紫鹃拿着盒子，穿过穿堂，往西边凤姐院中去。
正碰见平儿捧着大铜盆，预备泼残水，见了紫鹃笑道，“无事不登三宝殿，可是有什么吩咐？”
紫鹃道，“是镇国公府诰命送了一车东西来，我们姑娘要分给姊妹们，特教我送给二奶奶。”
平儿忙谢了，悄声道，“要不然我替你拿进去罢，二爷着急出门，里头正乱糟糟的。”
平儿指使小丫头接过。
紫鹃笑道，“那我去送大奶奶和宝姑娘的份儿了。”
便谢过告辞。
平儿进门，凤姐正往贾琏腰间栓汉玉九龙佩，也不抬眼，“紫鹃怎么来了？林姑娘处又有什么吩咐？”
平儿笑道，“镇国公府送了林姑娘一车东西，林姑娘又送给姑娘奶奶们。”
贾琏催促道，“可好了？可好了？要命！”
凤姐理了理他的衣裳，嗔道，“这是见阎王去？”
贾琏道，“可不是要去见活阎王。快打发人问问老爷可好了没？我几个胆子教昭武王等我？”
待贾琏贾赦收拾好，忙匆匆出门，无奈贾赦不惯骑马，只得乘了一辆翠幄青绸车往昭武王府去。
两人被引着进了角门，绕过仪门，入了一处正房，正是穆矜平素见人待客的外书房。
上头一个赤金九龙青地大匾，书着中兴堂三个大字。
贾赦贾琏对望一眼，皆肃静不敢言，惟有王府的书童入内禀告。
听得里头一道散淡的声音，“进来罢。”
二人忙进去，躬身问安，不敢抬眼。
穆矜道，“坐。”
二人方就着一溜楠木交椅上依次虚坐了。
见一高大男子歪在紫檀蛟龙赤螭案后的太师椅上。
屋内森森，他坐在那，就叫人胆寒。
“叫赦老来，只为支会一事，本王与林姑娘有婚约。”
贾赦唬了一跳，忙道，“王爷说的可是现居敝府的舍妹丈之女？”
穆矜道，“本王倾慕林姑娘多年，蒙林公怜悯，赐下婚书，命我补代林家。”
贾赦贾琏不知穆矜是否有意推掉婚约，又怎会以亲王之尊入赘林家，不知如何搭话，不由得口中讷讷。
却见穆矜忽正襟危坐道，“我爱慕林姑娘多年，能与林姑娘得成姻约，真是三生有幸，佳偶天成。”
贾琏离座拜道，“舍下表妹的品貌，人世无双，与王爷十分相配。”
穆矜笑道，“是我配不上林姑娘，高攀了林家。”
贾赦见穆矜展颜，也壮了胆气，“我那甥女被老太太放在身边教养，阖府无不爱敬。”
穆矜低笑一声，变色道，“林姑娘，同你们贾家有何干系？”
又道，“真当本王耳聋目盲？我且不问林家产业肥了谁的肚子，单说你们是如何待的林姑娘。”
穆矜本就是在北地杀人如麻的人物，身上的血腥气尚未洗干净。
话音未落，贾赦贾琏滚落下来，惟俯首告罪。
穆矜见状，嗤笑一声，“我命院使给林姑娘诊脉，她素日吃的丸药，竟无一对症，都是祸害她的身子，你们家好毒的用心。教林姑娘一会子住在碧纱橱，一会子住在暖阁，同旁人挤在一起。她身边，连得用的丫头都没有。林姑娘何等尊贵的人物，屈居在你们家住着，尔等竟敢轻怠。”
说着，顺手在案上捞了一方砚台，往贾琏头上砸去。
“怎么？我岳丈二三百万的家财养了你们贾家这群猪狗？”
贾琏被砸得额头冒血，也不敢擦拭，只和贾赦一道砰砰叩首不止。
穆矜笑道，“看来是我手头不准，竟没砸死。”
贾赦平素形状混账，到底心疼贾琏，只是按耐住了，不敢回头张望。
贾琏叩头道，“王爷肯砸小人，又纡尊说这些话，是抬举小人。”
“捡回来。”
贾琏捡起砚台，低头，用袖子擦拭干血迹，复起身，双手把砚台碰到案上。
穆矜敲了敲桌子，似有兴味，“本王原以为贾家胡羼，已是烂透了，不料还是有个机变的明白人。”
贾琏就近跪在穆矜边上，拱手道，“王爷容禀。林家的家财，琏二不敢推脱说没沾。只是老太太并二房拿的才是大头。老太太手里的，想必日后要添进林妹妹的嫁妆——王爷息怒——老太太原想把林妹妹配给我二叔之子宝玉。因而林家产业，大都是教二房花在了省亲别墅上。王爷知道，宫里的贾妃娘娘正是我二叔二婶的嫡长女。此外，宁府督办园子的时候，也跟着分了些。”
穆矜道，“你倒乖觉。”
贾琏叩首，又道，“王爷手眼通天，必知荣府里原是二房做主。林姑娘的丸药，断与我父子无干。昔年我是把林姑丈的灵送回苏州的，一心以为林表妹必是要嫁给宝玉的。可巧，府上赶上了难过的时节，便依了二房长辈之命，想着提前挪用，未尝不可。只是，就算随着昧了些银钱，我们父子如何敢苛待林表妹？做这种丧尽天良的勾当？”
说着，便滴下泪来。
贾赦听贾琏言辞，半是惧怕穆矜威势，半是想起贾敏夫妇而生愧，也不禁落泪。
穆矜道，“林姑娘不愿把婚事声