，夏长阶！
魏冉从鼻子中哼出一股滚烫的热气，开口道：“远迎？哼，还轮不到你们这群小厮远迎！都给我让开。”
这一声响若洪钟，振聋发聩，捕快衙役们立刻四散而去，让出了凉棚，只有长凳上那个捕头，似是还在酒醉酣睡。
夏长阶翻身下马，长剑落枫戴着剑鞘，在他手中划过一个半圆，剑鞘顶部不偏不倚地拨开盖在捕头脸上的官帽。
而那个捕头也不是别人，正是邢傲。
官帽掉落后，他似是宿醉初醒，揉着眼睛坐起来，刚想张口骂娘，却惊讶的发现，眼前站着两人，两个他再熟悉不过的人，一个曾经差点要了他的命，一个曾差点让他披上银甲成为一个杀人的机器。
“夏长阶！”邢傲惊道。
可这一声直言而出的名讳，更是让那群捕快衙役吓得立马跪了下来，大气都不敢再喘。
黑衣将军夏长阶，南陆谁人不知，谁人不晓？
魏冉刚要斥其无礼，却被夏长阶拦住，他随意将落枫剑搭在了肩上，这姿势，就和当年在讲武堂观邢傲武试时一模一样。
邢傲顿时感觉浑身筋骨一阵酥麻，好像那天的经历又在自己身上重演。
夏长阶见邢傲也不说话，于是懒洋洋地开口道：“邢捕头，近来可好？”
邢傲故作镇定地整了整衣襟，将那顶皱了吧唧的官帽重新带回头上，回道：“托夏将军的福，蜗居于此，苟且度日。”
“哦？那看来过得还不错，不像我和魏冉，打打杀杀，了无兴致。”
邢傲其实看不惯夏长阶深藏不露一副寡情绝义的模样，心想好在自己闯下斩马之祸，既可逃避戴银甲入伍，又省的在这样一个人手下做事，有些不耐烦地问道：
“夏将军此番来为何事，若有用的上属下的地方，还望明示，属下好差人去安排妥当。”
“属下？你还不算我的属下，邢捕头目前应还属这荆齿城城务司管辖。”
夏长阶顿了片刻，紧盯着邢傲接着说道：“不过你的调令我已送至城务司，从明日起，你便要随我入伍了。”
邢傲闻言大惊，几乎就要跳起来，急忙说道：“邢某戴罪之身，怎可调入千机营！”
夏长阶笑着摆了摆手道：“不就杀了匹马嘛，邢捕头一身本领，在这种地方一直当个捕头，实在太屈才了。”
邢傲哑口无言，过了半晌才一字一句吐出：“我……我……不愿戴银甲。”
没想到夏长阶却爽快答应道：“行啊，不戴就不戴，不过你穿那身银甲也没机会了，卫严部大将军武安忠上月传武帝令，柳州余孽已然肃清，银甲卫不再收编新兵，这八千九百二十一名银甲，将是南陆最后的一代。”
什么？！武帝下令银甲卫不再收编新兵！邢傲实在无法理解武帝此举为何，这银甲卫一直是南陆战力最强的一支队伍，虽然因银甲数量有限，不能扩编，但不再收编意味着，这一代银甲退役后，那些被灌注萧不害秘术的银甲，将被永远地封存在兵库之中。
邢傲自然无法能理解武帝用意，他眼下只能考虑到自己何去何从，于是又问道：
“夏将军，此行何处？”
夏长阶起身，长长伸了个懒腰，看似随意地说道：
“宁州，明日丑时，城外庆阳河边，你我和一千银甲一并出发。”
邢傲更是惊道：“宁州？！可此时风季船期已过，无法出海了啊！”
夏长阶此时已转身上马，抛下一句：
“不走海路，我们走旱路去宁州。”
旱路……旱路不就是，额古娜沙漠！
--------宁州·铁勒部--------
铁勒部二王子荣列的帐篷里此时正一片歌舞升平，舞姬们裙袖翩翩，围坐的宁州贵族们敞声大笑，开怀畅饮。
铁链荣列手里轻轻捏着一个精致的琉璃酒盏，眯着眼观望着清冽的火夏酒在酒盏里折射出阑珊的光晕。
他少年时曾在南陆识文学礼，不似他哥哥那样勇武粗犷，举手投足间自带些许南陆学士的谦谦之风。
待帐中乐声稍歇，铁链荣列转身朝向身旁的一个黑袍罩住全身的老者，指着帐外跪着的一个奴隶说道：
“甫正先生，你看，这是南陆贩来的奴隶，坝北那几个部落不知道什么时候兴起的豢养南陆奴隶的风气，我从那老醉鬼巴木勒手里也买了一个回来，先生看看，和我们北陆的奴隶相比，这南陆的奴隶有何不同呢？”
黑袍老者只是顺着他手指的方向望了一眼，并不答话。
铁勒荣列也不等他，接着说道：“南陆的东西是好啊，可这靡靡之风也在侵蚀草原的血液。武帝的使节昨日已经到了老汗王的金帐，甫正先生你说他们此行是何目的呢，不会是为了催缴贡品吧。”
被称为甫正先生的老者垂首答道：“铁勒部断贡多年，要催贡，不会等到现在。依我所见，他们此行真正想见的人也未必是老汗王，而是大王子谷阳。”
铁勒荣列轻蔑一笑，说道：“哥哥也不会给他们好果子吃，就怕他生性鲁莽，不要说得太多，坏了我们的计划。”
甫正回道：“阿顔骨亲王一直在大王子帐内，