金陵自古繁华。
红墙绿瓦，车马粼粼，茶楼，酒馆，当铺，作坊林立，参差十万人家。
这样热闹的城市，一时竟让山尽有些局促起来。
自踏上南汇镇，愈向北走便愈是繁华，待到达金陵更甚。这一路他不是忙着日夜赶路，便是抽空给蝶依写家书，现下到了金陵算了算离开考之日还有十数天，足够他放缓进城探查故国百姓情况了。
山尽牵着马正寻着下榻之处，忽的见前头人头攒动，隐隐有叫骂之声，便也好奇的凑上前去一观究竟。
但见一个瘦弱的乞丐蜷缩在地上，瑟瑟发抖的喊道，“救命啊！打人啦！出人命啦！”
乞丐身旁的粗膊大汉朝他吐了口痰，不屑道，“打你？还脏了爷的手呢！你且将方才偷吃的鸡腿钱付了，爷就放了你，不然……”他哼了一声，“咱们现下就去官府，让官爷将你的狗腿打断！”
那乞丐闻言，吓得一把抱住大汉的腿，叫道，“不不不，不要把我送去官府，你还是打死我罢！”
有围观之人哂笑道，“是啊，可千万不能把何贡生的腿打断了，他可是还要去帝京春闱的呢！届时榜上有名，成为状元，难道人家还会差你一个鸡腿吗？”
说完，一群人跟着哈哈大笑起来。
山尽问身旁的大娘道，“大娘，请问那乞丐也是赶考的贡生么？”
大娘打量了一眼山尽，见他长得俊俏，便打开了话匣子，“小伙子你是贡生？哎呦，真是一表人才！要我说真是人比人，气死人嘞！你看看那个乞丐，口口声声说自己是贡生，说路上遇到盗匪将银两抢了去，这才一路乞讨过来的，起初我们听他这么说都给他吃食、碎银两什么的，可他呢？得了钱居然……”
“居然如何？”山尽问。
大娘害臊得捂着脸，低声道，“居然去那些勾栏瓦舍！嫖妓！你说，这不是骗子么！”
山尽点点头，这样的人活该有此报，正想牵着马离开，却见那乞丐似狗皮膏药般贴在那大汉的腿上，任他怎么骂也骂不走，蹬也蹬不开，一时火冒三丈。只见那大汉一把抓过乞丐的头发，怒道，“你这泼皮！真找死是不是！”
那乞丐本是蓬头掩面的，被大汉这样揪起来，竟让山尽看清了他的面容。
何江海？
同窗三年，整个渔村只有他们二人考得贡生，他还比自己先几日出发，未曾想会在金陵碰见。
何江海昂着头，闭着眼，仍是一副无赖道，“你打死我吧！打死贡生可是大罪，你敢吗你？！”
面对如此挑衅，那大汉被气的眼睛几乎瞪出，而何江海依旧是无所谓的模样，周遭围观的人越来越多，起哄道，“打他，打他！”
有了周围人的鼓舞，那大汉脑子更热了起来，他扬起沙包大的拳头恐吓道，“爷爷再给你最后一次机会，撒不撒开？！”
“不！”何江海又抱紧了些，黏的大汉怒不可竭，对准了何江海的头直接一拳狠狠砸了下去！
一时间，人们尖叫声四起，许多人都转过头不敢去看下面的场景，待他们再睁开眼时，只见何江海仍是抱着那大汉的腿脚，只是那大汉的拳头在何江海的头上悬着——正被一个身量颀长的少年紧紧握着。
何江海的额上惊出了冷汗，他没想过那大汉是下了死手的，若不是这位兄台……
咦？这不是……
“山尽！好小子，是你啊！”何江海兴奋道，他也不再粘着那大汉，嚯得从地上站起来，对那大汉道，“他是我的同乡，他有钱！他和安王府的小王爷熟络的很呢！你敢动他分毫试试？还不松开你的爪子！”
“安王府安得是什么王？”那大汉问道，仍是没有收手的意思。
周围围观的人也是一头雾水，嚷道，“没听过，定是乞丐又在胡编乱造呢！”
“我没胡说！谁胡说了？！”何江海甩着脏兮兮的袖子急道，“就是安陆王啊！当今陛下的弟弟，你们都不认识吗？”
提起安陆王，周围忽的没了声音，神色各异，然后竟慢慢散了去，像是在躲瘟神般。
僵持半天，倒是山尽先松开手，对那大汉做了个揖道，“我这位同乡粗鲁无理之处，还请多多包涵。”
那大汉听到安陆王的名号，往后退了一步，正想说算了，忽的听到店内敲桌声，壮硕的身子吓得抖了抖。
山尽寻声望去，只见一白衣男子坐在雕花窗棂后，看不清面容，只是拿着一把玉扇，故作悠闲姿态，有一搭没一搭的敲着，而这有一搭没一搭的敲桌声却像是那大汉的催命符，他磕磕巴巴道，“原来……来的……是个……护短的……”他说话声愈来愈小，“你你你……认识安……安陆王又怎么样？难道……就该偷……偷东西吗？”
“咦？刘掌柜的怎么还结巴了呢？”何江海这会儿子仗着有人撑腰，神气起来，“我这位同乡可是安小王爷的好兄弟，还能差你那点儿钱么？是吧，山尽？