“摇一摇，摇一摇，神仙梦里无忧恼。”
“摇一摇，摇一摇，妙手回春百病消。”
“小泽乖，喝了药，娘亲给你糖。”
“娘亲……”周惠泽正要伸手时猝然惊醒，抖落了肩上的披风，秋风卷开了玉案上的书页，吹凉了碗里的药，也吹凉了他鬓间的薄汗，他有点冷，手中紧握的玉桂糖已经化了，隔着糖纸散发着一点温热，这是佟越给他赔礼道歉用的……
“殿下，我不该在您沐浴时闯进去，这算是我给您赔礼道歉，玉桂糖、茯苓饼、上好的药材随您挑。您气度不凡、翩翩公子，应该犯不着和我一般见识……”佟越支支吾吾，她没好意思抬头看周惠泽，“也用不着要我负责……”
佟越的声音越来越小，周惠泽却听得一清二楚，她像只兔子耷拉着头，道歉的模样有些令人发笑。于是周惠泽捉弄她道：“佟小将军要我对你负责？”
“不不不，我不需要你对我负责，吃亏的是你……”佟越辩解道。。
“可佟小将军那日说也可以喜欢我这样的。”周惠泽凑近时，颇有恃美行凶的架势，他生得俊美，双眸如秋水含波，此时眉间微蹙，竟流露出一丝委屈。
佟越自认为自己不是好色之徒，此时也不得不对自己改观——谁说我不好色，只是没有遇上如此绝色！佟越觉得自己此时若再不义正言辞地承诺“我对你负责”，那就是个负心汉、薄情郎！
佟越还沉迷在美色中，突然手心一凉，周惠泽拿走了她手里的玉桂糖，与她拉开了一段距离，笑道：“多谢佟小将军的糖。”
周惠泽的身影已消失在眼前，佟越还愣在原地，芙云贴心地递上一方巾帕：“小姐，擦擦口水。”
佟越拍着自己的脑门，心道：“丢人！真丢人！”
……
周惠泽端起案上的药，只抿了一口就放下，药太苦，他怕苦。他剥开一颗玉桂糖放在嘴里，糖够甜，驱散了一些药的苦味，也让他想起少女明媚热情的笑脸。
“殿下，秦大人来了。”仆役站在门外通报。
“有请。”周惠泽把披风又拉上肩头，整顿了神色，起身去了前厅。
秦平良一身常服，手上提着药盒，见周惠泽进门便迎上去行礼，周惠泽扶他落了座。
“殿下，安好？”
“劳秦大人惦念，一切安好。”
“殿下吃住都还习惯？”
“习惯，父皇、皇祖母有心，本王府上都是贴心人，连厨子做的都是中都菜。”
“那臣便安心了。”秦平良打量着四周，突然道，“这花草怎么还没修剪，我明明再三叮嘱……”
周惠泽原本低头饮茶，闻言抬头，瞟了一眼厅外的仆役。
秦平良察觉到周惠泽的目光，起身作揖道：“殿下久居中都，如今回朝，臣唯恐宫人怠慢了殿下。雍王府的仆役奴婢都由臣亲自打点，未曾假手他人，殿下可随意差遣，今日待他们打理完雍王府，臣就会遣散他们。”
“秦大人有心了。”周惠泽面不改色，“大人贵为内阁次辅，诸事繁忙，今日为着这点花花草草的小事来？”
“为殿下而来。”秦平良顿了顿，从袖中掏出一枚平安扣，“也为淳妃娘娘而来。”
“母妃？”周惠泽端着茶杯，拨盖的手有一瞬停滞，他认得那枚平安扣，他也有一枚一模一样的平安扣，只是比秦平良手中的略小一点，是他幼时娘亲赠与的，娘亲自己留了略大的那枚，两枚一大一小的平安扣本就是一对。
“臣本寒士，十年前进士及第，任国子监司业，曾请圣上任用寒门学士，受到世家挤兑，是淳妃娘娘为臣解围……”
秦平良抬头间仿佛看见了十年前那场雪……
“姚大人。”
“哟，秦司业又来了，还是那套‘寒门贵子’的说辞吗？”那人站在阶上居高临下地俯视着阶下跪着的秦平良。
“呵，寒门？粗鄙！”他走下台阶，掸了掸金锦袍子上的雪屑，扬长而去。
秦平良应宣正要入殿，宦臣扯住他附耳轻声道：“是淳妃娘娘让皇上见您的，皇上体恤您天寒受冻，司业大人待会慎言。”
殿内的地龙烧得旺，秦平良冻僵的手指和酸痛的膝盖渐渐回暖，他义正言辞道：“皇上，科举入仕的寒门学士不在少数，他们有人才占八斗却无缘朝堂，望皇上选贤举能，给寒门学士一个入朝的机会。”
“朝堂上各大世家哪家不是从先帝起就鞠躬尽瘁，兢兢业业才在朝堂站稳脚步。科举给了寒士入仕的机会，他们该对圣上感恩戴德，怎敢激愤不平？”一位大臣驳斥道。
“若是真如秦司业学富五车，圣上不会屈才。况且，天下之大，建功立业又何止在朝堂之上。”另一位大臣附和道。
“秦司业苦心为寒门在朝堂博一席之地，有拉帮结派之嫌啊。”殿内非议不止。
皇帝不语，兀自批着