1
上过药后，汝安迷迷糊糊地睡了过去。
尽管族性渗入血脉，本该对异性之间的接触不设太多防备，但毕竟长期受礼教熏染，亓深并非全然不顾及男女之防。刚刚对凛绽声称的自幼习惯，多少也是强撑起的底气，却绝非是实打实地笃定。虽然此前，他与汝安，是有过彻夜的同榻共眠，亦有过浑身湿透的依偎，但毕竟皆是事出有因，且隔着层层衣饰，与情之所至的肌肤相亲仍有着天壤之别。
上药时，他故作平静地面对汝安暴露在外的肌肤，一处处淤痕，如同蔓延在水面之下的紫色枝叶，既诡异又牵扯人心，而指尖挪动的点点触感，则一次又一次在他心海里掷下巨石，频频溅起巨浪，需要他驱使强大的意志才可将其压下。反观汝安，则是全然平静地袒露着背脊，未见丝毫的敏感或紧绷，如同玉石光洁冰冷的表面，没有情绪，亦没有破绽。亓深自顾自地揣摩着，不知她此时陷入了怎样的思绪中，竟好像已然忘却了身上的伤。没过多久，他便听到了汝安均匀的呼吸声。
本来，他还想与她说些什么，借着夜幕将至的含混和暧昧，诉些许千回百转，但见她已入眠，便只好作罢。
其实，他又能说些什么呢？对他来说，进一步，便是贪妄在前，不忠在后。
走出房间，牧茧立马迎上前来。亓深神态平和地微微点头，牧茧亦随之缓和了神情。
“将军，此次凛夫人执意将汝安接入府中，究竟有何打算？”牧茧有些忧心。
亓深缓缓摇头，并未作答。
他与凛绽之间，本都是出自约定。借着姻亲的关系，他获得她父亲的身份和兵权，而她则获得一个堵住悠悠众口的安生之所。他尊重她的身份和秘密，她亦敬畏他的威望和分寸。也是因此，此前他从未与凛绽提及过汝安和南林村诸事，而他以为她能够对他的隐藏和疏离睁一只眼闭一只眼。却不想，她不知通过什么渠道详细获知了南林里的事，还绕过了他直接将汝安接到府中。想来这番操作，既是有人暗中相助，最主要的原因则是凛绽的心里显然已对他生出他原本以为绝不会有，也绝不该有的想法。
“她的伤没有大碍，但我常不在此处，若你觉得不便，我可以寻个信得过的女子在这里近身照顾她。更何况，如果你想回军营，这里也需要有人。”
“将军！”牧茧听到要让他回军营，一时有些失了分寸，这一声唤出来后，又立刻察觉到自己的失态，整个人顿时有些窘迫。
“我是将军的副将，将军若需要我，我定当义不容辞，只是……”他微垂着目光，仔细斟酌着措辞，连额上都浮起薄汗，“她初到将军府，人生地不熟，还遭了这般罪，我想陪着她先养好伤，等她熟悉了府上的生活，我再回去也不迟。在南林的两年，与她朝夕相处，知她性子单纯，喜爱无拘无束的生活，现在到了将军府……这里是将军的府邸，我本不该担心，但现在夫人的态度不明，她又……”
牧茧说到急处，气息忽觉不顺，急得险些红了眼睛。亓深见之，不禁轻轻一笑。他历来眼光澄明，实则早已将少年将军的心思看得如白纸黑字般分明。
“咳咳。”亓深清声，间接止住牧茧的言辞，后者一时有些无措，只好僵着身子张皇地看着他。
“我又没说要你现在就走，你急什么？”
牧茧脸色发红，少年白皙的面庞里透出的霞色，连暮光亦无从遮掩。
“阿茧，你若有心，我不会硬让你离开。”
牧茧闻之，噗通一声跪在亓深面前。
“将军误会了，我对汝安，从未生过不该有的心思。汝安是将军心中的重要之人，这一点我最是清楚。我只是奉将军之命，守在她身边，不敢有半点非分之想，将军若不信，我这条命大可双手奉上，绝无怨言！”说着，牧茧抽出佩刀，向上捧给亓深。
亓深俯视着牧茧，无意识地轻轻搓着指尖残余的药膏，直搓到那细腻暧昧的触感，变成一种让人生厌的黏着感。
他尽管心里了然，但刚刚并未直言牧茧对汝安的心思。可牧茧的激动和失控，已形同将此种情感，轰轰烈烈地认下。
亓深轻轻拿起牧茧捧在他身前的刀，刀刃微斜，便借着月光，映出了他自己冷寂的脸色。
也难怪牧茧会害怕。
面前之人战战难安，到底是少年心性，虽已在战场上出生入死数载，可遇到感情之事，却仍是满腔浅显的赤诚，可也正因如此，亓深才感到无比钦羡。
亓深尚稚幼时，父母便教导他，不要惧怕，要时刻以自己的身份为荣。葱茏本是与世隔绝的灵兽一族，可统领百兽，上通气理，下感地息，是绝对智慧神圣的族群，若非因外形似人而卷入人世暴戾残酷的纷争，本可在静谧洁净之地，永世长存下去。是以，多年来，他即便抛却尊崇的身份地位，在苦海里沉沦挣扎，在刀枪剑戟里舍生忘死，他仍时刻谨记自己血脉的根源，从不敢忘记宗族的使命。而唯有在这样的时刻，在远离危险和迫害的