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耸立在梁、楚边界上壮美的青冥关，雄踞青山绿水间百年之久，从它的身上找得到刀枪剑戟留下的斑驳疮疤，寻得见磷石火油烧灼后的累累伤痕。
青冥关内是南境穆王府治下，自几十年前与南楚在青冥江上一战大捷，边关再无战事。梁国罢兵止戈休养生息至今，百姓安居物产丰饶，关下时常可见南楚服饰的小贩商贾出入行商。昨日突然提前关闭城门已有不少楚人耽搁了行程，清早便纷纷聚在关门内等着放行。
关上来回巡逻的三班兵士一清早便见着个身着轻甲执剑而立的大官，闷不吭声站在城墙边远远眺望关外，瞧神情恍恍惚惚的像发愣。青冥关守将上到城墙通禀时见到的就是部下口中天没亮就上了城楼一站就是好几个时辰，一句话没说自顾自发愣的禁军大统领。
要不是对方有腰牌帅印为凭，说什么都没法相信他是名满京华有儒将之称的萧大统领。
算了算了，人家大统领爱发呆爱愣神，爱干啥干啥，要他个微末小将操什么心。
小将躬身行了军礼，朗声请示。
“启禀大统领，赤焰侯灵柩已在关下，可予放行否？”
该来的总是要来的。
轻不可闻地叹了口气，暗斥自己辗转反侧了半夜做了决定，兵临城下再改弦易辙又有什么意义，早先被人刀架脖子上的时候便无力反抗，现下毒药进了腹中哪里吐得出来。
也曾江湖男儿万丈豪情，十多年的时光身处朝堂漩涡中，早被尔虞我诈消磨得所剩无几，没了放手一搏的勇气。
之所以天不亮亲眼上了城墙木立至今远眺南楚，一方面意难平无法入眠，另一方面也是想看看堂堂南楚少师如何纡尊降贵出青冥关。
“开城门，本官亲自送赤焰侯出城。”
就在禁军大统领缓步走下城楼的时候，看似同昨日来时一般无二的送灵队伍仍是披麻戴孝整整齐齐列在青冥关下，一眼扫过去个个木着个脸，仔细看来甚至还有几分悲恸。以萧景睿的眼力尚且寻不出易容的痕迹。
整队人里竟没有林洵？
南楚人葫芦里卖的究竟是什么药？
队首处，一身麻衣、手捧牌位，神情肃穆的蔺熙矗立在灵幡前，身姿挺拔已有几许男儿郎的坚毅。
撇开家国立场不谈，得佳儿如此，念念也算有后福。然南楚朝堂门阀众多派系林立，蔺熙身在高位卷入其中，一不小心行差踏错便有可能招来杀身之祸。届时神殿是否会保他，又能否保得住他，都是未知之数。
几步路的功夫，他竟想到那许多，天晓得他自己尚且困囿于泥沼间，独善其身已然不易，哪还有闲工夫替蔺家操心。
真是年纪大了，应验了人愈老思虑愈多。
见萧景睿到来，众目睽睽之下蔺熙作为晚辈自然不可缺了礼数，他捧着赤焰侯灵位多有不便，先行躬身全不见昨日关前对峙的激愤。
“大统领果是信人，清早依约而来，倒是我等来晚了。”
“做人要言而有信，既有言在先开棺验尸无疑后为赤焰侯抬棺出城，本官怎可食言。”
说罢径自往棺椁处去，一面着意观察抬棺人。四名抬棺人生得粗壮魁梧，下盘敦实有力，不用问定是身怀武艺。依稀记得昨日关下验尸时抬棺的便是这四人，整副棺木说轻不轻，真要是从九安山一路抬过来，只消休整一夜第二日就能如他所见的精神矍铄，四人何止是会武功，只怕放在江湖上已是不可小觑的人物。
而他们此时此地，不过是默默无名的抬棺人。
是琅琊阁的人投身神殿，亦或是神殿势力渗透进了琅琊阁？
萧景睿皱起眉头不禁疑惑。
咸吃萝卜淡操心的念头仅仅打了个转就没了下文，幸而没被蔺熙当面猜到，不然怕要不顾场合长幼礼数，狠狠嗤笑上大统领一通。
“大统领既领禁军统领之职，便是朝廷的脸面，心意到了足堪告慰兄长，抬棺这等事实不敢劳大统领亲自动手。”
像是存心让萧景睿仔仔细细将送灵队伍中的每个人都打量个遍，直到他当真命去接抬棺人肩扛的抬杠才不徐不疾地出言婉拒。少年人面上仍是哀哀悲戚，眼底的戏谑却不容错辨，显是明摆着看