岫烟宝琴家去，将今日所遇诸事一一告诉薛蝌，宝琴道：“前年元宵宴上，袭人母亲没了，没到前厅伺候。老太太说她拿大，和主子讲什么孝不孝的。如今要嫂子带我进园住，竟是我们也讲不起孝了——我们回来二十多天，梅家没一人上过门，明儿说来人吊唁，必定府里从中使了力。依我说....和梅家的事就算了罢，省的为我一个，哥哥嫂子跟着受拿捏。”说着扁了嘴，眼泪直在眼窝打转。
岫烟在她头上敲两敲，笑道：“小人家儿，心操多了，仔细长不高。此前我答应过老太太，只要她们用得上，几时刺绣我都应承。倒是要给母亲上柱香，请她宽恕媳妇不孝之举。”
薛蝌道：“要找错儿，还轮不到你们两个，都怪我势单力弱，无论娶媳妇还是嫁妹子，都要借旁人的力，沾旁人的光。
老太太这样，我心里也不舒坦。但想一想，就当欠了他们的钱，现在人家讨债，你不咬牙还么！一笔笔还净了，或者反过来借给他钱，那时又是新的光景。但别人起头愿意借钱，我们就该感激念情儿。还有一句‘人在矮檐下，不得不得头’.....”
岫烟一把揽住宝琴，笑道：“如何？我说他会这样说罢，你还淌眼抹泪的，又是瞒着不告诉了，又是不许梅家人来了.....”宝琴羞赧一笑，道：“以前大伯娘借此事推延你们婚期，这回老太太又借此事拘我们进园，所以我怕哥哥知道，大家没意思。”
岫烟将手往她面前一摊，道：“不用东拉西扯的，把赌彩儿给我再说。”宝琴又气又笑，道：“果然嫂子小气，一句玩话，还当真了。”岫烟要逗她高兴，越发扯住不放，口口声声道：“你不给，我就搬你妆匣子去！”
宝琴被缠不过，只好从头上拔下枚珍珠压鬓，往岫烟手中一塞，道：“多大人了，还欺负妹子，不羞，不羞！”薛蝌一旁看着，心中酸甜苦涩，轮番过了个遍。见她们嬉闹，故作怒容道：“好呀！你们两个一气，敢拿我下注！晚间罚你们个东道，轮流替我筛酒。”
三人说笑一阵，愁云渐散，郁雾又霁。岫烟因提起潇湘馆见闻，薛蝌苦笑道：“大姐还是老样子不改，说好听叫绵里藏针，难听呢就是‘杀人不见血’ 。她既觅得良缘，就算不是篡夺争强来的，也该避避嫌疑。这样戳人心，那不明底里的人还要赞扬她哩。”
岫烟点头道：“就是算准了林姐姐无法和人说道，只好吃个哑巴亏。只盼那王爷是个好的，林姐姐嫁给他，比嫁给宝玉强十倍，那才扬眉吐气！”说着，大家叹息一回，各自散去。
岫烟先往灶间，定来明日请客的点心酥果，而后回房收拾衣包。正翻检，薛蝌从外进来，道：“一早一晚凉了，厚褂子多带两件。”一边帮岫烟整理，忽衣服中抖落一个小包儿，拾起瞧时，原来是件青鸟衔莲碧玉佩，遂道：“这东西瞧着面生，怎么没见你戴过？”
岫烟接过，复仔细包好，放进衣箱，笑道：“这是三姐姐送的，我一向不戴了，所以夹在旧衣里。”薛蝌见她如此珍重，虽知在她看来是探春所赠，仍欢喜得像她知道是自己送的一样，道：“这个素净，可以带进园去。”
岫烟摇摇头，道：“罢了，多一事不如少一事，何必添是非呢。”薛蝌不解何意，正要问时，门外篆儿禀道：“回姑爷，姑娘。大奶奶养下一位小姐儿，大爷高兴得什么似的，差人来报喜。”
薛蝌见妇人家生产的事，便道：“请到前厅让茶，你姑娘一会子过去。”说着，岫烟来在前厅，先道了喜，又问：“大嫂子可好？妞妞有几斤？”
那婆子笑道：“母女平安，小姐儿六斤六两，一出胎包儿就哭得震天响。”岫烟笑道：“会哭才好，身子壮实哩。”一面命晴雯接过那婆子手上的喜蛋，道：“我们热孝中，就不给妞妞添布了。”
那婆子道：“园里姑娘们一人凑了一块布，太太说，就缝个襁褓，算作百家衣好了。太太还吩咐：奶奶姑娘后天进园，大后天小姐儿洗三，请二位去观礼。”岫烟笑道：“那日客多，我们素衣净袜的，去了不成样，请妈妈转谢伯娘，恕我们失礼罢。”那婆子应喏辞去，不提。
次日早饭毕，果然两个梅家女人上门，请过安，先到许氏灵前祭拜了，捧上一封银子作奠仪。薛蝌岫烟答谢毕，请到外厅吃茶，媳妇们取出四色礼物，岫烟命收了，又拿大封儿赏她们。
因问：“二位嫂子贵姓？我瞧着面生得很。”女人们笑道：“我们都姓李，是太太屋里的人，上回到公府请安的四位妈妈，她们都在老太太跟前伺候，所以奶奶不认得。”
岫烟便问：“老太太好？太太奶奶姑娘们好？”那两个女人欠身笑道：“都好。原该一早来，给爷、奶奶和姑娘请安，谁知四爷上月大病一场，老太太说，怕到府上冲撞了，这才一直拖到现今。”说着又问宝琴：“老太太惦着呢，要我们代为道恼。”
岫烟这才命人去请，俄顷来到，两个媳妇子忙起身问好，一边上下打量，见宝琴穿着月白葫芦暗花大边袖的短衫，下系挖云纱镶底玉色褶裥裙，越衬