人总是会被下意识尊重，毕竟没人想惹一个分分钟能把你按进墙里的家伙。
当然，也是她的感情线如此难以推进的原因。
相较于乐意接受他人示好的性格，木川更倾向自己完成。因此她给人的印象就像铅块，硬碰硬只会得到碎屑，没人能逼迫她做不想做的事情。
于是结果很明显了。
“你耍赖了吧！你这家伙！”某人忿忿不平的声音。
木川唯双臂环胸，左脚的鞋子不耐烦地在台阶上敲了敲。清脆的声音就像提醒的信号，不死川松开富冈义勇的领口，抬头不知道在和谁解释：“他慢了两秒！”
“别闹了。”她摆摆手，“炼狱跟上，你们在这里等着不要打架啊。”
语气就像在嘱咐两个幼儿园小孩。不死川越看富冈义勇越不爽，尤其是对方一脸平静的表情，看起来特别欠揍。
白发青年狠狠松开他的衣领，嘁了一声才认命地向后靠着墙：“快点，别让人等太久。”
木川率先一个人沿着台阶向上，炼狱拿着地图跟在后面，两人脚程还算快，半小时不到就把长长的坡道走到尽头。抬起头，略微西斜的夕阳十分刺眼，篱笆延续着，一路上远远不断传来分不出是鸟还是其他昆虫的鸣叫声。
“这里应该是一丁目……嗯，看来果然是先上来，唯走累了吗？需要我在前面吗？”
“我说你啊——不要用那种态度说话。”
她很直白地停下来，目光毫不躲闪地看着炼狱杏寿郎：“最起码不要把我放在「保护」的位置上，去圆山町是我自己要求的，刚刚在你们面前拿小刀的意思也很明显，我是会自己解决一切的那种人，所以别用小心翼翼的语气。把我当成你的同事，怎么样？”
木川的话其实很冒犯，在大正时期，远远还没有发展到未来那样对话的社会环境，晚辈或女性很容易客体化，被所谓的教养、人际所束缚。这种前所未有的不礼貌直白足以成为把对方推开的刀刃。
推开了吗？
“这样啊。”
但炼狱的态度也不躲藏，他站定了，看她的表情并未改变：“前面刚好有两条岔路，我负责左边，你去右边，如果是死路就回头，遇到转弯口也回头，在这里汇合。”
“好。”
没有。
两人对视一眼，分别走进岔路。十分钟后炼狱等到了折返的木川唯，他言简意赅：“死胡同。”
“我这边能从坡顶能看见一条略宽的路通往山林，像田埂也像山路，地图拿一下。”
两人摊开地图，脑袋凑上去。木川指着某个点：“明明就在这附近，地势落差太大了，这个区域还包含了不少当地特色的小型寺庙。”
“看来就是这条路不会有错了！”
“回去吧。”
仿佛只是为了出声确认，炼狱站在夕阳可照见的范围，在边缘处站定，薄雾般的夕晖模糊他的面孔，只有那双灼灼的圆眼清晰得好像是此间唯一的聚焦点。
他似乎心情并不差，嘴角挂着笑：“因为我喜欢唯小姐所以才很在意，但我差点忘记——那就是唯小姐是个非常勇敢又有魄力的人！我很高兴你刚刚能和我说这些！”
“……”本来打算转身的少女顿了一下，她无奈地挑眉，“你正常点就行了，我不太习惯这种…怎么说呢，我目前并不想和谁超出朋友关系，如果你能理解就太好了……”
“唯小姐可能搞错了一件事。”
他却不依不饶，十分认真地纠正道：“我不是想得到什么，这样告诉你也是希望至少未来的某些时候，能让你觉得自己并不糟糕、不会贬低自己！”
“是吗，原来是这样的想法吗…我当时应该也一样吧……”
她忽然就放松下来，仿佛卸掉了什么重任一般，重新挂上了笑容：“要听我之前的事情吗？”
“当然！”
两人边聊天边往回走，一到黄昏，镇上的模样顿时突变，仿佛盘踞在各处的阴影突然增值，覆盖了整条路似的。
而左等右等终于把这两个失踪人口盼回来，富冈和不死川甚至还没看见人影，就率先听见他们拉长的声音。
“……所以说啊，我从头到尾都没提过。”
“原来是这样，你应该是把这位艾斯先生当成救命恩人了，其实分开之后反而更能看清——”
“你们找到路了吗？聊什么呢磨磨蹭蹭太慢了！”不死川高声打断了说说笑笑的俩人。
木川停步在台阶上方，朝他们挥手：“就是往这边走没错。”
两个在坡道底端的青年立刻抬足开始向上，但刚要迈开步伐，又听少女补充说明似的添了一句：“刚才在和炼狱哥说我曾经暗恋对象的事情。”
不死川一脚踏空，差点栽倒，凭借优秀的身体素质条件反射地站稳。他难以置信地机械性重复：“炼-狱-哥？”
……