丑时方至，七宝殿中，姬叔和被内侍轻轻推醒。这内侍是他近日才从姜夫人殿中讨来的美人，正在新鲜，虽被吵醒十分暴躁，到底未出手打骂，掀被坐起，不悦问道：“何事扰我？”
“二殿下，”晓芜怯怯道：“有大殿下殿中寺人前来禀报，说大殿下被王上深夜召见，至今未归。恐有不妥，请二殿下拿个主意？”
姬齐与姬叔和同居一殿，各居一侧，走动十分方便。听罢禀告，姬叔和抱头清醒片刻，抱怨道：“绕我清梦，能有何事？”从榻上起身，晓芜送上外氅，为他披上，两人一前一后出去外间。
见了姬齐殿中传话之人，姬叔和再问一遍，说道：“父王身体不佳，大殿下留在殿中侍疾也是寻常。有何不妥？你等且回去歇息。待天明我去父王殿中问病就是。”
那寺人虽仍不安，亦不敢多言，只得退出，等待天明。
姬叔和被凌晨叫醒，此时心情烦躁，命人奉上茶水，饮了一杯，渐渐心定，看晓芜在案侧侍立，才兴起要拉她入怀，却听外面寺人禀报：“二殿下，一位王上殿中女侍求见。”
姬叔和微讶，父王素来不喜女子服侍，何时启用了女侍？
姜落随寺人抬脚进入殿中，迎面就见一位尊贵青年身披锦绣大氅坐于案后，旁边立着一名美貌女侍。
姜落垂眸，缓步上前几步，屈膝跪地，执手作礼，说道：“二殿下，太子殿下命我来向二殿下送信，王上病重，大殿下留在宣室侍疾，请二殿下天明便去宣室问病，不要拖延。”
姬叔和双眸炯炯，自这女侍进门便不曾错眼，听她禀报之声如林下落叶簌簌低语，静谧神秘，一时心动神摇。不知宫中何时采选进来如此绝色，他竟今日才得见。
“你是父王宫中之人？我从前为何不曾见过你？”姬叔和一肘支案，倾身问道。
姜落道：“禀二殿下，落本在殿外洒扫，近日宫中事多。崔总管才令我入内殿轮值听差。”
原来如此，姬叔和起身，提襟上前，再仔细看过姜落容貌，心中惊叹，伸手拉起她手臂，姜落顺势起身，微挣一下，却被抓得更紧，惊慌叫道：“殿下……”
姬叔和如若未闻，另一只手搭上姜落手背，轻轻揉搓，无赖道：“真是做粗活的。可惜了这般好样貌，简直暴殄天物。”
“殿下，”姜落垂首软声哀求：“请放开，奴话已传到，这便要下值回去歇息。天明还要去宫中上值洒扫，迟了恐领班责罚。”
姬叔和被撩得通体酥软，面色微红，晕沉沉间却不肯撒手，另一只手揽上美人细腰，拉近二人距离，低头凑近她耳边，目光流连颈侧细腻，嘘声道：“走什么？且在这里歇息便是。天明我就去向崔老奴讨你过来服侍我可好？”
翌日，中庆宫前殿，百官等至牟时，姬甫终于驾到。他虽在病中，形容憔悴，却目光如炬，神情肃杀。百官不敢怠慢，一起跪拜问候。
“罢了，”姬甫扬声道：“孤今日病中临朝是为了一件大事。令尹姜笠何在？”
姜笠就在三级阶下，位列百官之首，闻言出列，躬身执手，恭敬答道：“臣在。”
姬甫手指姜笠厉声道：“来人，将罪臣姜笠押下！”
此言一出，一殿哗然，殿外一队禁卫提刀进殿，拉下姜笠头冠，背剪双臂，押跪于地。
“王上，臣犯何罪？因何押我？”姜笠惊慌一瞬，随即镇定，也不挣扎，忍住疼痛，抬头直视姬甫，高声质问。
百官亦纷纷出列进言。姬甫俯视众臣，抬手压下，寺人崔高声呼喝：“何人在殿上喧哗，藐视君王？”殿中禁卫得令扶刀巡走于百官列旁，
殿中瞬时肃静，虽仍有人交头接耳，露出不忿之色，却不敢大声。
司寇妫田出列，拜道：“王上，令尹大人是百官之首，不知他因何获罪？刑狱是司寇府管辖，臣不敢不问，请王上恕罪。”
姬甫环顾众人，对姜笠说道：“姜笠，我知你谋划多年，必不肯轻易服罪，今日我便当着百官揭露你犯下的罪状。这第一件罪状，便是毒杀君王的谋逆之罪，你可认罪？”
姜笠肃然昂首，大声驳道：“臣不认。是何人诬陷本官？王上，臣冤枉。请下令司寇府彻查，还臣清白。”
姬甫道：“好一个清白。若不是亲历，孤险些被你等蒙骗丢了性命。孤昨日传召公孙少问诊，他说孤被下毒已久，所以才会久病不愈。孤已查明下毒之人是我殿中一名女侍。她已招认是你授意她下毒害我。你还有何话说？”
姜笠神色不变，说道：“臣是外臣，不认识王上殿中女侍，更无指使一说。定是这女侍诬告。臣请女侍上殿，与臣对质。”
妫田亦奏道：“王上，既有人证，不妨令她上殿与令尹对质，也让百官听审，免除非议。”
“如此，”姬甫朝寺人崔点头示意，寺人崔领命低声吩咐阶下寺人出去提人。
姬甫对姜笠道：“孤念及你我君臣一场，不想牵