“这很好，乔伊斯，但是还不够。”阿芙拉起身踱了几步，同时望向大堂里的钟，就像她在计算着时间等待什么一样。
阿米克以为她是在担心里德尔——不管出于什么原因，她近期非常关心里德尔的安危。
“还不到他们会回来的时间，夫人，您可以先上楼休息一会。”阿米克出言安慰道。
但阿芙拉并没有对他的话做出反应。
“差不多了，乔伊斯，差不多了。”她如同呓语般说道，看上去不像平时那样冷静。
“什么差不多了？”他一头雾水。
还需要一会儿，她仍不得不继续保持耐心。
她很不想这样做，但到了最后关头，阿芙拉无论如何都不想功亏一篑——她前几天才体验过那种危机的滋味。
在这令人焦灼的几分钟里，阿芙拉重新举起报纸，指出版面中间的不连续性：“有一页被人拿走了，是吗？在你那里吗？”
报纸都是每天新取的，里德尔人在外面，不会有空闲到亲自回来打理这种小事。
阿米克面露难色：“那一页被雨水打湿了，我就没有拿进来。”
“作为你的新合作伙伴，乔伊斯，谎言对你我都不是个好兆头。”阿芙拉话音刚落，冲他那边摊开手掌。
下个瞬间，他口袋里被叠得皱皱巴巴的那团报纸就飞到阿芙拉手里，俨然成为了她的掌中之物。
“你会无声咒！你……你不要看那张报纸……等等，你是不是一直在偷偷练习无声咒？你还会什么咒语？”阿米克一时面临着太多问题，他甚至不知道该因哪个而慌张。
“你觉得呢？”阿芙拉垂眸扫过报纸上的字眼。不出她所料，只有一个原因会让阿米克私自藏起这张报纸。
阿米克张张嘴，刚想说话，忽然感到颈边一凉，几乎是同时他就乱了阵脚——大门紧闭着，他却感到一阵锐利的凉意擦着他的血管划过去，就像冬日凛冽的寒风具象化为薄如蝉翼的刀片，那一下他感觉到了清晰的疼痛。
他忍不住抬手摸了一下，那里的皮肤完好如初，但他确信如果她刚才动真格的，他的脖子已经被划开了。
阿米克终于明白，阿芙拉究竟为什么对于找回魔杖这件事显得不太急迫。
“你如果能用无声咒，为什么几天前还要和穆勒纠缠那么久？你完全可以直接……”阿米克说到一半，在她投来的沉静眼神中声音低下去，恐惧地说完了后面的话，“你是……故意的。你故意激怒主人，让他杀了穆勒……”
面对阿米克几乎是质问的语气，阿芙拉缓缓说道：“穆勒不能活，并且他的生命只能、必须由里德尔来终结。”
他想起那些有关于她的风言风语：“那戒指和手帕……”
“现在知道太多并不是好事，乔伊斯。”阿芙拉合上报纸，提醒道。
既然阿米克自己察觉到其中端倪，那么她也不介意引导两句，一味隐瞒并不是妥当的做法。可同样的，现在让他知道得越多，对于他们两个人来说风险都会变得越大。
她说完，让手中那张报纸飘入火焰旺盛的炉膛，那上面昭示着哈兰德命运结局的文字迅速被火海吞噬。魔法部在各家报纸上都公布了近日牺牲的要员，哈兰德是其中的一个。
阿米克端详着她的神情，很奇怪，他在她脸上难以看到任何波动。就连刚才阿芙拉确认时间时露出的那种短暂焦躁都消失了，她平静如初，命令他跟上去，然后自己带头走进一楼长廊尽头的药剂室里。
操作台上物品杂多，那本据说对她很重要的手记还摊开着，看得出来她近期都在整理它。
不过阿芙拉走进房间后，却没有理会桌面上的任何一样物品，而是走到药柜前面，从一排令人眼花撩乱的水培草药中取出一瓶，将那里头的草药连同液体一起倒在培养皿中。
他看清了，浸泡其中的是一支看上去平平无奇的槲寄生。
魔药的瓶子是棕色的，因此阿米克起先难以辨别其中液体的颜色，直到它们被倒进培养皿，他才发觉那滩液体中混着红色。阿米克对于这种颜色不陌生，那看上去有些……像是血水。
也是此时他才留意到，阿芙拉左手的五个手指头上全带着伤，只是由于口子很浅，所以如果不仔细观察是很难发现的，他想如果她在里德尔回来前再用一两次白鲜香精，那些疤痕也会消失得七七八八。
面对阿米克疑惑的眼神，阿芙拉却并没有太多解释。
“这是我在清理手记时找到的标本，你来看。”她将手里的槲寄生举到窗户前。
阿米克走上前，看见斜映的日光穿过半透明的果实，让它们看上去剔透而饱满。只是由于在魔药瓶中被浸泡过，原本淡黄绿色的槲寄生果实裹上了一层诡异的红光，犹如一只只在头顶窥伺的眼睛。
不会有人想要在这样的槲寄生下接吻的。阿米克黑色幽默地想。
“这是标本？它看上