与其防备那些个幕僚，不如主动出手看看都是些什么货色，而心思又究竟向着谁。元韶还得要薛竹办一件事。
用这份假的账册去试探幕僚处各方的反应。
“好。”
薛竹领命，这也算重用了，当幕僚嘛，做些事应该的，也正如此，才不至于白混日子。
她将账册拢入袖中后，恭恭敬敬退下了，继续回去完成谏书，也顺带想想如何利用怀中那份账册，一时之间燃起了熊熊斗志。
账册出现在她的公案上，她又作无意间透露出口风，家主给她安排了要务的事便不胫而走。
她不动声色打发走前来打探消息的同僚，封紧了嘴下值回家。
“孟大人，家主有请。”
她方踏出大门，没绕过一条街，出府归来的元韶。
又是这句话，有何可请的？
“要事相商。”
果然，四字一出，薛竹立马改变了态度，把手头的事务都过了一遍，期待又忐忑。元韶如今是主上，与主上相谈，哪里是麻烦，分明是升官加爵的美差。
在这下值时分，薛竹跟随刺史府侍从，走进了看守森严的内院。
她先随侍女的介绍在偌大讲究的后院赏景，百无聊赖等待元韶处理完今日的公文，又在花厅等元韶一同用过刺史府的饭食，珍馐佳肴，一道接一道，不愧是刺史府。
用餐后谈也并非谈正事的好时机，等吃了茶点消食后，二人才终于在书房对坐，听薛竹汇报在幕僚处发现的蛛丝马迹，细细详谈。
等诸事已毕，到了月上柳梢的时辰，天色已晚，在刺史府侍从安排之下，薛竹顺势在府中对付了一宿。
直到睡前，薛竹还忍不住在思索，她来幽州自由散漫，还不如说是被元韶拿捏住了。
温水煮青蛙一般缓慢而又无可奈何。
她摇了摇头，以清水拍脸清醒一会儿，告诫自己，才不是，有便利为何不利用，她完全是凭自己慢慢在幽州站稳脚跟啊，在意往日细枝末节的过往做什么？
一觉过后，什么烦恼都忘了，她如常扮作孟华，如常到幕僚处点卯，暗中观察同僚何处会露出马脚。
可她也发觉，今日给她沏茶的侍从换了个人……若她没记错，应该是听命元韶的暗卫吧。
薛竹记在心里，下一次见着元韶时，她便点破了此事，现如今，实在无需谁监视她。
“阿竹，那是派去保护你的。”
元韶无奈一笑，“你手握账册，难保会有细作狗急跳墙，又或是动了歪心思对你出手，有个人在你身边，也好安心。”
这，的确无可辩驳。
薛竹此时虽知道自己中了元韶的圈套，可没切身意识到他用心是如何的险恶。
她离开公署归家，暗地也有人跟着，问就是公署之外那些人会更肆无忌惮，没人跟着，怎么能保证安全？
非但如此，趁此机会，元韶三番五次留薛竹在书房密聊，商谈大事，可偏偏言之有物，她抵赖不得。
臣主关系亲近后，总得喝点酒助助兴吧。
一次元韶约她对酌，喝得醉醺醺，长夜寂寞的时候，也恰好趁虚而入了。
男人这种东西，沾上了就像狗一样摆脱不得。再怎么若无其事，也无法当作无事发生，薛竹便与他保持了一种默契，仍像在邠州一般，默许了这种不清不楚的关系，驾轻就熟掩藏得极好。
至少刺史府的人并没发觉孟华与元韶有何难以言说的关系。
当然，孟华与家主之间，也不需要有任何流言。
薛竹事后的头一件事，便是告诫元韶，在这幽州，绝不能听到他们之间有什么桃色传闻。
“孟华”身上不能有洗不清的污点，薛竹不愿意放弃孟华的身份，做谋士，成日计算的是毕生抱负，再无累赘限制，这样的身份太好了，比薛竹自由多了。
“没关系，有也不过是你我相谈甚欢，抵足而眠的美谈，传为佳话。”
一夕达成所愿，元韶眼角眉梢都透露出春风得意。
日日使软劲儿磨，待到薛竹已经习惯他时不时自荐枕席、偷香窃玉的行径后，元韶又开始作妖了。
“阿竹，那些人又在催我成亲了。”
幽州旧部比谁都担忧元韶后继无人，他也老大不小了，怎就不急着成亲呢？
“哦。”
薛竹不关心元韶成亲的事儿，顶多作为下属，以元氏的立场来考虑，元韶的确应该着急成家才对，可也没那么要紧，与她何干？
她眉毛都不带动一下，只是平静的想，若元韶成婚后，他们这种关系也应该断了，她可不愿哪日露馅，毁了“孟华”的大好局面。
“怎会？除了你，我不会娶别人。”元韶心底幽怨丛生，明明他们，可是成了亲的，薛竹是他名正言顺的夫人才对。
但有些事，能不提