神。”
“那倒是。”萧主满面得色，给他倒酒，“比试比试？”
秦秋漪本来还有些不自在，见两人拼起酒，便不管他们了，起身和春杏去做醒酒汤，等到外头没什么动静了才出来看看。
已是月上柳梢头，昏暗的火光照见酒坛倒了一地。萧琢趴在桌上，嘴里胡言乱语也听不清说的什么，看来醒酒汤也喝不进去了。
长顺说：“我先送萧公子回去，烦请秦姑娘帮忙照看下我家将军。”
这般客气做什么，便是他不说，秦秋漪也不能不管赵北平。手里提的灯笼给了长顺，又叫来春杏。
赵北平趴在桌上，不晓得是睡着了，还是醉得不省人事。秦秋漪推一推他，没有动静，春杏说：“要不然先扶将军进屋？”
“书房吧。”
春杏想一想，也对，还是避点嫌为好，免得以后说不清，坏了姑娘的名声。
两个人费了好大的力气才搬动他，放他躺在里间的榻上，春杏喘着粗气说：“姑娘回屋歇歇，将军这边我守着就行。”
秦秋漪看一眼赵北平，这么大的动静也没弄醒他，也许真醉得不轻。她没有多说什么，提起灯往后院去。