当今圣上六岁登基，太后垂帘听政。现如今圣上已然年近四十，太后虽已不再在明面上把持朝政，但朝野势力遍布，仍旧是说一不二，略点点头便是一阵血雨腥风。
宁王其实年纪不大，不过也才十八九。江望秋估摸着，早早成家的原因中定有一条——
当朝皇子除太子外，成家前会封王，后去往自己的封地，不再留在京城。
宁王天资出众、处事端方，加之太子体弱，换储的呼声一直隐隐存于朝野。早早地成家封王，是给太子吃了一颗定心丸，明晃晃地告诉他，自己并无意于储君之位。
本是要即刻去往封地，但皇上念其年轻，加之太后不舍，便将其留了下来，两年后再出京。
长乐宫处地偏，宫门前极少人行，倒是清幽雅致。俩人进去时，恰逢巳正，阳光稍稍冒了点热猎猎的态势出来，伴着殿中传来的隐隐笑声，显得鲜活而有声有色。
里头已进行通报，早有宫人接了出来，满面笑容地将俩人往里迎。
太后坐在高堂之上，正和一旁的一个年轻小姑娘聊些什么。那小姑娘说着说着就歪进了太后怀里，俩人笑作一团，见宁王扶着江望秋摇摇进来，方渐渐止住了笑。
那小姑娘惊喜地站起来，提着调子喊了声：“表哥！”
宁王点点头，又指了指身旁的江望秋，笑道：“还有一人呢，怎么不见打招呼？舒乐平日里最懂规矩，怎么见着你嫂子，反倒没礼貌起来了？”
沈舒乐见提，方心不甘情不愿地行了一礼，嘟嘟囔囔叫了声“皇嫂”。
四人彼此见过，宁王携江望秋归了座。案上是花瓣形状的糕点，一片片薄如蝉翼，堆叠在一起，生出几分缠绵的味道。
太后指着案上花瓣形状的糕点，笑道：“知道老三喜桂花，哀家特命人准备的桂花糕。你俩尝尝，可合胃口？”
俩人还未说话，便见沈舒乐鼓了鼓腮帮子，从旁插嘴：“还是我告诉太后的呢。我从小与表哥一同长大，他喜欢什么我都知道。表哥儿时有一回馋桂花糕，偷偷摸摸包了几块去书房，被先生发现了，罚抄了十遍课文，下了学也不陪我玩了，一个劲埋头苦抄。最后我看不下去，还叫人来帮他分了五遍呢。”
江望秋神色如常，没有半分波澜，听及此，点头笑笑：“你们感情倒好。”
“那是自然。”沈舒乐哼了声，“一同长大的，自是比旁人亲密些。”
江望秋不动声色地瞥了眼宁王，却见他唇角的笑意已然淡了几分。江望秋不愿生事，案下的手借着案台的遮掩，轻轻扯了扯他的袖子，见他回头看过来，弯了弯眼，向琉璃盏里的桂花糕努努唇，用气声说：“快吃。”
那双丹凤眼定定瞅了自己几息，看不出是什么情绪。
江望秋被那对眸子瞅得有些发毛，正打算又说些什么，便见宁王收回了目光，白皙修长的指头捻起了一片桂花糕，却不放入口中，只是就这么拿着，望向上首，淡然开口：
“既是小时候了，还提它做什么呢？人总得往前看。”
说罢，他将那片桂花糕提起，却不往自己口中放，而是微微向旁挪了几寸，移到江望秋嘴旁，声音登时柔和下来：“望秋快吃。”
“还有，儿时我喜欢桂花，但现在其实没有那么爱了。”宁王粲然一笑，“只是这全是皇祖母的一片心，令这糕点增色了不少，吃去有如尝到了皇祖母对孙儿的疼顾，甜津津的，故仍爱这桂花糕，并非其他的缘故。”
太后点点头，面上显出几分慈祥，和蔼一笑：“喜欢就多吃些。”
“外祖母。”舒乐不干了，往太后怀里窝去，“表哥这话是什么意思，是要同我生分了么？”
太后揉了揉她的脑袋，显见着有些纵容，也有些无可奈何的意味：“你表哥不是这个意思。只是你看，你表哥已然成家，你不久也将成家，自然不能同儿时那般自在。”
“可是外祖母。”舒乐嘟着嘴，“从前表哥对我那么好，如今他成了家，我便要耐着性子往后退，在表哥心中的地位从此不复从前，这不公平。”
“沈舒乐，你认为什么是公平呢？”
宁王端坐于案几前，捻起了另一片桂花糕。他不看沈舒乐，也不看江望秋，只是看着手中那片薄得近乎半透明的糕点，像是在讲给它听：
“你是家中的独女，爹娘捧着，兄弟纵着。你又常跟皇祖母进宫，进来了也是当佛一般供着，想要什么，哭一哭就能有，做错什么，撒撒娇也就过去了。”
“你六岁的时候，看上了我五弟的玩具。那是他已故的娘亲手给他做的，你哭一哭，那东西也就跑到你手里了。”
“你觉得，对于五弟来说，公平吗？”
“现在我已然成亲，你嫂嫂什么都没做，却要承受你扎心窝子一般的言语奚落，你觉得，对于她来说，又公平吗？”
“我儿时照顾你，只因你小，且是我妹妹，让着你一些也就罢