那光亮是熊熊大火，楼台火光冲天，似燃烧着的火凤要飞去天际，可烧断的木头是噼啪往下掉的，永远到不了天边。阮夫人站在楼前，盈盈笑着，冲她挥手。她扑到阮夫人怀里，一股安全感包裹住她，身后的鬼也不敢再追来。阮夫人抱住她瑟瑟发抖的身子，问：“阿绵怎么啦，被野狗吓到了吗？”
阮棠从她的怀中抬起脸，发觉四周阳光明媚，阁楼俱在，杨柳依依、花团锦簇，蝴蝶追逐着穿花而过，落在阮夫人发间。她变成了小小的孩童，哭着道：“是啊，阿娘，我好怕狗，那条狗追了我半个院子，阿娘给我做的新鞋子都跑掉了。”
阮夫人摇着小小的她，轻拍她的背哄道：“阿绵不怕，娘亲在这。阿娘这就叫人把狗洞堵上，鞋子给你再做双新的……”小阮棠就这样在阮夫人的怀里哭累了、睡着了、睡饱了，她睁开眼，看见银红床帐顶，呜呜哭道：“阿娘……阿娘……”
门外与人说话的卫迟听见声响，连忙进来。阮棠像看陌生人似的看了他好一会，直到他要抱自己，才想起来这是夫君。
好像一眨眼就溜走了很多年。
这种短暂失忆的情况她以前也遇到过，王姨给她的脑子做电疗前会先给她打全麻，麻药过后醒来，电疗就结束了，她会认不得身边的人，包括最亲近的王姨。她试图坐起来，发现头晕乎乎，不得不借助卫迟的帮助才能起身。
后脑有些疼，她闭眼慢慢回忆之前的事。
卫迟以为她还在生气，把薄被往她腋下拉了拉，小声地说：“阿绵，你喝醉了，睡了三天。你是不是还在气我那日……我指天发誓没有过线，码头到了十船的米粮，北娄要运去救灾，有些地方已是饿殍满地……容家盯我盯得紧，我只能和客商谈，把米粮混在茶叶香料里卖给他们，等船到了北娄，官家会接管。只有跟真正的商人谈，才能瞒过容成济。他们喜欢在美人温柔乡谈生意……”
阮棠听着他的解释，头越来越痛。在现世天天吃药的副作用就是头痛欲裂，来到桑陵已经很久没有发作，怎么突然又犯了。她睁开眼，泪珠滚落下来：“我想阿娘。先前明明对她没有记忆，可现在我好想阿娘。”
卫迟一愣。
人在难受无助的时候，想的往往是母亲。
神佛可能听不到你的祈祷，可母亲永远会给你最温暖的安全感。
“卫迟，你帮我跟殷主笔说，我迟两天再回瓦舍，我可能需要休息一下。”
阮棠抱着剧烈疼痛的脑袋滑到被子里。
袁总惜擅吹笛，年少时笛声悠扬激越，听者都知吹笛的是意气风发的少女。后来她的笛声幽怨缠绵，满带闺中情怀，现在呢，清风断续，吹不开笛声里的心灰意冷。
容成济倚栏听了一会，抚掌道：“愈发精进了。”
“是。”袁总惜放下笛子，脸转向容成济的方向。
“但笛音愈发消沉了。”容成济道，“你是不是恨我？”
“四娘不敢。”
“当年你不愿被锁在深院中，毛遂自荐要为我到瓦子里，可是后悔了？”
“当年我若留在容家，今日怕也是后悔。”
可她没有第三条路可以选。族人逃到桑陵，是容成济好心给了容身之所，又因族人能歌善舞精通音律，多做了伎艺。这次的事，就当是报恩吧，只是用性命来报。
袁总惜从怀里掏出一本册子，递过去：“这是从影罗前总执事那拿到的名册，嘴硬得很，用了最痛的蛊毒才逼出来的。”
容成济粗粗翻阅一遍，微微皱眉，名册上的人大多不是替卫迟效力的水商，难道他猜错了？卫迟果真和八皇子没有干系么？他合上册子，命下人抱上来一瓷坛交给袁总惜。
袁总惜伸手摸了摸，问：“这是？”
“袁如瀑的白骨，我让人捡了放在这坛中，血肉已被野狼啃光了。”
“多谢。”袁总惜摩挲着坛盖，泪无声地掉下来。
袁如瀑是她的堂妹，千方百计顶替了她，为她完成了这次任务。
千方百计替她赴死。
容家瓦子的客人虽不比从前，傀儡戏一开场，仍是座无虚席。殷明慎把花云早和蓝娘子的戏搬到了台上，后又编了一出逃荒的戏，阮棠忙着背剧本、揣摩人物心理、调整声线，有时都散场了，后台人也走得七七八八，她还站在灯旁默念台词。殷明慎常常是最后一个离开的，他亲自做新戏木偶，一刀一刀，低头刻得认真。阮棠背累了就走过去看，小小的人偶脑袋在他手里旋转、打磨、上漆，脱胎换骨，变成一颗颗栩栩如生的圆圆的头。
“殷主笔，你真厉害，又会写，又会雕刻，全能选手啊。”
殷明慎腼腆地笑笑：“身无长技，不过会一两个谋生糊口的技艺罢了。”
“你这样说，我更惭愧啦。”
两人聊得正热，旁边几声咳嗽像剑一样插入，截断他们的对话。
袁总惜坐在门边，一