拉眨眨眼睛笑了，“他对盖勒特的感情很复杂，我想这不是旁人能弄明白的，毕竟可能就连他自己都不能弄得十分明白。无论怎样，情感不能等同于弱点，否则盖勒特现在就不会在纽蒙迦德呆着。”
“那就说明你还没找对他的弱点。”里德尔说得很笃定，就像他已经亲自证实过一样，“看起来有的小姑娘在拿捏人心上还有很长的路要走。”
“也或许拿捏和控制本就不是好的交际方法，没有人会喜欢一直被操控且处于无法预测的风险中。”
“只要在零件失控前将他们换掉就好了，这就是掌控全局的必要性。”
“可人毕竟不是零件，人有情感，每个人的心理状况都处于不断的变化之中。”
“如果你要强调的还是你那套万年不变的仁慈理论——那不是一个上位者该考虑的。”
“这和仁慈无关，这是人的生物性，不管是谁都得在这个前提下做事。”
里德尔反问：“弱肉强食算不算生物性？”
“你这是诡辩。”阿芙拉并不中圈套，“确实仁君和暴君都可以被称为皇帝，但人民会奋起反抗后者，因为人在弱肉强食以外还有情感需求和社会需求。人从自然中来，同时也不断克服和超越着自身的自然性，唯有如此人类社会才发展到今天的样态。你如果要拿这一点说事，那么在数千年的演化历程中，人类整体早已做出了选择，无需你再来替他们选择。”
“而你现在看到的所谓‘选择的结果’，其实也是在强者的导向下产生的。”
阿芙拉张张嘴刚想继续反驳，便被里德尔压下：“要想什么以后还有大把时间，而现在，你该睡觉了。”
“很显然一个连睡觉时间都不能自己决定的人不配考虑这个问题。”阿芙拉负气地嘟哝道。
“我很不想这样做，但你还是健康的样子更让人舒心。这样也免得我需要频频往回赶，相信我不在的时候你会设法为自己谋取更多无法无天的自由。”里德尔说着，抬抬手指熄灭床头的灯光。
天气很冷，即便卧室内点着壁炉也无法消融空气中的阴湿严寒。
阿芙拉将自己几乎全缩进被窝里，露出一双眼睛打量着同样准备入睡的里德尔，执着地追究那个根本不可能追到答案的问题：“汤姆，你的弱点在哪里？”
是他内心深处牢牢根植的自卑感吗？
不，如她所思，里德尔就是那种将弱点尽数化为铠甲和利刃的人。若不是自小的经历让他成为一个自负如此的人，或许他也不会成为攻击性和野心的代名词。
而里德尔不知是为了安抚她还是单纯想敷衍过去，躺下之前对上她充满好奇的眼，用一种低沉、煽诱、如同编制童话般的语气说道：“当你看着我时，就知道我的弱点在哪里。”
壁炉微弱的火光虚虚勾勒出他的轮廓，只有此时里德尔的五官和神情才会给人传达出温和的错觉。
他总是这样狡猾的，擅长给出模棱两可的答案。
正是因为捉摸不透，所以才引着人一步一步丧失理智地深陷下去，尽管她始终在极力避免这一点。
有时阿芙拉觉得，他才是古老神话中妖魅精怪的化身，这就更能反衬出她要保持理智有多困难。
阿芙拉在众多答案中选取了最显明的那一个：“如果你到现在还记恨着自己身上的一半麻瓜血统，我得说这是完全没有必要的，因为这会使你活在对自己的厌弃中。”
他显然并不待见这个话题：“你最好不要再说下去。”
“为什么？这是最没有必要逃避的话题，人不应该因自己无法改变的先天条件而反过来惩罚自己。”见他躺下去，阿芙拉倏然翻身起来，撑着上半身俯盯着他道，“你不觉得有的纯血巫师比麻瓜还要烦人得多吗？”
阿芙拉能明白，里德尔要造势还有无数个理由可以选择，但他唯独选中“纯血论”这面旗帜，就说明他仍对自己身上流着麻瓜血液一事心存厌恶。如果世界上有一种极折磨人的魔法能够使人从混血变为纯血，毫无疑问里德尔会去尝试的。
“有的人喜欢折磨别人，我虽然不能认同但尚可理解，或许是因为他们的基因决定他们天生变态……”她在里德尔别有深意的眼神中迅速接上转折，“但是你为什么老是和自己过不去？”
“或许就像你说的？冈特家盛产疯种。”出乎意料，里德尔这次答得很恳切，完全看不出调笑的成分，“就像知名的‘格林德沃论’一样，而我不觉得这有什么不好。”
“你要是真这样想就好了，可在我看来你始终没有和自己的身份和解过——尽管这些是你无论如何都无法改变的。我们没有必要因这样的事来折磨自己，汤姆，因为就算纠缠一辈子，除我们自己以外也不会有任何人因这种痛苦而遭到报复。混血不是奖章也不是污点，它就是混血这一个事实而已。它决定不了一个人的外表和内在，它也无关一个巫师的能力和造诣，它无法决定任何事。”