※遲來的偽中秋賀文。私設亂多。
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途經的落葉被風掀起，又重新降落在腳邊。近日的零碎景象亦隨之蕩漾。
遠遠望見雛森時而與平子談話的愉悅笑顏，被撥髮逗弄的氣憤鼓腮，甚至偶然呈現嚴肅向長官諫言的模樣。
對比以前跟在藍染身後寸步不離，唯唯諾諾，謹言慎行的姿態，是截然不同。
讓她鞠躬盡瘁追隨的人，總有感染她習性的能力。
這是他感到最為望塵莫及的部分。
明明已經迎頭趕上又穩紮佇立於前方，她卻從未將彼端的目光投射在他身上過。
那時不確定雛森是否有察覺他盤旋在空中與巨型滅卻師戰鬥的身影，也在血戰終結時疲憊地立即解除了卍解的成人型態。
即便如此，他還是滿腔灼熱地殷勤尋找著她的蹤影。
但光是看到她跪坐在臨時救護區，眼眶泛淚，如釋重負般苦笑著說，終於戰勝敵人了，瀞靈廷會恢復的吧。
他就懦弱的什麼也坦承不出口了。
自己的理想太過輕薄，太過庸俗，太過固執——唯有親自守護她的安好。
頂多連帶保護她所在的世界罷了。
縱然有了頭銜，他卻並沒有強烈的雄心壯志，一切表現僅是例行公事，克盡職守。不同於她對世間始終懷抱著好奇，對未來寄託期待。
——想看到的眼界不同，是否就無法交會？
戰後也才短暫照面了幾分鐘的寒暄，她就尾隨平子離去了。
雖然並未有干涉的意圖，但他對於始終難以掌握她去留的這點，感到有些悵然。
人人都說他天資稟賦，但他倒覺得自己不足掛齒。
無論是實力或官階，只要他肯動作，目標距離即可疾速縮短，甚至是抵達巔峰。然而對於這些唾手可得的一切，他其實並不強求，也未曾因此自滿。
他真正介意的是青梅竹馬的細微相關，卻也是挫敗感襲身最緊繃的纏繞。
在流魂街老家時，頭一次照面她的朋友們就害其爭執。
到了瀞靈廷，頭一次與她的上司會面，就被她糾正要對隊長有禮貌不要害她連帶出糗。
事件發生時，沒有先替她分析遺書的真偽，導致她痛苦地流淚舉刀與自己對峙。
危機降臨卻來不及阻止，便見她血濺倒在地。緊接的閃瞬更是不可置信地驚見她的身軀已被自己親手刺穿……
離鄉背井後的那道起始岔路，是不是無論如何都該隨她進五番隊的？
甚至是在她提出邀約，含有藍染舉辦的書法講座、讀書會、聚餐等餘暇活動時，都該全程參與，不該缺席的。
或許他就有機會更加接近真相，揭發陰謀；倘若仍難觸及，那至少還有可能在隨同她身側行動時即刻保衛住她——
『辛苦了，日番谷！結果你到哪一隊了？』
『十番隊。』
塵封已久的回憶應聲崩落，傾巢而出。
『啊、居然……不是來我的五番隊。你志願表裡有照我說的填五番隊吧？還是你忘記我在哪個番隊了？』
『我哪這麼健忘，這點事情還是記得的。只不過我原本只填五番隊，卻又被講話很大聲的傢伙要求一定要填三個。我就只好隨便也填了其他的。』
『……講話很大聲？那是院長啦！什麼傢伙……真是。』
『喔。那，妳們五番隊三席是空缺嗎？』
『不是啊，隊上的第三席是田中先生。怎麼這麼問？』
『聽說十番隊是三席晉升副官，所以讓我補上三席之位……』
『什麼？三席！日番谷你太厲害了吧！不僅跳級，才剛畢業的就直接升到三席……』她驚訝之餘，也順道壓算著手指，舉出了近幾十年來種種的榮耀案例，但都遠不及青梅竹馬這種完全不同層次，大概已經可以列為史詩級的特殊。
『我有跟妳說過，我已經掌握卍解了嗎？』
『真的假的……你沒說過！太誇張了啦！欸、你真的好強喔……我通過入隊測驗後，努力這麼久也不過是第七席而已。』說著說著，她的眼波流露出絲絲沮喪，激昂的情緒已逐漸緩和下來，『我的志向是不是太微弱了？原本想著只要能進五番隊就好，但看你這個樣子，總覺得自己應該更努力，將志向放遠……啊！如果能夠升階到藍染隊長身邊……但是市丸副隊長也是天才，我怎麼可能超越他啦，唉！』
當時雛森只顧著懊惱自個兒的遜色並誇讚對方，都忘了她本身也是資優一班出身的，才入護庭隊沒多久就爬升到席官的位置。在他授課後得知了護廷體系的龐大，便也知曉雛森以及她同期的那幾位好友，如今可都一併達成了一般人難及的上等程度，實際很是出乎意料。所以他在考慮要不要憑藉這點鼓勵，分送給她多點信心……
『日番谷！』
『幹嘛？』