御门关，大军阵营。
主帅帐内，三位大夫正围在谢麟床前商讨药方。
榻上的人紧闭着眼，脸上浮现不正常的晕红。左臂上包裹着厚厚的纱布，血迹隐隐从里头渗出来。
谢麟陷入幼时的噩梦里，额头冒出层层冷汗。
那条崎岖的路，好似永远走不到尽头。爹娘、叔伯、婶娘们的脸都是模糊的，日光晕在他们身上，让他眼前发昏。他不记得自己走了多久、走了多远，那原本完好的鞋子早已破破烂烂，露出几根脚指头，身上衣衫褴褛，饿得前胸贴后背。
一家人逃难的路上，不断有人倒下。他记得，他们的故土，那里有肥沃的土地、清澈的溪流，后来，皇帝下令增收赋税，地方官员为了从中捞取油水，层层剥削。他们家族本有数百亩良田，奈何连年旱灾，颗粒无收，官员却瞒报灾情，依旧强行收税，以至人们不得不放弃故园，远走他乡。
放眼整个大黎，处处腐朽。谢麟的族人决定，翻山越岭，迁居西北。听闻西北有赵瑞将军执守，那里的官员从上到下无人敢兴风作浪，纵使清贫，也不搜刮百姓分毫。
可是西北真的太远了。他们变卖了为数不多的家财，空置了居住数十年的祖宅，换了仅仅足够支撑一个月的口粮。偌大的郡县，死的死、逃的逃。为了躲开官府的监视，他们只能夜里出发，片刻不敢耽搁，一路跋涉。每到一处繁华之地，他们便心生羡慕，希望那里可以收留他们，但都是奢望。他们一路乞讨、互相扶持着前行，身边人依旧一个接着一个倒下了。
到后来，到达西北的时候，已经不剩下多少人了。谢麟的亲人，都死在了路上。而他那么巧被士兵救下，也因为饥饿、劳累大病了一场，反反复复发热数日，等醒过来的时候，便忘记了自己的姓氏、忘记了自己的故乡。
他还记得，他翻身下床，跑了出去。屋子外，不大的院子里安置了很多流民，他们个个都面黄肌瘦、有气无力，手里拿着一个半个馕饼，但是眼睛里有了希望。谢麟茫然地看着四周，陌生的脸庞、陌生的口音，他试图寻找让自己感到熟悉的人，没有，一个都没有。
他终于意识到，原来只剩下他自己了。
那日，赵瑞亲自到流民营中安抚大家。他看见了谢麟。这个孩子有一双清澈的眼睛，里头还藏着一丝血性和倔强。赵瑞蹲下来，问谢麟叫什么名字。
谢麟摇摇头：“我不记得了。叫我阿麟吧。”
“阿麟，麒麟的麟吗？”赵瑞问。
谢麟不确定，摇摇头：“我忘了。我还没有学会写字......”
“你知道麒麟吗？”赵瑞笑着问，脸上的皱纹昭示着他经历的风霜，“麟，仁宠地，糜身龙尾一角。*麒麟乃祥瑞之兽，见之无忧、一生平顺，可驱魔除疾、震慑四方。阿麟，你想做一只麒麟吗？”
“为什么要做麒麟呢？”小小的孩子问他。
赵瑞说：“百姓需要一个守护神。如果你是那只麒麟，他们就不会再背井离乡，不会再挨饿受冻了。”
谢麟懵懵懂懂，赵瑞揉揉他的脑袋，用一种温和的、鼓励的眼神看着他。
“阿麟，我们都可以做麒麟。这片土地和人民，我们都有责任去守护。”
......
画面一转，到了他十四岁那年。
那一年，莫青山病重。有一日，他回光返照，忽然从病榻中起身，翻身上马，到疆北县外的原野纵情驰骋。他朗声大笑，面对着远处青山大声道自己无愧天地、无愧生民，这一生积德行善，化作鬼也要守护这里。
莫青山去世后，谢麟遵照他的意愿将他火化，而后带着骨灰远行，将他葬在了郢都城外的蒙雨山。
谢麟守灵七七四十九日，脱下孝衣，入了军营。
每当他遇到打不到的对手，他就会骑马到义父坟前，斟上一碗酒、对着墓碑说说话。山中静谧，他望着辽阔天地，心胸也能开阔起来。
“手中执剑，心中执法。剑所指，必为法度不容。若心中无法，剑则为凶......阿麟，不要忘记自己为什么拿起剑。你应当做剑的主人，而不是它的奴隶。”
.......
那些看顾过自己、帮助过自己的故人一个个远去，只剩下一抔黄土，沉睡在黑暗里。他们短暂的一生都交付在西北，这里也终究在混沌中挣扎出希望。
“阿麟，站起来。不要倒下，你还有更重要的任务。不能就此停步。”赵瑞的声音在耳畔响起，让他想起昔日幼时的谆谆教诲。
“阿麟，别睡啦。义父还等着你来给我添酒。你什么时候来看我啊？”莫青山乐呵呵地坐在藤椅上，周身带着药味，眼睛却依然炯炯有神。
“侯爷，战场凶险，你一定要平安回来。”那个戴着海棠花发簪的女子，将香囊郑重其事地交到他手中，眼里是不舍、担忧，“我在郢都等你。”
谢麟慢慢地笑了。