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“肴太子客气了，贵客亲临，今夜有朕同宰相在此，我们不醉不归。”
荀柏在旁捻着胡须，斜眼望着周祁朗道：“肴太子真是天人下凡，这数千里的路程，您两三日的便来了，真是让我们这等凡夫俗子望尘莫及啊。”
宋廷禛心下一沉，果然他察觉异样的，断不会逃了这老狐狸的眼睛。
周祁朗饮了口茶，说道：“只是在下在肴荣边境游玩，恰闻此事，想起两国已修秦晋之好，故而快马加鞭赶来罢了。”
荀柏眯起眼睛，不再作声。
“既然肴太子远道而来，就在南安多住几日，朕带着你游览游览。”
“不必了，在下明日便回，还要急着跟父皇复命呢。”
宋廷禛见其推辞，亦不再相让，端起酒盏敬道：“肴太子是贵客，宰相亦是朕的贵人，现在也是朕的长辈，朕先饮此杯，以表谢意。”
说罢，举杯一饮而尽。
荀柏微微一笑，很是受用，心想那个菜贩子头颅还算管用，这个小子已然被吓破了胆，本想训诫的话也咽了回去。
酒过三巡，歌舞升平。
宴会上，荀柏记恨周祁朗在城门下了他的面子，又自持年高，屡屡出言不逊，惹得周祁朗多次蹙眉不悦，宋廷禛表面小心敬奉着二位，实际却生怕这把火烧的不够旺。
荀柏见周祁朗默不作声，颇有避其锋芒的意味，加之已然有几分醉了，以为他和宋廷禛一样都是一把软骨头，舞着筷子指指点点道：
“周氏掌权尚且两代，到太子你也不过是三代人，根基浅薄，众口难调。既如此，来日挥师北上，主力还须得是我东荣虎焚之军。”
周祁朗看着荀柏骄狂的样子，忍无可忍，起身朝着宋廷禛拱手道：“在下不胜酒力，先行告退了。”
“肴太子是吃不惯这席面吗，朕让人做些麻辣鲜香的来？”
“不必了，礼已送到，在下告退。”说罢，拂袖离殿。
荀柏睥睨望去，冷哼一声道：“黄口小儿，也配跟老夫叫板。”
宋廷禛见周祁朗已走远，笑盈盈地说道：“周氏短浅，宰相莫和他一般见识了，下次再来朕就让人将他轰出去，免得惹您老不快。”
周祁朗气呼呼地朝着东华门走去，南宫珉在旁看见主子生气，怒道：“什么老东西，太子您在这等一等，待我回去给他个教训！”
“莫急！”周祁朗拦住他，“他是在怪我先前在城门前没给足他脸面，从而向我发难，刚才就借故什么古训非要我下车走着进来。”
“呸！一介布衣出身，靠捧高踩低爬上来的穷举子，他有什么资格在这里摆脸？”
周祁朗叹了口气道：“东荣历朝百年，根基雄厚，若不是先主宋欢骄奢淫逸让这等奸臣钻了空子，搞得朝纲不振，哪还有北燕什么事。荀柏在这骄狂惯了，我们不理他便是。”
“可是…可是他这么羞辱西肴，羞辱您，末将真的看不下去。”
“等西肴不再沦为九州末流那日，你就可以做你想做的了。”周祁朗拍拍他的肩膀，又道，“你当荀柏还有几天的好日子过？今日殿上的那个小荣主可不是个省油的灯儿。”
“宋廷禛？他不是出了名的庸弱？有什么好戏唱。”
“不庸弱，他哪还有命活到现在。”
周祁朗一语道破天机，南宫珉后知后觉，连忙夸赞主子慧眼识人。
“好啦，别奉承我了，快随我回去收拾东西，今夜便出发吧。”
“今夜？可是陛下的差事还…”
“无妨，过些时日再来吧，好在眼下还有点线索。今日原来想卖东荣一个人情，谁知道这荀柏一介臣子竟这样骄狂放纵，令人厌恶，白白让你我暴露了行踪，还是先回去以待时机为好。”周祁朗蹙眉道。
南宫珉道：“太子莫急，好歹有了眉目，来日方长，定能把那狗贼找出来！”