·弗斯特。」他将帽子摘下扣在胸前，吻了一下格丽卿的手背，柔声说，「为您效劳。」
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时值大航海时代，海上动乱丛生，政府派往世界各地的海军也多了起来。弗斯特此番受命在北海的圣露娜岛上建起一个支部，维护周围海域不受侵扰。
从马林梵多被派到这种不开化的破地方来，谁都知道这是变相降职。从远处看到那个耸立着十字架的小岛时，他心情低落得很。那里肯定没有他玩惯了的各色娱乐项目，估计要过上很长一段没趣的日子了。然而下船时他听到副官的声音，往码头看了看，眼前一亮。
礁石上的少女一袭朴素黑裙，却并未掩盖她的天生丽质。她大概是在服丧，没有家长保护又情绪脆弱，简直是完美的猎物。看来他的外派生涯不会像预期得那样无聊。男人这样玩味地想着，咧嘴一笑。
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十六岁这一年，格丽卿陷入了爱情。
少女的爱单纯又热烈，从看到弗斯特的第一眼开始，她就觉得这是命中注定。他给了她自由出入海军基地的特权，被偏爱的喜悦让她忽略了士兵们的侧目而视，完全沉浸在初次恋爱的幸福之中。
村民们像从前一样对格丽卿指指点点，只是现在她的称呼从「海贼的野种」变成了「上校的姑娘」。只有教堂的修女们真心实意担心她，毕竟那海军年龄有她两倍。然而院长已经去世，她们剩下的人说服不了也阻止不了这个女孩，只能每天默默为她祈祷。
弗斯特在周边海域常规巡逻时会带上格丽卿，她坐着他的军舰第一次看到了故乡以外的岛屿。见到飞鱼跃出海面时，少女的灰色眼眸闪闪发亮。弗斯特为她的无知感到好笑，却又庆幸她正因如此容易上钩。
他为她讲过「自己的」许多冒险经历——实际上都是他从别处听来的，稍加改编就成了弗斯特上校的传奇故事。然而格丽卿几乎没有读过圣经之外的书，每次都听得入迷。「外面还有许多神奇的岛屿，」一次讲述结束后，他看着她的眼睛说，「我会带你走遍整个世界。」
「真的吗？」少女欢呼着跳起来抱住了他，「谢谢你，大人！」
当然是假的，不过随口说说罢了。修女从小教导她要诚实，她从不知道说谎对有些人而言是那么容易。他抚着她的头发，露出意味深长的微笑。
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弗斯特是个成年男人，当然不会仅仅满足于柏拉图式的恋情。附近岛屿的酒馆里不乏陪酒卖笑的风尘女子，然而那些纯粹的金钱交易过了最初几次就变得索然无味。他最终还是把目光落到了拥有灰色眼眸的少女身上。她在教堂长大，引诱她不会那么容易，但他喜欢挑战。
一切都是精心安排。新年前夜，他带格丽卿去了稍远的外岛游玩。渔村少女第一次来到繁华的集会上，见到攒动的人群和美丽的烟花，激动不已。晚上他们在装潢华丽的酒店用餐，小巧精致的甜点盛在金边瓷盘中，服务生恭敬地称她为「小姐」。他给她倒了葡萄酒，尽管她才十六岁半。香醇甜美的酒液带来灼烧的暖意，一杯下肚格丽卿已经面颊酡红。弗斯特见时机已到，上前向她求欢。单纯占有她轻而易举，但他要这女孩主动投入他的怀抱。
大脑在酒精的作用下不甚清明，但格丽卿仍记得从小背诵的那些关于守贞的训诫。他看出她的犹豫，伸手勾起她的下巴让她直视自己，使出了最后一击：「我们在上帝眼中会成为夫妻。」
格丽卿看向他的黑眼睛，里面的火焰灼烤得她放下了最后一道防线。她咬着嘴唇点了下头，把滚烫的脸颊埋进弗斯特怀里，任由他把自己抱上了楼。那一夜留给她的记忆只有黑暗里撕裂般的疼痛，但她完全沉浸在与恋人结合的喜悦当中。
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在圣露娜岛驻扎两年之后，弗斯特接到海军总部发来的消息，称下月会有一位中将来到北海支部巡视。得到通知时他心惊又兴奋，这两年他耽溺酒色，已经怠职很久；没有战功的他想要晋升回总部，就只有抓住这个机会好好表现。
于是海军上校一扫颓废常态，在基地内部搞起大扫除，去周边海域抓了些海贼喽啰填充空了很久的监狱，又备好美酒佳肴与昂贵礼物恭迎上级的到来。当中将下船时，看到的是修整一新的支部大楼和秩序井然的下辖岛屿，虽然没说什么但微微点了点头。
巡视的最后一天，中将把弗斯特叫进了办公室。开头是常规的评价和意见，听得出来中将和总部对他的表现都很满意。这些说完之后，中将却没有让他离开的意思，看起来还有重要决定要宣布。弗斯特稍稍屏住了呼吸。
「最近总部让我提拔几名少将，」中将说得很慢，仿佛在斟酌每一个词句，「你有上进心又懂得人情世故，在我的考虑范围之内。」
他感到一阵兴奋传遍全身，然而表面依旧不动声色，得体地回复：「感谢您的赏识，我很荣幸。」
「所以我想跟你做一笔交易，」中将把两份文件摊开在他面前，「如果你愿意娶我女儿，我