雨天里日光稀薄，何况是天将明未明的时刻。里德尔在生物钟的驱使下醒来，几乎分秒不差。
较之昨夜，他的头痛已经好转许多，身上仍不爽利，但想必不会对接下来的行动造成太大干扰。
他动了动，发觉阿芙拉蜷缩在旁边，一只胳膊压在他胸膛上。多的是人对他避之不及，她反而像是怕他半夜招呼都不打地走掉，人睡着了还要设法将他拦住。
昨晚发生的一切历历在目，里德尔记性好得很，心里面还窝着火。他将阿芙拉的手臂移开，她没太察觉，调整了姿势继续沉浸在睡眠中。
他下了床，看见床边的柜子上摆着各式各样的瓶瓶罐罐，每一瓶下面都压着纸条，记录着他应当服药的时间和注意事项。那几只空药瓶下面的纸条记录中，最近的时间离现在才不过三四个小时。
她忙到凌晨才休息，难怪困成这样。
阿芙拉确实是身心俱疲，这一觉睡到日上三竿。
她起床时，房间内除了她再无旁人，只是和里德尔一同消失的还有不少魔药——那里现在只剩下一瓶魔药了，纸条上标注的最晚服用时间是三天后的午夜12点。
就仿佛他在向她隔空传信——三天后的午夜之前，他会回来。
这几天的空闲中，阿芙拉按部就班地给自己的实验收了尾。那几只原本都奄奄一息的负鼠在她的尝试下恢复了往日的活力，看上去完全不像被令人闻风丧胆的龙痘病毒寄生过。
这意味至少在负鼠身上，她的实验成功了，而且她确实顺利找到了那个决定性的变量。
她没有将这个惊喜的消息与任何人分享，而是让它暂时和其他秘密一同积压下来。会有重见天日的那一天，她想，一切都会有。
随着日头的不断攀升，气温逐渐涨上来。阿芙拉患病后畏寒，这几天回暖的迹象更加明显，让她感到舒适了不少。
用过午餐后，她在大堂边喝下午茶，边翻阅阿米克刚拿过来的报纸。
“维尔塔宁这几天都不在？”阿芙拉随口问道。
“不在，自从那晚出去后就没回过庄园。她现在应该正和主人在一起，进行……收尾的工作。”阿米克正准备离开，听到她的问话就停下脚步，转过身来道。
“收尾？这事不是交给阿布去做了么。他们这几天需要收的尾，大概是早有准备的吧，应该费不了什么工夫。”
今天就是里德尔离开的第三天了。
阿芙拉想到之前有一次她因病情而昏迷，里德尔紧急赶回来给她配置药物，她醒来后在大堂中看到陈列了一地的稀奇魔药，那时就知道他应该是另有一个在外的住处，可能主要当作魔药间来使用——毕竟有些细节里德尔不想告知她，而研制魔药耗费的时间、精力以及产生的反应、气味等都是他要考虑的因素。
她想，药方对于里德尔来说应当已是万事俱备，而最后一样魔药也应在几天前到手了。维尔塔宁的紧急离开应当也和此事有关。
如果她没猜错，今晚有人想要办一场庆祝的晚宴了。
一切都按程式运转着，如今的情势走在每一个人自以为的正轨上，包括阿芙拉在内。
她甚至有些悠闲地翻看着报纸，那上面照旧会刊登一些哪怕对于巫师来说也颇为新奇的新闻，比如她正在阅读的这篇——
“诺亚·卢卡斯·舒伯特的‘鬼缠身’诅咒？”阿芙拉好奇地将标题读出声，“等等……我是不是在哪里听过这个名字？”
阿米克很茫然：“我们认识的人中并没有叫这个的。”
这是一篇求助报道，有名叫诺亚·卢卡斯·舒伯特的巫师长到一定年龄时突然罹患了一种怪病，不仅会暴躁、易怒，脑中还时常会出现一些奇怪图像干扰他的正常认知（附言：据说这些多余的信息有时具有预知功能），经常让他分不清现实和虚幻，并伴随有剧烈的头痛。具体病因没有刊登，报纸上只是很笼统地登出了求助的信息。
根据报道提供的信息，阿芙拉觉得这人并非默然者，除此以外她只知道这个巫师住在德国，其他的一概不知。
阿芙拉将报纸反过来一看，《魔法小报》四个大字排列在首页。这不是那类权威刊物，上头的新闻真真假假，通常需要读者自己分辨，要知道《预言家日报》虽然有时用语离谱，但好歹是基于现实发散的。
可阿芙拉却有种很奇怪的感觉，她认为这个报道不像假的，但其中必定隐藏了许多重要信息。毕竟是公开刊物，人都不会将不利于自己的信息暴露在大众面前。
“像是精神分裂。所谓预知，大概是巫师的能力作用罢了，也不是什么稀奇事，不应该和病情混淆在一起。”阿米克发表着自己的意见。
“你倒很科学。”阿芙拉半开玩笑地说道，一个恐怖的念头忽然间冒出来，“你说有没有可能是……魂器的作用？”
阿米克吓了一跳：“魂器？是我知道的那种黑魔法吗？我以为那只是个传