次日一早，薛姨妈照例先在观音像前上香，祝祷薛蟠平安归家。因对宝钗说：“蝌儿琴儿来，也不是什么大事，你还急匆匆跑来，给他们做脸哩。”
宝钗笑道：“到底二婶子新丧，亲戚间，这点礼行是要有的。再者嫂子回娘家那么久，你一人在这边，岂不孤寂。”
薛姨妈叹口气，道：“你二婶子在日，总爱跟我顶头儿。现今她去了，我又可怜她。她那时行动爱说西洋人如何，吃的穿的住的怎么有趣，怎么和中土不同。又什么俄国织毯，倭国丝缎，法兰西的钟表，暹罗国的茶叶....
哼！你太爷爷专管各国进贡朝贺的事，粤、闽、滇、浙所有的洋船货物都是王家的，我还不比她知道？！不过出了几趟洋，就鲁班门口舞斧头，我就瞧不上这小家气！
听说她告诉媳妇，要她有机缘也要出海留洋，满世界疯跑！倒不怕风大闪了舌头！先时我们有船，有水手，她才呲光儿和你叔叔颠了几年，现今有什么？她的一双儿女，还要借你姨妈与我的势，才在京城站住脚儿呢。”
宝钗笑道：“妈妈既说她可怜，担待点子就完了。”薛姨妈道：“不担待还能怎地，还同个死人置气去。”说时，便听门外脚步走动，同喜进屋道：“二爷二奶奶琴姑娘来了，要跟太太请安。”
母女们掩了话头，一齐来至前厅，薛蝌岫烟宝琴已候在那里了。大家互问安好，归坐请茶，遂说起许氏如何病重，请了几位大夫，吃过什么药，又怎么反复，怎么危急，去世后用的什么棺木，请的何处僧道做法事，葬礼上来了哪些亲朋故交....说得宝琴数次落泪，薛蝌岫烟只强忍着。
薛姨妈听见岫烟大舅特从苏州赶来，忙道生受，问：“亲家舅爷做什么营生，家中几儿几女，可有婚配？”
岫烟道：“二舅舅在苏州，替外祖父田地打理庄子，大舅舅做些小买卖，常往来苏州金陵间。舅舅们膝下各有两个女儿，都预备坐产招夫。”
薛姨妈点头道：“这样也好。就是我常说的，女孩儿贴心，继承家业可还得儿子——你嫂子这胎不知男女，若是女儿，最迟两年要再生。”一面打量岫烟，见她腰肢纤细，肚腹平平，不像进门喜的样子，遂放下心来，道：“你们可听见新闻，林姑娘要嫁进北静王府做侧妃了。”
岫烟薛蝌昨日码头下船，在车行雇了驴车拉行李，那掌平的听他们口中带出“贾府”字样儿，便插嘴道：“了不得，了不得！他们家已有个贵妃，如今又要出个郡妃娘娘。
北静王爷敲锣打鼓的，抬了好多聘礼去，满城人都看见了！听说内中十几匹金丝银线织的缎子，缀了一千零八百颗宝石....客人打南来，可与那林侧妃是亲戚？啊哟哟，可要沾大光！”
岫烟先听宝玉黛玉联婚，以为不过父母之命，媒妁之言，只是他二人从小一处，比别人亲密随性些。及回思自己同薛蝌相识三年，订婚两载，尤其成亲三月来，夫妻们日夜一处，或画眉举案，或撒娇拌嘴，多少领略到些“情”字滋味儿。
自己同薛蝌尚难称“情深意浓”，更恰者，是谓“甘苦与共”。即便如此，同他分离也如断手碎脚，痛不可当。由己推人，方体味到宝玉黛玉正是戏文所唱“情不知所起，一往而深”，如今分拆离散，又该是什么滋味。
正胡思，就听宝琴唤了几声“嫂子”，道：“想什么那么专心？都呆了。咱们礼物分好了，就叫金妈妈进园子，一家一家送吗？”
岫烟笑道：“可是呢。我们身上有孝，恐怕进去冲撞了。给老太太、姑妈的礼，就请太太费心转赠。嫂子们并众姐妹的已打签儿分好，就叫金妈妈代我们问好相赠罢。”
宝钗不等别人说话，先上上下下打量岫烟，点点头，又摇摇头，嘴里“啧啧”作声。薛蝌道：“大姐瞧什么？媳妇小，不懂事，若有不周之处，还望姐姐多指教。”
宝钗笑道：“就是太周全了，所以吃惊。你送她们的东西，可跟昨儿送我的一样——别多心，我是怕你不知里头忌讳，白问问的。”
岫烟便唤篆儿：“把给大奶奶和姑娘们都礼各拿一份上来。”一面亲手打开匣子，一一指给宝钗，道：“姐妹们都是湖笔、徽墨、邹纱和折扇，珍嫂子、琏二嫂子，二姐姐和蟠嫂子一样，多了梳篦和香粉，珠大嫂子香粉换作新书，还有一份妙玉的，只有笔墨纸张。”
宝钗含笑瞧着，见岫烟穿着月白对襟褂子，碧青百褶裙，利言快语，落落而谈。细想来，薛蝌失父丧母，家业败零，名为丛弟，实乃仆从。
岫烟家世尤在薛蝌之下，就该连他不如才是，谁知老天不开眼，叫她一步步翻上来。她如今夫妻和美，姑嫂相谐，自己堂堂皇商娇女，却眼看着青春虚掷，汲汲无为。因此看待岫烟，正如“夫人见卑妾扶正，膏粱瞧穷酸中举”，妒其之心，竟比妒黛玉更甚。
因笑道：“人果然要经大事，才能长进。妹妹回南一趟，不但个儿长高了，人情儿也会办了。只是你二姐姐现在园住，礼物就不够分。”薛姨妈也叹：“说起那