个孩子，好生命苦....”
薛蝌三人听她备述原委，都道：“黑心烂肺的畜牲，和他义绝才好呢。”薛蝌便命碧海：“雇个骡子回家，快把二姑奶奶的礼拿来。”
那薛姨妈听信戴婆子的话，由她和岫烟讨喜红，末后宝钗得知此事，把戴婆子严斥一番，撵回老房。薛姨妈被女儿一通劝，又一通埋怨，也渐渐醒悟小夫妻内帷秘事，插手不仔细，还容易惹身上骚。
现当着薛蝌两口儿，她嘴上不说，心里很有些讪讪的，因道：“多坐会子正好，蟠儿南边来信，讲了许多趣闻故事儿。我取出来，你们念念，我可又乐乐。”
薛蝌正愁久坐尴尬，忙答应了。大家围读几封，薛蝌笑道：“还是大哥哥能干，事情办得又快又好，才有闲空去玩。哪像我，整日手忙脚乱，不算错账目就是烧高香了。”
薛姨妈听罢，浑身上下三万六千个毛孔无一不舒坦，又搬出薛蟠稍回的几样土产，一件件拿给人看。正热闹，贾琏进来道：“太太命我给姨妈请安，再有上回那事等不得中秋了，太太说，请姨妈不拘哪里寻一抿子，先交给我。”
薛姨妈喜得问：“可是有了眉目？”贾琏瞧瞧宝钗，又瞅瞅薛蝌几个，笑道：“自然的，所以才来寻姨妈，别错过了正事。”
宝钗因问何事，薛姨妈怎会告诉女儿，是为给她相看人家。王夫人特打听清楚，那家夫人要往寿山伯家看堂会，又因那夫人最爱手巧的女孩子，王夫人便要几幅宝钗做过的针线活儿，届时带去太太们看一看，说不得就成了。
薛姨妈思来想去，宝钗女红虽好，却又没有莺儿好，于是悄命莺儿绣了张岁寒三友绢丝帕子，打了条十锦团圆如意绦，又做了个万字边五蝠求寿的葫芦香囊。打叠好，只说中秋前给王夫人送去。
见女儿问，便道：“和你姨妈并大姨妈一点子旧事，说了你也不明白。”宝钗只当薛蝌岫烟在此，她不好明说，也就不问。
薛姨妈道：“劳你跑一趟，坐下吃杯茶，歇歇再走。东西我过会子自己送去。”贾琏几人见过礼，薛蝌笑道：“琏二哥来得好，我有一件事，正想劳烦哥哥。”
贾琏因问何事，薛蝌道：“从南边带了些土仪，老爷们并府里哥哥们不弃嫌，拿去赏人才好。金妈妈是我乳母，她给姑娘们送还说得去，但爷们儿那要小厮送，就太失礼了。所以兄弟托个大，求哥哥寻个妥帖家人，帮我把礼送了，我要进去，又怕老太太和贵人忌讳。”说着站起来，深深作个揖。
贾琏见他三口儿齐行礼，忙摆手道：“使不得使不得，自家兄弟，别弄成外人了。”
薛蝌又取出两本书，道：“这是环哥儿琮哥儿要的西洋书，怕打在包袱里压褶了，二哥就送给他们罢。”贾琏不望他还给贾琮单带了东西，且听话音是专门为他们搜寻的，忙道：“好兄弟，我先替他们谢你。”
薛姨妈便问：“你母亲在家做什么呢？我要瞧她，偏你兄弟回来，就搁下了。”贾琏道：“还不为林妹妹聘了王妃，老爷太太高兴得很，在家商议送什么添妆，议了两三天，还没定下来。”
那宝钗自听说侧妃一节，便把那个噩梦颠来倒去得想。想多了，夜里常常一丝儿不错又做一遍。或梦见和宝玉拜堂，或梦见贾母抢婚，或梦见黛玉登舆，自己跪伏于地的景儿，最骇人的是梦见嫁个老丑夫君，薛蝌岫烟送嫁时，一口一句“我们照管家业，自给伯娘大哥一口饭吃”。每当此时，她总会冷汗淋漓大喘醒来。
故宝钗一直推病，躲在屋里不出来，也不许近身服侍的人胡乱打探传话。不料今日半天功夫，已反反复复听见黛玉”，又什么“王妃”，都与梦中情景相合。勉强又坐一回，实在烦闷难捱，只好假说回家吃药，告辞先走了。
这时迎春之礼早已取来，薛蝌等也顺势作别，大家同路出房。到了私巷路口，只见迎面走来个俊俏无比的小后生，叫道：“蝌二叔几时回来的，也不告诉侄儿，好码头接你们。”
贾琏笑道：“你蝌叔带了好东西，过会子到我那里拿。”说着先自走了。贾蔷又向岫烟宝琴行礼，因对薛蝌笑道：“叔叔真神了，那桑笔好卖得很，一根五钱银子的利，单此一项，一月就净赚二三百两。还有那个云天碧，散碎布料做灯笼、扎宫灯，又挺括又透亮。”
薛蝌笑道：“多承你受累，等过两日家里安顿好了，再请你吃酒罢——还有东西谢你呢。”贾蔷也知不是说话的地儿，道：“那我预谢叔叔。”笑一笑，拱手走了。
三口儿回到家，晴雯早预备下午饭，温在炉灶上。于是大家脱去大衣裳，洗脸净手，团团向桌围坐。等用过饭，金妈妈和篆儿也到了，晴雯忙取出饭菜，三人吃毕。
岫烟问：“奶奶姑娘都收了，有什么说没有？”金妈妈点头，道：“都收了。都向奶奶姑娘问安道谢呢。”宝琴便道：“妈妈也见着林姐姐、二姐姐了？”
金妈妈道：“都见了，那位林姑娘，就是要做侧妃娘娘的罢？那容貌气度....越发更像个仙女，只是不开口只