她从前也不通医术……是翻过几本医书，才敢给乡人治病。镇上公奴无人收治，碰上重伤大病，也只能死马当活马医啊！”
少年蒙着面，檐下的印博汶本不识其身份，教他一通胡言，才脸色大变。“你当这是什么地方，轮得到一个家奴出来说话！”他怒喝，“拖下去！”
一只铁手钳住娄家祯右臂，将他一把提起。他慌急起来，扭头去看院中春凳，两根碗口粗的竹杖轮番而挥，每落一声，那绑伏凳上的身影便弹动一下。张邺月口中横着勒条，湿透的长发垂挡脸前，身上已教人扒去外衫、亵裤，腰间血肉模糊一片。
娄家祯红了眼眶，竭力去挣那钳在臂间的手。“我说的都是实话……都是实话！”他冲阶上嚷叫，“她没撒谎，她不知道——你不能动刑，不能冤枉人！”
“不通医术，不上学堂，倒识得医书上写的甚么！”印博汶满面厌怒，“谎话也扯不圆，还喊得甚么冤枉！拖下去！”
臂上的铁掌猛一用力，将娄家祯拖翻在地。他双腿胡蹬，发了狂地挣侧：“我没撒谎、没撒谎！张婶……张婶！莫打张婶！”
杖击声盖过偏房急促的低响，又教少年狂乱的喊叫淹没。
“莫打、莫打了！”
火光急晃眼前，石子滚过脚跟，耳内杖响不停不歇。娄家祯徒劳蹬挣，眼看月洞门的拱顶滑过上方，脑中嗡嗡直响，双手乱腾，一把抠住院门。
“印博汶——你这个小人，你公报私仇！”他抱紧那月门，不要命地嘶喊，“你便是嫉恨祐齐、记恨双明——你假公济私，报复张家！拿张婶开刀，你算甚么本事！”
那铁掌急将他一扯：
“不要命了！”
砰！
一声撞响骤起。娄家祯喉声戛止，混乱间见一条人影闯出偏房，径奔院中。
那人冲得太快，不待一众官兵反应，竟一头撞上春凳旁的行刑兵！对方不防，一时摔跌在地，手中竹棍飞将出去。对面的行刑兵见状一惊，仓促举棍挥砸，反教那人扣棍一推，腹遭狠击，连退数步。
“张婶！”那人扑至春凳前，扯解缚紧受讯人的绳索。
“废物！”正屋檐下一声怒骂，满院官兵登时站住，只看印博汶飞身一纵，眨眼已落地那人身后，不过提腿一扫，即将人踢翻出去，刮出五丈有余。“空长几分气力，竟不知自己几斤几两了！”印博汶甩袖逼近，“当年便该断你一只手，好教你长长记性！”
言讫，他抽刀一拄，直穿对方左掌！
铮！
金石刮擦，惨嚎应声而起，刺得春凳上的张邺月浑身一颤。
“双明！”娄家祯辨出那声音，急要起身，却教臂上铁掌拧肩一折，压回门边。
许双明俯伏在地，左手被长刀钉在石子地间，水捞般汗湿的身躯蜷作一团，四肢外侧渗出道道血痕。左掌剧痛贯臂穿心，他牙关紧颤，欲抬起脸，却只望见一双乌皮官靴。“自诩君子……却是一副小人做派！”许双明忍痛恨道，“你我私怨……做甚要牵累我家人！有本事冲我来！”
“私怨？瘟疫大事，人命关天，你也敢说是私怨！”印博汶一手拄刀，“无知贱奴，虚耗学堂再久，也只这点狂犬吠日的本事！”
脸汗滴洒手背，许双明合眼咬牙。“屈打成招……也要有言可招！”他强挤出声，“张婶什么也不知……动刑又有何用！”
寒光一闪，那长刀唰地抽出掌心。许双明吃痛一咽，将血淋淋的手缩入身底，死死压住。
“十几户贱奴不见踪影，上上下下瞒得密不透风！若非你们背后筹划，何至如今方才事发！真当官府尽是傻子不成！”印博汶狠狠戢刃，“二十脊杖，接着打！”
两个行刑兵唱喏，举棍又往春凳间击打。
闷呼声复起，许双明心如沸水，左手紧压胸前，洞穿的掌心阵阵跳痛。“停下……”他挣挫起上身，“停下！”
一只脚从胁下一顶，他翻倒在地，胸前一痛。“要想停刑，可以！你婶子不说，便由你来说！”印博汶踏在他胸口，“染病的贱奴都藏在哪儿？”
许双明呛咳起来，染血的双手抓住那只脚，用尽气力，竟也难挪动分毫。
“我不知！”
印博汶举手一扬。
“往死里打！”
竹杖的呼啸更响，落下去却再没有声。许双明转过头，只见张邺月趴伏凳上，红肿僵硬的手缩在脸旁，竹杖一落，那双手便颤抬一下，口鼻间倏地喷出鲜血。
“不行，不要打——”院门边传来娄家祯惊惶的叫喊，“张婶……张婶！”
许双明哑在原处，仿佛那血尽喷在脸前，视野里鲜红一片。
“张婶……”
嗡嗡声海中，他依稀听见自己的声音。那春凳上的人打着颤，抬脸望向他。他看不清她的面目，却看见她摇了摇头。
热涌溢出胀痛的眼眶，许双明唇角颤动，