韩川更役结束回到桃溪里没多久，石家的赏赐又到了。
仍旧是石兴。这事韩川几乎忘了，这是先前踏碓的赏赐未到，他也不知道秦国的官吏做事比楚国效率高得多，这楚亡之前出现的东西都得了爵位。那时候他是想让石兴献上水碓，看能不能得点好处。后来踏碓的赏赐下来，韩川就把这件事给抛在脑后了。
不想，这会儿却是来了。
因着水碓是在踏碓的进化，这次石兴的爵位没有提升，不过赏了五千钱。
石家如今是百工籍，以手艺谋生，原本只有十几亩陆续开垦的荒地。石通原来打算带着两个儿子再勤力一些，趁他不能动之前再开几亩地出来。秦律二男以上不分家是要罚税的，等小孙子长大，这个家必须得分。
原本的地，全分给大儿子，小儿子就太吃亏了。平分……平分了这点地的产量能做什么呢。而先前的爵位赏赐百亩地，却是归石兴一人所有。
赏钱他不打算留着，但田里的出产攒着，以后分家起屋置地，都不成问题。现在的赏赐，石通也觉得极有面子，对来恭喜的邻里只知道笑了。
桃溪里一下子热闹起来，石通嘴严，从来没多过嘴。但现在一说起是因为水碓才又得的赏赐，邻里都恍然大悟，夸赞不已。
县里赶制的踏碓都是给官仓用的，还不曾顾到民间。但是这本就是桃溪里先出现的事物，富裕的家庭已经置办上了，贫家去借用，也不用出钱，只出力替主家把米一起舂了，大家都得了方便。
现在桃溪里算是淮阴县除官仓外，第一批用上踏碓的地方，操持家务的女子最得其利，男子或还有些嫉妒，女子却纷纷表示：“兴真是好儿郎。对了，兴也十八了，我那妹子……”
把个石兴搞得面红耳赤，推拒不过，引得一阵善意的嘲笑。
韩武不明所以，还追着问：“你妹怎么啦？兴叔的年纪和她有什么关系？”又引得哄笑连连，石兴一把将还在多嘴的韩武扛起来往屋里塞，抓了刚买的饴糖给他封口。韩信跟进来忍俊不禁，“阿武，人家是要给阿叔说媒，给你添个嫂嫂。”
韩武大惊，抱住了石兴：“阿叔，我不要嫂嫂。”
韩信听着不对，把他拉过来将饴糖塞他嘴里，对还红着脸的石兴说：“阿叔，你得招待客人，别老在屋里藏着。”石兴挠了挠头，鼓起勇气，硬着头皮出去面对乡亲们善意的哄笑去了。
韩信这才小声教育韩武：“不要乱说话。”
韩武也小小声：“伯母不喜欢我，仓伯父不喜欢我。兴叔成亲了会不会也不喜欢我呀？”
他出生的时候韩家已经搬出石家了，但住那的日子，石仓的妻子实在很厌烦这门亲戚，后来对韩家人也比较冷淡。虽说也没有什么纠葛，但小孩子敏感，韩武早就觉得她不喜欢自己了。
韩信就知道是这样，幸好没旁人在，严正与他说了半天，韩武迷迷糊糊地明白了一点，又好像不明白，韩信叹了口气，“反正你别乱说就好了。”他小声跟韩武说，“我也不喜欢，在家说了被阿父骂了，你不想被骂就不要讲了。”
原来如此，会被阿父骂啊，韩武这下全懂了，自己嘘了一声，表示明白。
外面，家有喜事，石通夫妻俩也笑开了怀，不时应着老邻居老亲戚的恭喜声。石兴出了屋子也憨笑着应对七大姑八大姨的玩笑。石仓却笑不出来，他稍想想就知道，这也是韩川来叫石兴做的东西啊，他有些怨愤，但又无法责怪。
“你才是长子。阿父真是偏心。”妻在一边小声地说，他哼了一声：“这是韩川教的，跟阿父有什么关系。他们家住在这的时候，阿兴常抱着阿信玩，帮韩川做事。他来托我家做工的时候，你是怎么说的？”
妻不说话了，拭了拭眼角。石仓知道怪不得她，因为他自己也不愿意闲暇时光还帮亲戚干活。韩川虽然给工钱，但毕竟是亲戚，父亲收得少。而且没分家，钱都是父亲收着。
石兴年纪小，还没开始挣钱，傻乎乎的心里没有计较，给父亲打下手时攒的一两个钱，他也会拿去买吃食哄几个孩子，当然也少不了自己家的石狡和石萝。
但石兴是光身一人，虽然今年之前都不拿工钱，可吃喝也不用他操心。他和妻子却有两个孩子要养，之前还带着养弟弟，将来老父也是他赡养，他哪有石兴那么随意。这两年秦楚交战，他和父亲经常要完成官家的差事，他们家也很吃力，根本没这种闲心。
韩家跟阿兴更亲近，那是当然之理。韩川找他们做些新奇事物，他不愿意出力，如今让出力的兄弟得了爵位，又能怪谁呢。
“这是家里的喜事，不要乱说话扫兴。去招待客人，别让人说嘴。”石仓低沉地吩咐着，抹了把脸，也到人前去，和父亲一起应付围在门外看热闹恭喜的邻里亲友。
好容易清净下来，一家人这才回到屋中坐下来歇口气。石兴也抹了把汗；“比干活还累。”
石仓却看着地上赏下来的满满的箩筐，迟疑地问：