马二丫寅时就让拽起来了。夜里灶间漏风，她把娘给的一床薄被裹成两层，还是冻得手脚冰冷，浑身僵硬，不知什么时辰才睡着。大清早被吵醒，肩背硬得像石头，头痛欲裂。她安慰自己，和河神比这些都不算什么了。
村长的老婆陈氏领着四个妇人闯进院门，陈氏是个高颧骨薄嘴唇的女人，身量瘦高，端着矜持的微笑，风韵犹存，比村长足足小了十五岁。妇人们个个粗壮，膀大腰圆，头高高仰起，比陈氏的鼻孔翘得还高。
马大河拢着袖子，幞头巾子扎得很紧，被绷住的老脸皱纹都少了，显现出从未有过的骄矜。他今天是河神老丈人，比村长地位也不差。
“我家二丫身子健壮，模样周正，不知多少好后生争着要，留在家里一年也能干不少活。可惜了，嫁给河神我们做爹娘的以后想见也见不着。命苦啊！舍不得！”马大河装模作样的在眼睛下面捻了一下，哼一声撸出一滩鼻涕，甩在墙角。
陈氏眉毛一挑，本就刻薄相，此刻简直像只斗鸡，一脸嫌恶道：“怎么，临出门加价？也罢，今天大好的日子，我不与你多计较。我家老爷早嘱咐过，自掏腰包给你垫上些米面猪油。见好就收吧，别不知好歹。”
说罢一口啐在马大河脚前，往身后一个眼风，青袍妇人向门外喊了一声，立刻有家丁将满满一罐猪油，一小袋白面，一大袋粟米摆到院门前。陆陆续续有村民过来马大河家门口看热闹，见这么多聘礼，不由得眼热心馋。
“谢村长大恩大德！”马大河向陈氏一拜，冲到门外拿起那罐猪油，洁白油腻的香气钻进他鼻孔，配着村民羡慕的眼光，熏得他飘飘然了。
“蠢婆子，还不快把米面收回家！”他回身朝院内大吼，二丫娘于氏和大姐马春丫慢慢走出来，四只眼睛肿的核桃一样，一人扛起一袋东西。
陈氏走进灶间，眉头微微皱起。马二丫身子单薄，面黄肌瘦，头发上沾着灶灰，抱膝缩在墙角。幸好十几岁少女收拾一下都能看，不然这样的女人怎么配嫁给河神！
两个妇人将二丫从地上拖起来，一人架着一边胳膊，把她拖到院门口。她突然挣扎起来，死死抠住木门不放。
“大喜的日子，你这是做什么？”陈氏满脸不耐烦。
马二丫不看陈氏，仰头盯着爹娘：“爹，娘，女儿不孝，不能在身边侍候了。二位保重身体，好好待小妹，别让她也嫁了河神。你们不答应，我今天就是撞死也不出这个门！”
于氏的眼泪又下来了，马大河铁青着脸，“什么混账话！嫁河神是好事，别人抢还来不及，我和你娘能害你？”
二丫凄凄哭道：“我知道爹娘是为了我好，为全村安危，我愿意当这个祭品。可春丫已经嫁去邻村，我这一走，您二老身边没个人，我就是死了，也放心不下啊。三丫虽小，机灵勤快一点不差，等她长大了在本村择个好亲事，我嫁给河神以后就放心了。”
“真是个好闺女！”
“这么好的闺女，可惜命不好，唉。”
“作孽啊！”
围观的村民越来越多，皆为二丫叹息。
马大河见情况不对，忙不迭答道：“我答应就是！快走吧，别误了吉时。”
二丫松开手，双膝下跪，先对爹娘磕三个头，又对门外乡亲磕一个头， “大家都听见了，我们老马家已经出了一个河神媳妇，绝不能再出一个，我爹我娘就拜托乡亲们照顾了。”
“好闺女，我们必定不叫三丫嫁了河神。”村里唯一的秀才上前扶起二丫，面带激动，“村女竟知孝悌，难得，难得！”
马家门前的百姓面色各异，羡慕、可惜、感动皆有，还有几个上了年纪的妇人拿起袖子偷偷抹眼泪。其中唯独一个少年郎，面露愤恨，脸色涨红，仿佛想和谁拼命。
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二丫安安静静地跟着陈氏走。村长家是三进三出的院子，比县城里气派的大宅也不差。丫鬟家丁请了十几个，搬东西洒扫，为今日祭祀忙碌不停。
二丫被两个丫鬟按进木桶，拿胰子仔仔细细洗了三回。而后棉线开脸，细粉敷面，胭脂抹唇，花钿贴额，头上涂一层又香又厚的桂花油。最后换上一身青色吉服，头发挽成高髻，绿线扎起，插一只木钗并几朵染成粉色的布花。
“豆蔻年华，哪有丑的？闺女梳妆打扮起来，河神必定满意。”梳头娘子对自己的手艺颇为自得，向二丫笑道。
二丫抬眼看擦得锃亮的铜镜，镜中少女秀美中带着倔强，略显稚嫩的眉眼配上浓艳妆容，有一丝不合时宜的滑稽。
恶沱河边锣鼓喧天。太阳刚升起来，晴空万里，初春的暖风把唢呐声吹得好远好远，在每一棵新发芽的树上打旋。河边搭着一溜棚子，彩色祭旗有些陈旧，为首的香案铺着新布，燃着几根粗壮的供香。
村长做主杀了一头羊，羊肉在锅里炖着，男女老少自带干粮，围在板足案旁边等，香味馋的小孩子坐不住，人群里钻出钻进，大喊大叫。每个人都