炼金山外西南五里处有一村镇，不过百来户人家，却有五家食肆。戌时正，夜色已深。整个村镇中最亮堂的食肆中宾客盈门，酒香四溢。
陈国地势北高南低，地少人多，常闹饥荒。为节约粮食，素有禁酒令，禁私酿，禁聚众饮酒。达官贵人可高价购买境外佳酿，寻常百姓若要解馋就只能在黑市购买私酿。这家无名食肆便是一家私酿作坊，因酒香纯正，深得附近好酒之人喜爱。寻常百姓为禁酒令所限，多买了回家自饮，如今食肆中胆敢罔顾法纪，开怀畅饮的酒客却是一群衣衫不整的陈国官军。
一辆马车在食肆门口略停，里面迎出一位伙计，手提一盏风灯，与车夫对答两句，小跑着引马车至侧门，进侧院停驻。车帘掀起，车虽步出车厢，未理会伙计殷勤搭上的手，径自跳下车来。
车夫引马去一旁暂歇，车虽回头不经意扫过地上车辙，微一蹙眉，又转头看方才入门落下的车辙，更加确定。随伙计入后堂，至楼梯下停住脚步，对伙计说道：“且慢，我落了一物在车中。你且先上去知会阡胥一声，我随后即到。”那伙计答应上去。车虽见他拐过走廊，才转身返回院中。
姜田扒在车下，一路颠簸，吃了许多灰土，待车夫亦绕进前堂，才小心爬出来，正要支起身，就见后堂门里闪出一人。
虽是早有预料，但当真看清车底爬出来的正是姜田，还是令车虽非常震惊。眼看姜田也看到了他，却转身要逃，顿时又气又急，大步追上去，低声喝道：“姜田！你站住！”
姜田今夜为行刺探，特着了一身墨色素衣，黒巾罩面，不想仍被车虽一眼认出，不免挫败，收住脚步，缓缓回头。车虽几步追到近前。岁末无月，暗夜中，女子饱满的额莹白如玉，好似发光。腾起的火，触到那双明亮的清眸瞬时熄了大半。冲口而出地斥责也软了，“你怎在这里？”
不想他竟问这等蠢问题，姜田翻他一眼，撇过头去，观察周围动静。车虽被瞪，转念一想，亦觉自己多此一问。然从未料想姜田会怀疑他，不觉又腾起火来，“你不信我，你为何跟踪我？”
这时院外隐有人声传来。姜田警觉，正要躲至门后，车虽却一把拉住她的手，往后堂而去。姜田不敢出声，狠挣了几下，奈何手劲相差悬殊，终被他拖着跑进后堂，转过回廊，进入西厢一间房中。
车虽探身往外查看，见周围无人，才快速合上房门。转身却见姜田手揉腕骨对他怒目而视。车虽不觉后悔，莫名心虚。“可是弄疼了你？”要再拉起姜田的手查看伤处。
姜田早有准备，闪身侧后一步，冷冷道：“车虽族长今非昔比，对外间酒乐之所如此谙熟。所谓道不同不为谋，以后就不要再与我族女子纠缠。”
酒可丧德，以糜乱误国。夏朝虽不禁酒，却只可饮祭酒，不可私酿。落英谷遗民亦是如此。车虽知她所指，急忙解释道：“阿姊莫要误会，我从未去前堂饮酒行乐。此间是副将阡胥的私产。因有事与他商议，曾在此暂住一晚。此间便是他暂予我的宿处。”
屋中锦屏幔帘，软帐熏香，分明精致布置。虽不知世人起居之所如何，然姜田亦品出三分闺帷意趣。再细看妆台上脂粉香盒一应俱全，她更加确定，不禁噙起一丝冷笑。
“车虽族长不必解释如此详细。你我不熟。但我要提醒你，金石之约已过三百年，落英谷与炼金山血脉相连，一损俱损。莫因你一人之私断送两族未来。”
车虽这里已急出热汗，阡胥还在等他，这里又怕姜田误会，更怕她被阡胥发现，惹出祸事。依当年约定，大夏遗民除落英谷与炼金山以外，不可在陈国土地上随意行走，如有发现格杀勿论。
形势紧急，车虽已来不及解释，“姜田，你既知金石约定，就当知道如被人发现你的行踪，会有何后果。今时不同往日，我没时间与你解释。你暂且留在此处，不要出声。我会尽快回来，带你回山。你再不可擅作主张，你可明白？”
姜田不屑扭头。车虽眼中急切绝非伪装，她知他心意，却不知有几分斤两。但如今不是争执的好时机。
车虽见她并未反驳，放心几分，转身抬手触上门菲，又回头嘱咐道：“我会尽快回来，等我！”
门外似有人声，车虽飞快开门出去，反身合上门，从怀中掏出一把精致铜锁，锁上门环。
伙计在院中寻不见人，返回后堂，见车虽正循楼梯而上，忙噔噔跑上楼梯，赔笑道：“上师大人，阡胥大人命我来接迎大人，请随我来！”
单骑马车车厢略窄，行李箱长不足五尺，宽不足二尺，刚好容下姜落这般小个子侧卧其中。自马车停稳，又等了片刻，隐约听见有人在叫姜田。她虽心惊却不确定，只能耐心等待，直到再无人声才轻轻抬起上盖，欠开一条细缝，往外窥探。只见车厢帘无声而起，投进一屡亮光。姜落吓得缩手，箱盖落下，“啪”一声，好似砸在姜落头顶，激起一身寒栗。
车厢轻轻颤抖，底板振动两下，有人进入车厢。姜落只听见自己的心跳声，好似要跳出