能令蒋家明方寸大乱不容易。
在战场，便是前路与中路失去联络，斥候消失，说不准是否前路遇袭，中路很难反应。放到眼下，虽不至此，仍然滋事体大，黄昏之前蒋家明定要走出这个村子。
医生道：“我看谁都别去，没用的，通信早就阻断了。”
原来他一直知道，仍瞒着秦羽织，教她寄信，他扭过头看她：“抱歉。”
“没关系。”
他是看出寄信能使她安心。
蒋家明无声地看他俩一眼，继续想办法。
这时乔开口：“女士们先生们，或许我有办法。”
“你有？”
“是的，我能把消息传回北平去，北平办法多，总能联络到你们的人。”
蒋家明忍不住质疑：“邮局都办不到的，为什么你可以。”
乔不以为忤：“先生别这样，放轻松，我们跑江湖的总有许多办法，更何况，”他一顿，“外国人不被管束的。”
只能择此路一试。
天开始擦黑，师生去找村民借大米，做‘持久战’的准备，蒋家明不愿束手就擒，提灯去敲村长的门，商量着入山寻人，可仍不得要领。
一波未平一波又起，天蒙蒙亮，医生找到蒋家明，说：“快去看看乔。”
蒋家明急冲到乔的房间，就见乔与颂躺在床上，已不省人事。
秦羽织与同宿的女孩子们稍后才至，见状也是心头一紧。
医生解释：“昨夜开始畏寒，今早已成这样。”
医生发给他们每人一个口罩，以防传染。
乔颂的病情比想象中严重，短短一夜就脱相了，双颊苍白，眼眶深陷，全身浮肿。
乔年轻，可以间歇从嗓子里蹦出几句话，意识迷离下，早把中国话忘记了，说着浑浊不清的母语。
蒋家明听了半晌，皱眉问：“他说什么？”
“想念母亲，想念女儿，为她们祈祷，”医生站在一旁道，“过去反反复复就是这句话。”
秦羽织去看望颂，他真可怜，比乔的情况糟糕一万倍。
在医生面前，蒋家明好像很容易被激怒，他质问：“为什么不早说他们病了？”
医生道：“我是医生，最知道何时说对他们最好。”蒋家明仍旧不满，叉着腰在房间来回踱步，一时忍无可忍，忽将手里的东西砸到地上。他也有失态的时候，是多日来的压力的爆发。
医生戏谑：“蒋大人真大的官威。”
蒋家明也没好气：“来到此地，真让蒋医生屈尊了。”
医生竟也姓蒋，多大的缘分。
秦羽织试图安抚蒋家明：“这村子只有赤脚郎中，帮不上忙，医生不说，则是信任自己的医术，也是免于大家恐慌。”
“蒋大人，怎么关键时候还不如你的学生。”
“你也少说两句。”
“你闭嘴，”蒋家明对医生道，“那么现在呢？”
“现在，”蒋医生摊手，“我怀疑他们害了疟疾，这里的设备不齐，需把他们送去镇上就医。”
蒋家明晓得情势利害，不再驳斥。
医生道：“这两人已不晓得说中文，时不时讲胡话，我一人忙不过来，需要一个翻译。”
外语系的学生责无旁贷。
秦羽织已不属外语系，这时医生看向她，她说：“我也可以。”
然后医生选择了她。
病人不容耽搁，蒋家明当即找来村民用驴车拉他们到镇医院。
雨过天晴，路上也不见日本人，蒋家明留在村子待命，继续等接洽的教工。
万事艰难。
村长按照约定带巡山的人登门：“我只能帮你搜寻山的外围，不会深入腹地，刚下过雨，太危险了，我得对他们负责。”
蒋家明道：“我明白。”
计划用过午饭出发，一群汉子穿着草鞋坐在屋檐底下吸面，一时间只剩吸溜吸溜的声音，只蒋家明吃不下去，压力太大了。
村长提议带上医生，以备不时之需。
蒋家明告诉他医生送病人去镇医院诊断，谁知村长闻之色变：“就他自己？”蒋家明顿时察觉异样：“除了两个病人还有一名女学生。”
“胡闹！雨还会下，山体不稳，我们快进快出就是在玩命了，他们回来时不定情况怎么样。”又道，“这种时候没人出村，你看着办。”
诸多事宜等待蒋家明拍板，由不得迟疑，他的心绪也只是短暂凌乱了几许，便恢复理智，道：“计划不变，不过搜山由另一人代我，借我匹马，我迎上他们。”
村长沉吟：“晓得危险？”
“来不及管那么多，”说着，蒋家明开始穿外套，间行从外面进来：“他们走时没告诉我，这次总要带着我才行，我的人能帮到忙。”