小汽车驶到小曼豪宅的花园大门外时，司机说先生交代他到机场接一个客户，便开走了。
小曼推开虚掩的铁门，门卫没有像往日一样殷勤地跑上前，一边表示对太太热烈的欢迎，一边替她打开大门。但是此时小曼的心思全用于琢磨如何熄灭丈夫胸头的怒火，她没有觉察到这些不同于往日的细微之处，便低头走进大门。
她想，按丈夫的生活习惯，此时尚未开晚饭，他应该是在花园里流连，琢磨着在商海中下一步要走的棋。她将走到他身边，主动承认在《燃烧》中与男主角有与她的身份不相符的过火的表演。她将装出无意识的样子喊：“钟老师的口臭太严重了，与他的吻戏令我此刻还想呕吐！”然后，她会看见丈夫因她的话而露出嘲讽与得意的微笑，将她轻轻搂入怀中。她会远远地唤来阿德或任意一个佣人，让他到先生的书房取一支雪茄，再到小酒吧取来一瓶陈年佳酿和两个玻璃酒杯。她将用打火机细心地替丈夫点燃雪茄，送进他的上下唇之间，再动作熟练地为两个人斟酒。
但奇怪的是她举目四望，葡萄园、草坪、喷泉和玫瑰花坛不仅没有丈夫的身影，也没有仆人的踪迹。
看来他一定在客厅里，也许有贵宾来了，那么我将把请求宽恕的表演缓一缓，先扮演一个热情好客、高贵端庄的女主人，为丈夫争足面子吧——小曼这样打算着，疾步向西欧宫廷式二层洋楼走去。
出乎她意料的是，洋楼里也静悄悄的。她如旋风般跑遍客厅、餐厅、书房、每个人的卧室，甚至连下人房她也仔细找过了，都空无一人。难道他们被绑架了？可是室内没有留下搏斗的痕迹，甚至没有一瓶调味料倒在案上，也没有一把椅子摔倒在地毯上。
她想要报警，同时又在思考有没有更恰当的举措。她站在餐厅的落地窗边往外望，大吃一惊地发现刚才她自己推开的大门此时严严实实地闭合着。这说明巨宅中除了她至少还有一个人——是令众人都消失得无影无踪的作案者吗？她倒吸了一口冷气。无论对方是谁，她都应该尽快离开这座发生了奇异的变故的巨宅。
她打定了主意，像一阵风似的朝大门飞奔。就在她打开沉重的大铁门，打算逃离的最后一刻，她朝小树林的方向望去，见到“敲钟人”畸形而健壮的、不徐不疾走动的背影。
园丁老吴是丈夫巨贾的奶妈的义子，驼背，耳聋，但四肢发达，对于园艺既热爱又熟知，十年前到她家来当园丁。小曼背后戏称他是《巴黎圣母院》中的敲钟人，不过当面仍称他为老吴。
“老吴！”小曼以自己所能发出的最大的声音喊。
老吴缓缓转过身，见是女主人，便朝她走来。
“大门是你关上的么？”小曼急切地问。
“是的。”老吴简短而恭顺地回答。
“先生、孩子和佣人们呢？”小曼迫不及待地问。
“先生和少爷们坐车走了。先生临走前给大部分佣人放带薪假期，只留下阿德随先生走，我留下来等太太回来。先生交待过了，太太一回来就领您到书房，那儿有先生留给你的一份文件。”
“什么文件？”
目不识丁的老吴困惑地说：“不知道。”
他俩走进装饰着油画、石膏像与玫瑰花的宽敞明亮、气派非凡的书房，老吴显然受过巨贾的指点，他打开办公桌的一个抽屉，拿出一叠文件。小曼接过文件，看见首页的首行写着“离婚协议书”，她飞快地翻到最后一页，看见丈夫的签名赫然出现在协议书末端。她心头有种大势已去的感觉。
小曼匆匆将离婚协议书放在卧室的梳妆台上，打开衣橱，果然寻不见丈夫素日喜欢穿的那几件衣服。她三步并作两步地走进大儿子的房间，动作慌乱而粗暴地打开衣橱，看不见那两三套夏季的校服，球鞋、足球、书包也不见其踪影。她又旋风似的冲进次子的房间。在这儿，除了校服、球鞋、书包不翼而飞，书桌上有一滴还没有完全凝固的蓝色颜料。可以推测，在他们的父亲突然宣布离开的决定时，梦想成为画家的次子正在投入地作画。小曼用食指压在那滴颜料上，看见指腹被染上蓝色。她想，也许当她正在台上与钟老师接吻时，她真实的丈夫梁巨贾正在指挥这场用于报复她的紧急撤离。
她怀着追悔莫及的心情走进幼子的房间。地板上、桌子上散落着水枪和拼装变形金刚。她似乎看见不满十岁的孩子在听到父亲离家的决定时，慢吞吞地放下手中的玩具，很不情愿地整理书包的样子。
她突然想到幼子今天晚上有剑术课，八点放学。她看了看手机，七点多一些。她正好来得及从容不迫地赶到剑术学校，去接练习击剑的幼子。如果幼子照常练剑术的话，巨贾一定会自己或派人去接他。无论她将遇到谁，都可以从他们口中获得更多情况。
主意一打定，她就电召“滴滴”，前往专为富家子弟开设的剑术学校。
她到达时，长达五十分钟的剑术课还没结束。即使是学生家长，为了不令学生击剑时分神，也是不被允许进入