人一死，物证在，人证却没有了。这个罪名，怕是无法实打实落在南宫炽头上了。
唐阮道：“虽是无法坐实南宫炽科举舞弊之事，可这册子倒也有大用。”
绕过桌案，他把乔笙按在椅子上，自己斜坐于案边，把名册推至乔笙面前。
“前几日就想跟姐姐一同探讨探讨这本名册，不过姐姐一心扑在别处，我也不好打扰。今日终于等到姐姐得空，想起我和这册子来了。”
前几日乔七昏迷不醒，乔笙几乎日日不是在忙铺子，就是守在乔七身边，编制鸳鸯灯，与唐阮话都没说上几句，确实是有些疏忽他了。
虽是就事论事简单陈述，唐阮的语气却莫名委屈，乔笙不知怎的联想到儿时在南宫府撞见的一幕。
那时，她去南宫府找南宫珞，路过一间小院时，就见南宫珞背靠着冷墙站在墙角，像是在抖。
院里传来女子的娇嗔：“老爷贵人事忙，今日终于想起妾来了？”
忽地脸颊一烫，思绪回笼。
疯了疯了，她又不是南宫炽，唐阮也不是那个小妾，她怎么胡思乱想到这儿了？更何况她和唐阮也不是那种关系呀！
心神慌乱之际，手，又习惯性地去摸茶盏。
正巧，桌上有盏凉茶，被她摸到了。
丹唇轻含盏边，青瓷微凉。
茶已入口，唐阮慢了一拍，倒是不必再纠结“凉茶伤身”与“这盏我喝过”这两句话，到底应该先说哪句。
饮了茶，燥热稍退，乔笙稳了稳气息，问道：“所以，册上之人，都是向郭诚缴了银子买官的？”
“不错，但此人不是。”
唐阮轻点“周琼”二字。
乔笙道：“他是南宫珞瞧上的人，自然不必买官。”
不想，唐阮否认道：“这倒不是。户部员外郎是南宫炽扶持，可状元郎这个名号，是他凭真才实学挣的，当之无愧的榜首。”
迎着乔笙不解的目光，他解释道：“在江淮时，我瞧他文章写的不错，字里行间满是匡扶社稷之志，便修书一封，向阿兄举荐了他。谁想到后来，啧，站队站到南宫家去了。”
想到南宫珞的手段，乔笙道：“未必是他所愿。当初他入京赶考不久，周父周母就被人接走。想来是南宫珞以此作为要挟，逼他顺从的。”
周琼至孝，绝无可能眼见爷娘受苦而无动于衷。
血浓于水，比起男女情爱，还是父母亲缘更为重要一些。
见乔笙分析在理，且对周琼多有维护，并未因自己是被放弃的那一个而无端生出怨恨，唐阮眸中笑意更盛。
他道：“可有一点说不通。他既已面见官家，此事大可上达天听，悄无声息救两个人，阿兄还是能办到的。更何况他是官家钦定的状元郎，只需熬到放榜，周家叔婶自无人敢动。可他为何偏偏如此着急，一声不响就签下婚书了呢？”
“姐姐先前与周琼如何，我都看在眼里。以周琼的为人，但凡有第二条路可走，他决不会放弃姐姐。可我又想不明白，他为何要如此做。”
在勤政殿，谈及此事，唐阮能看出，李乾烨对此多有隐瞒。
内中，竟有他不能知晓的隐情。
乔笙取过名册大略翻了翻，淡然道：“既然想不明白就不要想了。往事不可追，向前走，总会有真相大白的那日。”
行走于世，谁不是抱着一颗心，在一团迷雾中摸索前行？但愿上天垂怜，爷娘保佑，她能够寻找到一切的真相。
唐阮的脸，就如六月的天，说变就变。刚刚还因郭诚之死失落，现在就已经有心思开玩笑了。
“姐姐说的是！等了结了南宫炽，我定把周琼押过来，好生拷问！”
乔笙垂眸看着名册，温柔一笑。
册上遍布红圈，粗略一数，有百余人。
唐阮道：“这些圈起来的人里头，有人做到了一品大员，也有人还是个小小的九品芝麻官。但无一例外，全是南宫炽安插在六部的暗棋。”
乔笙道：“有了名册，日后清算时，也容易些。”
合上名录，乔笙又想起陈掌柜当日所言，便问：“铁面人曾让陈掌柜送过消息，说郇贸本名郇丘，曾任左司谏。其余名册上可有瞧见他的名字？”
唐阮道：“有。但奇怪的是，他当年缴了一百两银，却连半个功名也没捞到。反而排在他后面，只缴了六十两银的人，混了个榜末的位置。”
乔笙亦是心生怀疑：“一个没有功名的人，后来却入仕做到了正五品司谏？”
唐阮道：“不仅做到了正五品司谏，他最后还得罪了陈阁老，被先帝随便寻了个由头，罢去了官职。阿兄知他是个人才，登基后想再度启用他，可派人寻遍都得不到他半点消息。没想到，竟是改头换面，助纣为虐去了。”
乔笙道：“他是如何做到了司谏？案牍局没有他升迁