中，这种情形怎么办呢？”
“？”显然之笼也没有遇见过这种问题，她的眼光疑惑地扫视着橘吉和橘乔，“你们两个不对劲。你们发生了什么？是不是被人假扮的？”
橘吉从鼻底哼了一声，她转向橘乔，“我跟你打个赌，没几天你就会厌烦这一切，到时候就只想着回到本家了。”
橘乔懒散地看着她，“好啊，输赢有什么讲究？”
“我赢了你就得回家。”
橘乔无奈地说：“就算我真的想要回家，我能回得去吗？”
之笼插话进来，“你是第一代放逐者，跟我不一样，说实话，还是有很大可能回得去的。”
“你闭嘴。”橘乔呵斥她一句，“你知道我是因为什么，被晴姐放逐的吗？”
“我不知道，但是我知道一点，并不是橘晴家主把你放逐到这里的。长老会的刑罚非常重，被放逐到这里的人都打得皮开肉绽的。你没受伤，只是蔫头耷脑，好像被羞辱了一顿，可见橘晴的本意不是放逐你。”
诺里忍不住夸奖她，“好聪明啊，一定是因为你身上的橘氏血脉比较淡薄，所以拥有了一定的智慧和推理能力。”
之笼竟然表现了认同，“我们要智慧没有用，几个世纪的经验总结下来，汇聚成一句话：莽就完了。”
“我们确实要‘完’了，”橘乔抹了一把脸，“实际上，不论我们有没有按照家主指明的方向前进，有没有实现圣王烙印给我们的使命，我们最终的结局都是一样的，都是完蛋。”
诺里不解地转过头，“什么意思？为什么这么说？”
“咦？”之笼用她粗糙而细长的手掌轻轻覆盖在诺里下颌，“你还不知道吗?我以为你和橘吉混在一起，算是个家臣呢？”
“别说了。”橘吉忽然恐吓性地瞪了她一眼，但之笼根本不惧怕她，继续与诺里轻声细语：
“圣王只想毁掉世界上一切的东西，她在自己寿命限制内完不成这个伟大使命，所以就将这个使命制作成一个烙印，打在橘氏的遗传因子当中，世代传承下去。”
诺里原本微弱的笑意渐渐熄灭，像阴风里的烛火，最终变成一片阴冷苍白的沉默。
橘吉低咒了一声，硬扯着诺里走到一边，“你跟我来，我要和你谈谈。”
我可能也要完了。诺里感觉自己内心深处正在哭唧唧，她默默地跟在橘吉，走到一处延伸出紫色土壤的木质断桥。她们保持着寂静沉郁的气氛，直到橘吉开口：“你都听见了？”
诺里赶忙摆摆手，“我可以装作没听见，不，你可以装作我没听见。”
“不好笑！”橘吉极其严肃，她伸手捉住诺里的两肩，“我知道，大多数人听到圣王烙印，都无法接受。但是你不能将它告诉别人，因为晴姐一旦知道了，你就死定了。”
诺里皱着眉尖，默默体会着其中复杂的含义，她努力地做出我理解了的表情，“我不会说的，你们这个梦想……真伟大，祝你们能成功。”
“你说真的吗？”橘吉一挑眉，双手不禁用力，手劲像是从抹布里拧出水一样攥紧了诺里，逼得她将实话脱口而出：
“当然不是，你们有那个大病！毁灭世界是个什么扭曲又中二的梦想？！”
橘吉的脸色沉得能滴水，“我不能让你怀抱这个秘密回到帝都，回到学院。我要为了家族负责。”
诺里将双手抱住自己，“我……我发誓，我什么都不说的。即使对学院长都不会说，行吗？”
“不行，你在我这里没有信誉。”
诺里的眼珠转了转，改了说辞，“但是你很需要我，异人番还有轩尼诗都需要我的……售后服务。而且，你们那个伟大的梦想一时又实现不了，起码我们这一代是看不到的，你不需要忌惮我任何东西。”
橘吉将她放开，她抱起自己的手肘，手臂合拢胸前，她的眼光有异，上下地打量着诺里，最终说：“交换秘密。”
诺里怀疑自己听错了，“交换什么？”
“你也要告诉我一个关于你的秘密，要和圣王烙印这个秘密同等重要。不然我不可能放你离开放逐地。”
诺里一时间甚至息声了，半晌，她才艰难地说：“我只是一个普通人，没有什么秘密。”
“普通的第二姓氏家主？”
诺里头痛地住了嘴。
“而且还是史上最年轻的家主。”橘吉又补充了一句，“你不可能没有秘密，要不然就是姜尚疯了。”
诺里还是斟酌过了几个选择，最后选择了自己认为最安全的一个，“你就当做是姜尚疯了吧。”
有可能是因为这些天来橘吉带给她的印象过于平和，跟曾经那个在台上生死抵命的对手不一样了，所以诺里才放松了警惕，甚至稍稍改观了对她的看法。直到看到她的眼光微微变化，诺里忽然感受到了一种惊悚的凉意。
橘吉行动迅捷，她冲刺过来甚至不需