元韶被她这用完就丢的态度刺激到了，神情闪过一丝委屈，心不甘情不愿服软笑脸相迎：“阿竹，等哥哥的事情处理完，你理一理我好不好？”若非薛竹油盐不进，他现在早改口叫大舅兄了。
可看她的样子，若他说得出口，薛竹怕会立刻眼神刀了他。
元韶已经见识过阿竹执拗性子，自己已经惹恼了她，挽回的过程注定艰辛，自己也没有料到某一天会甘之如饴。
他从未曾如此耐心做一件事，心甘情愿低声下气。自己纳闷，为何不把诸多厉害的手段往她身上使，可他但凡设想一下那个场景，便舍不得，种种悲伤、痛苦都别出现在她身上才好，他要她甘心留在自己身边。
元韶尚且弱小时，对元氏宗族隐忍过，被元家主母那个老妖妇看清过，他所有的隐忍都是为了来日翻脸，恶意相向，可唯独薛竹不一样。
“处理完啊，应该和现在不一样吧。”
但她也不知道会如何。
薛竹给不了明确的答案，不想多理会身旁的青年，侧过头看向远处墙角的枝桠。
有变化就好，身长玉立，笑容纯良的青年看到了希望，
明明上一刻还忐忑在挽回，眼下便已稳操胜券、成竹在胸。
等薛怀义战死陇平的事情了结，自然可以将过往的龃龉一笔勾销，元韶没有把郑英当回事，一个郑英，无关紧要的人，他不认为过了些年薛竹还记挂在心上。
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诵经祈佛开金莲乃一大祥瑞，高山长公主很满意薛竹的做法，没有堕了她长公主的名声，讨好了圣上。
今上好大喜功，就护国寺祈福功德圆满一大功绩，在皇宫设宴，群臣同乐，薛竹这个使得金莲绽放的功臣也受邀在列。
洛京的禁宫富丽堂皇，高大耸入天际的沉香，描龙飞凤，金翠玉饰，夜色下的宫殿灯火辉煌，当属历代最奢侈的皇宫。
大殿上歌姬舞女献艺，珍馐佳肴一碟碟传至案前，宗室臣子，男女列席而坐，沉醉在华丽而如梦似幻的盛宴。
皇帝坐上首，同群臣欢饮了几杯，便招薛氏女出列，龙颜大悦夸赞了一番她侍奉佛祖的诚心，并赐下百金。
太子已经喝得半醉，命苏慈上前对他说道：“未曾想怀仁的表妹生得这幅模样。”
怀仁是苏慈表字，太子甚为看中苏慈，也知道有个远方表妹来洛京投奔苏慈。
这还是太子头一回见到薛竹，娇艳秀美，清丽脱俗，极尽奢华的大殿也难掩其天姿国色，非但没掩盖姿色，简单的装束更显得她风姿出尘了。
“怀仁表妹先见了高山姑姑。”
太子复饮了一杯，如此佳人，近水楼台，也该是先收入麾下才是，怎会先入了高山长公主的眼。
太子撇了苏慈一眼，颇有些不满。
“表妹投了长公主的眼缘，长公主殿下赏识表妹，也是表妹的幸事。”
苏慈唇角苦笑，闪现过一丝无可奈何。
“也是，高山姑姑素来赏识美人。”太子放下酒盏，玩笑似的一说，气氛终于松了，不再追究苏慈的疏忽。
“怀仁，你表妹可许了人家？”太子起了兴致，婉转试探想把幕僚的表妹收入太子府，如花美眷谁人不爱，也可做筹码拉拢长公主。
太子好美色，他对阿竹起了意便很难善罢甘休，苏慈心里发苦，脚步微微颤动。苏慈仍想以妹是他未婚妻，已有婚约的借口来搪塞太子，一如对邹游所言。
可话到嘴边他迟疑了，薛竹并没有嫁给他的心思，当初他母亲作乱给他退了亲事，本就是他家对不起薛竹，而且对太子撒了谎覆水难收，他害怕薛竹不高兴。
苏慈像是回想了片刻，谨慎回禀太子道：“表妹幼时便订下了一门亲事，已有婚约在身。”
幼时之事难以考证，这样一来，阿竹进退皆宜了，端看她的意愿。
事到如今，苏慈已经下定决心，顺从薛竹的想法来，绝不会提前做了她的主。
即便那人是太子。
苏慈垂眸没有顺着太子的意思来，太子隐隐生出了怒火，怀仁今日怎么一点也不贴心。
正在他张口欲言之际，大殿上突然传来响亮的喝响。
“启禀父皇，儿臣无意中发现了一件大事，此事骇人听闻，不容有失，不敢擅自做主，特此禀告父皇。”
太子顾不得苏慈与美人，只见他的好弟弟雍王跪在大殿上，字正腔圆，以平生最大义凛然的作态禀告上首的皇帝。
好端端喜庆的宴会被雍王打断，皇帝已然在暴怒的边缘，重重放下了酒盏，眉宇青黑挤出一个字，“奏。”
皇帝倒要看看是多么事关重大，雍王如此没有眼色，打扰了他的美兴，皇帝已然记了雍王一笔。
可雍王接下来的话，让他顾不上什么吉利不吉利，宴会享乐了。
“儿臣启奏，丞相沈景与草原勾结，通敌叛国