烈日炎炎, 灰扑扑的一条山路。
有人冷不丁就打了个喷嚏，不是被冻的，而是尘土飞扬, 实在呛得难受。
小内侍用帕子捂着口鼻，那帕子原是皎然如雪，上面又绣了一枝很雅致的梅, 不输京中富贵女儿家——但现在帕子也已经灰扑扑了，尤其是捂住口鼻的地方, 隐隐透着一股丧气的黑。
同小内侍的脸色虽不完全一样, 但也差不太多。
以往在蜀中时, 蜀中是有山的, 虽说离兴元府近些的地方被砍伐过度, 有点秃, 可毕竟雨下得还不算少，一茬砍了, 又有一茬新树。但太行山是没那许多雨水滋润的，没有雨水，因此树木就只能慢慢长, 长得又高又大, 扎根颇深，再被附近的樵夫砍下来，一路滚进汾水中, 顺流直下，沿着黄河先送洛阳, 后送汴京。
没等到宋徽宗修园林，太行山那些又高又大的树木已经被砍伐得差不多了，剩下一茬茬的树苗长出来, 就被百姓赶紧砍掉带回去烧火。
宣和六年，北宋人口前所未有的大爆发，太行山深处秃不秃，尽忠不知道，反正官路两边的山是已经很秃了，热风一起，士兵一过，卷起一层土，所有人就灰头土脸起来。
这样的条件下，他还有什么心思替帝姬挖掘人才，他甚至连自己的仇都快不想报了！
他整个人还骑在骡子上无精打采，灵魂已经飘飘然进了汴京，坐在隔着竹帘，堆起冰山的富贵宅邸里，吃一碗用蜜和冰拌的绿豆沙。
这也不独他自己娇贵，这一百多名道童走在路上，也是各个无精打采。
前方忽然停了。
有人突兀地停下来，有人突兀地撞上前面队友的后背，有人摔倒，滚在泥土里，一迭声“哎呦呦”，有人走过来叱骂。
必定也有人生了逃走的心，可这山太秃了，不知道该怎么逃，东西南北四处看，只觉得离了这条一望无际的长龙，似乎怎么跑都显眼得紧。
尽忠的骡子也停下来了，他就如蒙大赦，立刻要人将他扶下来，再拉开胡床让他好好坐下，水囊也要拿过来！唉，他可遭老罪喽！
于是岳飞骑着马，自他的骡子旁跑过去，他压根没有注意到，更没有像他脑子里所计划的那样，让自己身边的几个亲兵认一认那张脸，再等扎营时找机会给他套麻袋打一顿。
但王善注意到了。
少年眯了眯眼，驱策着骡子离开队伍，去寻那个抓壮丁的义胜军军校。
“前方出了何事？”
军汉也是刚刚跑回来，脸色也不太好看。
“有军令，改道武州。”
“为何呀？”
军汉紧皱着眉，“相公们的决断，咱们谁个能知晓？”
“说不定是应州过不去，”有士兵窃窃私语，“所以才改道。”
“可有妨碍？”王善小声问了一句。
军汉就冷笑了一声，“也怪不得你问，你是个蜀中修道的，这一百道士也只好当个后军，摇旗助威，却不知我们义胜军的厉害！”
义胜军很厉害，王善瞥一眼那支又开始缓缓向前的军队，半信半疑地点点头。
士兵们只会向前走，可他们也会往两边看一看。
转过又一座光秃秃的山，再往前看时，有人指着前方就说，“烟！”
有村庄笼罩在将要燃尽的浓烟里，茅草屋是早就被烧干净了，残留的只有断壁残垣，可还有两座小地主住的体面房屋，那房顶是铺了瓦，下面还有一条大梁的。房梁叫这场火慢慢烧到现在，却还残留着对房主最后的忠诚，当士兵走近时，轰隆倒塌，将那些并不体面的尸体尽皆掩盖在碎瓦下。
一座村庄连着一座村庄，再往前分开群山，铺散大地，视野变得宽阔后，到处就都是这样的烟了。
这是西夏人干的，有逃走的百姓同士兵这样说，但似乎也并不是西夏人的主力，那只是一队骑兵，在上一个夜里飞快地跑过来，用他们高超而专业的技术完成了这场劫掠和屠杀。
那里甚至有百姓认得的人！
那个跪在尘土里哭泣的汉子说，“小人是认得他们的！他们原是边军，武州开了互市，他们也会来买卖，小人主家是贩茶为生的，主人还同他们一起吃过酒哪！”
吃酒又如何？
那个挑茶叶的挑夫就回答不出这个问题了。
他那淳朴而愚鲁的脑子只觉得，如果一个人或是一群人愿意夸你的货，买你的货，还愿意同你一桌吃饭，拍一拍你的肩膀，笑哈哈地称呼你为“兄弟”，那他一定对你是没有恶意的，怎么能一夕之间，突然就闯进你的家——！
士兵们没心思听他一句接一句的诉苦，只跑回大旗下，向高头大马上的指使讲了几句。
“井水里都投了尸体，已是臭了。”
“那井多深？”
士兵就踌躇，“望着是深不见底的。”