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京都，皇城。
“人到桐庐了？”
空旷的大殿，年轻的帝王眉目舒朗，眼帘低垂，目光一瞬不瞬地盯着案上的宣纸，边问边执笔在宣纸上勾画着远山的轮廓。
“回陛下，太子昨儿夜里到的桐庐。”张友德规矩地候在一旁，听皇帝问话，立刻垂首答道。
“慢了。”帝王手中的笔一停，抬眼往窗外看了一眼，“上次南下浙州，半月的路程他也就走了七日。此次去的桐庐比浙州还近了些，竟花了这么久，真的是怠懒了！”
在大齐的疆域舆图上，桐庐在浙州的北向，人从北向南而来，自是先经过桐庐，才能到浙州府。所以说，京都至桐庐，比之京都至浙州府要近上些。
至于桐庐县到浙州府，这两地之间的远近，若是乘船顺风，也就是两盏茶不到的功夫，若是骑马，约一个时辰。
和京都到浙州的两千余里来说，一个时辰的远近实在无可计较。况且太子身上有伤，骑行不便，加之又遇津州卫封港，乘船不得，如此情况，仅用十日抵达桐庐，已是神速。
“陛下宽仁。”张友德观察着皇帝的脸色，斟酌了下，接话道，“太子此行是慢了些，不过人总归是安全抵达桐庐，陛下可以放心了。”
听到“安全”二字，皇帝的脸色陡然一沉：“在津州卫追杀太子的那帮人什么背景？何人指派？查出来没？”
“回陛下，那帮人身法诡谲。自出了津州卫，锦衣卫就……就失去了他们的行踪。”说着，张友德躬身退了几步，跪地请罪，“是奴才办事不力，还请陛下责罚。”
皇帝听着说着请罪的话，脸上的神情没什么变化，只是方才停下的笔，这会儿又动了起来。
殿中静寂下来，张友德跪在地上，可闻得自己心跳声和呼吸声。
良久，皇帝开口，温声喊他：“友德啊。”
张友德忙答：“奴才在！”
皇帝：“最近朕听到不少关于锦衣卫的事儿，要不要朕一件件细说给你听听。”
闻听此言，张友德额角冒汗：“奴才惶恐。”
有齐一朝，锦衣卫是多所朝臣心中的噩梦。据说，朝中大小官员在家如厕的次数，皇帝都知道，真是细思极恐。
齐朝开国之初，太祖在位之时，锦衣卫的职责有三。其一，守卫值宿；其二，侦察与逮捕；其三，典诏狱。如此，锦衣卫便成了独立于三法司之外，能够掌刑狱，有巡察缉捕之权的部门。
齐朝初年，几桩震天的谋逆大案，便是出自锦衣卫之手。
待太祖晚年，察锦衣卫滥用职权，依势作宠，遽下诏焚毁锦衣卫刑具，废除了刑狱之权。
这样做倒不是良心发现，或是为自己积些善德，只因锦衣卫权势过大，他担心自己疼爱的孙儿登基后无法控制，才削弱了锦衣卫职权。
及至成祖从封地以朝无正臣，内有奸逆，举兵诛讨，以清君侧之恶之名勤王，后被诸臣拥立为王。成祖即位之后，不仅恢复锦衣卫此前权力，还有所加强。
往后百年间的数位帝王在位期间因宠信宦官，宦官权势作大，锦衣卫开始依附东厂而存。
再往后五十年，锦衣卫指挥使与齐世宗乃至交好友，更有救命之恩，故世宗在位期间，锦衣卫权力达至巅峰，卫权超过厂权，东厂低头俯首。
待世宗崩，新一任锦衣卫指挥使行事平平，严守规矩，至此之后卫权低于厂权，及至今日，张友德不仅是东厂的提督，手里还掌着锦衣卫的权。锦衣卫的日常行事，皆由他从中调度。
若说卫权之盛，在于世宗。
那厂权之盛，便是当下。
可再如日中天的权力，也都是眼前这位身穿明黄色龙袍的年轻帝王给的。
生杀予夺，不过是帝王的一句话罢了。
“是奴才御下不严，这才让下面的人钻了空子！”张友德重重磕了一个头，谨慎回答，“还请陛下给奴才一些时间，让奴才揪出那些不安分的人。到时奴才向陛下请罪，请陛下重责！”
“嗯。”
皇帝听了一耳，应了一声，算是允了张友德提出的解决方案。
得了这一字，张友德胸口提着的一口气还不敢松下来。他在这位帝王身边伺候了近二十年，自是知道这位年轻的帝王只是看上去面善好欺，实则不然。
这位皇帝，心思深沉得很呐！
皇帝手上的画笔一直未停，殿中约莫又安静了一盏茶的功夫，皇帝勾画完最后一笔，搁笔、吹墨、取镇纸、举画欣赏。
他兀自欣赏半响，忽觉一人赏画稍显无聊，遂转头望向张友德的后脑：“行了。起身吧！来看看朕的新作！画得如何？”
此话一出，张友德那心才算是放下了。
他抬头看画，入目便是那画上的一棵松，松树挺拔，遗世独立。目光再飘向画的上端，即见浮云缭绕，群