。”抛下这么一句交代，赵明宇再未回首，一瘸一拐朝后苑拱门去。
目送他消失在交掩的翠竹间，李明念无端心烦意乱。她权当这后花园晦气，动身往墙头一翻，落定竟赫然对上一双眼睛，霎时一僵。桔树枝丫探出红墙，墙后一男子负手静立，正怡然与她对望。他不过而立模样，身着秋色华服，外披厚实鹤氅，金冠束发，腰佩琅玕，虽穿得不比那东岁族使节，却也一眼瞧得出非富即贵。
这人何时发现她的？李明念心中大骇。对方的气息她早有察觉，只因他吐息较常人虚弱，她便以为是哪个病重的皇城守卫，全然未放在眼里。
“哦？”墙下男子亦稍嫌讶异，“想不到……”
觉出他视线掠过她左颊，李明念心头一刺，纵跳至对角墙顶便欲抽身。“小姑娘误会了。”身后那人却道，“本王只是惊讶——你非王公贵族，小小年纪竟也习得一身好功夫，实在难得。”
下盘腿劲一松，李明念平了平心绪，少顷才跳下墙顶，拱手道：“王爷谬赞。”细察此人呼吸，她确信他身有旧伤、重疾难愈，说是残废也丝毫不为过。于是她抬眼瞧他，试探道：“您是……下关王？”
“看来本王名声在外。”赵世辰轻笑，目光移向她腰间木牌，“小姑娘是周府的人？
他言语不紧不慢，温文尔雅，更不似那青袍太傅认定她是奴仆，倒教李明念生出几分好感。“我爹是周将军的亲卫。”她信口回答，只当自己是那穆军士的小儿，端出一副粗犷架子，连声调也比方才高了几分。赵世辰微微一笑，敬道：“原来令尊是周将军的亲卫，难怪你年纪轻轻便有这等武艺。”
李明念毕竟年少，那里经得住这般恭维？当下面色虽不显，心中又待他卸下些警惕。她重新端视他面目，见他羽玉眉下一双含春的桃花眼，唇角微翘似笑非笑，虽然脸无血色、病容倦怠，但确是一副温雅容貌，与他那小儿并不相似，却也三分神似。想到赵明宇，她按捺不住道：“王爷既然一直在这儿，为何不去帮世子？”
“孩子的事，大人不便插手。”
“可他挨揍也不还手。”
“是了，他做得很好。”
李明念眉头一皱。
“你不让他还手？”
“不错。”
“为什么？”
“在这深宫后院，惟忍耐方能自保。”赵世辰郑重道。
忍耐？这要换作是她，必得揍到那几个小子屁滚尿流才算解气。李明念喉中一哼，拿话刺他道：“哪怕他被打成残废，你也还是这么干看着？”“那也不至于。”赵世辰答得温和从容，好似浑然不觉她话中带刺，“必要的时候，本王还是会干预的。适才情况并不紧急，更何况还有小姑娘你出手，本王自不必担心。”
他这话坦荡好听，李明念虽心存怀疑，却不得不信。
“如此说来，您也算个好父亲。”不像她阿爹，待她真真是不闻不问。
略歪脑袋详察她面色，赵世辰面有兴味：“看小姑娘脸色，似乎心中颇有微词？是对本王吗？”未待她张口回应，他已然瞧出她脸上答案，轻轻一笑道：“不是对本王，那便是对令尊了。”
难道这人还会读心？李明念心惊不已，一时只见鬼般瞪他，教他不禁握拳掩笑，继而咳嗽起来。眼看他咳得厉害，李明念神情稍缓：“王爷可要叫御医瞧瞧？”赵世辰低着头强忍咳声，摇首道：“无碍。”他虚立良久，待缓过气力才轻吐浊气，对李明念微笑道：“小姑娘可愿陪本王走走？本王瞧你飞檐走壁自如，但皇宫大院……从低处观赏也别有意趣。”
既见他拖病躯诚心相邀，换谁都却之不恭。李明念只得道：“那便恭敬不如从命。”
外朝殿宇乏味如旧，下关王却口谐辞给，一块匾额亦能戏说一二，确如旁人议论的满舌生花。可惜他身子弱，闲步不过两刻便要稍作歇息，又指那殿顶黄瓦与她说了个五色石的故事。“阳陵城的红墙并不少见，这金色琉璃瓦却只皇家才有。”他最终道。
“就像只有皇帝能穿玄色衣裳？”李明念盘腿坐他身旁，一颗桔子抛接两手之间。适才经过太极殿，听他道整个皇宫就那儿的桔子甜，她便顺手摘下一只摆弄。
赵世辰莞尔。“小姑娘很聪明。”他不疾不徐道，“要强调尊卑有别，必得就这些日常琐碎的细节下功夫。若每个人穿一件衣衫前都犹豫再三，便会对为尊为上者存天然敬畏，不敢僭越。”
“所以没有人会对贱籍奴隶行礼。”除了周家那小儿。
“三百余年耳濡目染，他们也不敢受这样的礼。”赵世辰淡道，一句“他们”倒好似不将她并论。李明念略感有异，未及细思，又听他笑谈：“纹饰亦如此。寻常官贵的府邸可用龙纹，青龙却只皇家能用。小姑娘昨夜可有到阳陵街上逛一逛？民间的青龙也只驱邪面具上得见了。”
不过青虫一条，讲究倒不少。她心中不屑，嘴上却只说：“我们族人不信这个。”