“阿英。”
郑英出现在面前的那一瞬，薛竹好似经年未见她，离别后相逢的喜悦，油然而生。清弱的少年郎和爽朗豪迈的女子紧紧相拥。
“你怎生这副模样？”
郑英瞧她一副男子打扮，不解问道。
薛竹这才对告知了自己现如今的打算，混在幕僚处，还挺自在的。
“怕是跟谁学的？”郑英摇摇头。
薛竹听了一愣，若非说与谁学的，同谢琅关系匪浅啊。
“还不止这些呢，我走后其实找了个师父。”郑英来了幽州，迟早会和林廷照面，薛竹趁此机会对她说起了与林家姐弟二人的渊源，等得了空，定是要介绍他们三个相识。
“阿竹的朋友，如此甚好。”
二人相视一笑。
郑英的到来是最后一阵风，薛竹在幽州的日子逐渐迈上了正轨，越发得心应手起来。
“孟大人，这是今日的文书。”
小书吏把整理好的公文递至案前，薛竹浅呷了一口茶，开始处理一日的公务，幕僚处的任务多是家主授意，如今明眼人都看得出家主对“孟华”的看重。
幕僚处，新来的孟华绝对是独树一帜的存在，短短时间内便成为幕僚处的核心，备受重用，节度使大人对他格外垂青。
关键是大家找不着此人有何殊异，入了家主之眼。
谈能力，孟华一无卓越眼光，二无治世谋略，能力远远比不上何江廷等人。谈背景，他一个外地来的孤身士子，有何背景可言？怎及得上元氏嫡系，实权属臣？
许多幕僚暗暗不服气，怎么就这小子特殊，何德何能？当然，有什么捷径不如说出来让大家借鉴。
杜仲留心何江廷与孟华走得近，特地找上了何江廷打探消息。“何兄大才，孟华黄口小儿，怎及得上何兄你呢？”
“能得家主重用，孟兄定有过人之处。”
何江廷微笑，他自是为孟华说话，但有的人就不满意了，一次不成也并未死心。
而很快，幕僚处顾不上说孟华的闲话了。
新皇新政，即便有心挽大厦于将倾，太子上台后的政令并未给沉疴已久的王朝带来生机，烈火烹油的光辉后，隐患尽数爆发。
天灾、政令将人逼迫至穷途，在官员瓜分吞下赈灾的银两、强行令半大儿郎服徭役后，天无活路，交州、徐州、荆州三州的民众陆续揭竿而起，反了当朝，数十万义军浩浩荡荡，朝洛都的方向行军，震惊了四海。
往后这天下的局势，怕是不能如洛都朝堂的意愿了。
因为远方的事变，幽州幕僚处忙碌起来，眼下幽州可不能先乱，加紧了戒备，刺史府的火烛一连数日彻夜通明。
府中清查出好几个奸细，也有三位幕僚被府兵带走后便再也没回来过，这下子人人自危，生怕哪点行差踏错遭人陷害，幕僚处难能安静得落针可闻，人人把精力放在公务上，也没人有心情说闲话。
有那个空当，不如全副心神放在各地燎原一般的叛变上，思忖幽州该何时下场放手一搏，也为自己搏条名利荣华路。
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“阿竹。”
元韶召薛竹入书房，她接到传召前正在写一封谏书，那是她和林江廷商量后的结果，两人都觉得不错。
草拟了一半被人打断，她忍了，元韶如今是她的顶头上司，若有正事传召也是应该的，可她前来，这书房中除了她，独有元韶一人，可不像商议正事。
“大人召下官有何事吩咐？”
因着不耐烦，她话语间难免沾了些许怒气，她可没得空闲。
“今年的新茶，去燥降火，先用点吧。”
看出了她被打扰而生了怒气，加之对他怀有偏见，他仿若没察觉薛竹的情绪因来这儿而起，悠悠命侍从上了茶水，元韶好耐性，并不急躁。
“这是幽州的军备安排，粮草兵马似有不妥之处，还请孟先生不妨帮忙看看。”
元韶手指点了点账册、文书，薛竹也已经调整好心态，恭敬待命。
做正事，掺杂的个人私事，越少越妙。
薛竹手中握着轻飘飘的纸张书卷，却觉得手中有千斤之重，一个州军营的后勤补给，天大的事，怎么给她看了？
“兹事体大，下官不敢妄言，大人何不召幕僚处一同商议？”
于情于理，元韶把军营补给的事儿告诉她也没什么用吧。
“别人哪儿能与你相比。”
还没等薛竹眼睛睁大震惊完，元韶才长叹一声，怅然与她说起了缘由。
“时局纷乱，刺史府并非一个钉子都没有，幕僚处人心庞杂，是非也最多，纵然清洗了一回，也难保有谁包藏祸心，怎比得上你与我一心一意呢？”真正关乎幽州要害的机密，从来不告知幕僚处的。
“不过我确实有事得拜托阿竹了。”