酉中城池无数，但称得上势力浩大的乃有四座。
分别是东天涯，西碧落，南铜雀，北迟日。
百年来朝廷渐衰，酉中割据，除却为之效命的铜雀城外，其它三座俱在汹涌江湖中崛起，此中，碧落因城主老迈，后继无人而势颓，天涯与迟日则不分上下。
迟日城在仙亭山北面拥有专门的栖所，地势最好，磅礴大气。
平时除了守卫家仆，并无主人居住，仙亭会武期间除外。
瀑叠九泉，霜落飞白。
“小姐，公子回来了。”女子端雅，前来禀报。
一曲落华霜因此中断，吕愫惜早换下了来仙亭那日的白锦袍，宽袖罗纱上织着落日飞霞，与她眉目极为相衬。
“伤着没有？”
女子迟疑了片刻，低声回道：“公子衣衫上沾着不少血。”
她黛眉一皱，这不省心的幼弟，怎能为杂事伤了自己？
很快，霞裙旖旎出庭去。
遥望那袭杏衣上刺眼的暗红，皱眉。
来人见了她竟是微微一愣，她便知此事不简单。
“阿姐。”
吕熠一直注视她走来，他面对别人绝不会紧张，面对自家亲姐，手中都不由紧了三分。
“怎受伤了？”吕愫惜率先扫过他怀中黑衣，岂料她这好弟竟还故意将人往怀里搂了搂。
这倒是新奇至极。
吕熠只觉疑惑，低头才发现自己襟袖几处血迹，他竟不知这人身上伤如此之多。
但如今哄好阿姐要紧。
将人递给手下，他又拂了拂袖，朝吕愫惜转了个身，笑道：“不是我的血，我好着呢。”
吕愫惜松了口气，伸手替他清理碎发，吕熠也很配合，顺从地倾下身来，哪还有先前跋扈的模样？
“你彻夜未归，就是去抓此人了？”
能让他外出一整夜，还用上了云母金樽，可见不凡。
吕熠愣了愣，忽觉将人带回来也不错，至少不用在阿姐面前再扯别的谎了：“是。”
“你跟他什么仇？”吕愫惜目中闪烁，把人伤成那样，又抱着回来，这绝非自家弟弟的作风。
吕熠沉吟了片刻，回：“先前来仙亭时遇上几个混账，我本想一同教训，结果被她救走了去。”
“好了。”吕愫惜轻笑了笑，也不再追问，又打量了一眼弟弟，见衣上还是觉得刺眼，于是和声道：“去换身干净的衣裳，等会儿随我去见侯门主。”
吕熠却皱了眉，忽然出口道：“阿姐，我不想娶什么侯门大小姐。”
吕愫惜垂了垂眸，微微一笑：“此事为大伯父钦定，温薄小姐爽朗天真，同你乃是金玉良缘，侯门名声愈显，玄机扇真龙至宝，这些，都会是你的囊中之物。”
“阿姐，侯门姓侯，侯门大小姐同我才不是什么天定良缘，我们根本素未谋面，玄机扇也不过朽朝回光，我可以夺得仙亭会武的魁首，让江湖人看看我们迟日的实力。”
吕熠目光灼灼，眉宇坚毅。
“阿姐相信你。”吕愫惜坚定看去：“但是，迟日再强，远在北地，你要扩势，就必须娶侯门小姐，酉南名姝三千，大伯父慧眼识人，为你挑中的，定然是最好的。”
吕熠不语，他可以凭本事威震江湖，但他不情愿拿自己的私事来换取什么利益，更不屑于联姻这种自私把戏。
如果连自己的枕边人都不能选择，他如何掌控一座城，如何保护一座城的人？
吕愫惜知他性子，深吸了口气，语气冷下几分：“吕熠，大伯病危，你即将成为迟日的新城主，很多事情不再能让你随心所欲地做出选择，你该知道。”
吕熠一愣，这样浅显的道理，他怎会不懂？
他从小就知道，从幼时认祖归宗，见阿姐一年四季无休，到他立誓宗祠前，此生逐日去，再到跟随长姐脚步，二人发号施令，执掌城务……
他没有一刻忘记过。
但这样的生活就像一把悬在他头上的利剑，其剑之重，他注定承之，然剑之锋，怎可对准他身边之人？
“那阿姐——之后也要为了迟日联姻他人么？”吕熠望着转身离去的霞影，忽觉无限落寞。
吕愫惜微微张口，却又不知如何回答。
她头上何尝不是悬着一把利剑？
缄默以应。
所以她不知道，她身后的人，自己朝夕相处的亲手足，眼中闪出何等耀眼的光华。
“我说过会让阿姐嫁给天下风华第二的男子，而我，也只娶这天下第二的女子。”吕熠凝视着少见逃避之人，她袍上绣着的便是他在迟日城每日都能看到的落日红霞，美与壮阔，当是如此。
强者当手中持剑，而非成为剑的奴隶。他如是告诉自己。
吕愫惜停下，唇边扬起一抹远比晚霞更美的笑容，声音