七岁的佐藤美穗这么想着。
然后，她的命运转折于九岁那一年。那注定是所有禅院家的人都无法忘记的一年，因为那一年，他们迎来了新的十影法，直未大人的妹妹，直子大人。
直子大人是个不可思议的孩子——尽管她也只是比直子大人年长了四岁，但佐藤美穗仍然打从心底里如此认为。
由于一些佐藤美穗不清楚的原因，直到直子大人以新一代十影法的身份被整个禅院知晓以前，她从来没有见过她，就连名字也只听过寥寥几次，这还是因为她侍奉的人是对方的兄长之故。可当她的存在被众人所知后，就像是一直被云层遮挡的月亮终于驱散了云层，从黑夜里现身一样，她的清辉照亮了这片土地（禅院）。
对佐藤美穗来说、对许多和她一样有着类似处境的人来说，这绝不是夸张，而是写实的描述。
她被允许接受教育了，和那些拥有着禅院姓氏的人一起。她有机会解除百年前的束缚，让自己和家人获得人身自由了——只要她能够偿还祖辈曾欠下的、累积到现在的巨额债务——经由条例（束缚）的补正后已经减半的债务。这都是因为直子大人。
从她进入了学堂的第一天开始，老师们就告诉了他们，这一切改变都是直子大人为了他们向禅院家的其他大人们争取来的。此前拆了议事堂以及随后的各种会议都是她为此做出的努力。仆人们也有仆人的人脉和交际圈，那些在外守候的守卫和仆人们都能证实老师们说的是实话。
——就算不是又怎样呢？她因此受益是事实。得以在十五岁那年和直子大人亲自交谈也是事实。她确实受到了来自对方的恩惠。
“下午好，美穗小姐。”当时才十一岁的女孩从书案后抬起头，微笑着看着在其他侍女（阿云姐姐）的引领下战战兢兢地进入了书房的她。
和今天一样，那是阳光明媚的八月末的一天。当佐藤美穗听到了女孩温声让她抬起头时，闻声抬头的她看见了被进入室内的光线笼罩着的天使。
和直未大人一样，有着乌亮得泛起青光的黑发和美丽的绿眼睛的天使。她曾在偶然时远远见过对方，但这是她第一次在这种距离下和对方面对面地说话。
佐藤美穗紧张得根本说不出话。她明明不是个内向的人，但在对上女孩的眼睛时，她却只是下意识露出了她事后对镜复原时蠢得离谱的局促表情。
但让她尴尬又庆幸的是，看到她的样子时，直子大人没有嫌弃她的失礼，反而眨了眨眼，露出了非常可爱的笑脸。
“美穗小姐，不用这么紧张。我又不会吃了你，对吧。”女孩的语气很和缓。她那超出了佐藤美穗想象的亲切态度也确实让佐藤美穗慢慢放松了下来。她在阿云姐姐的引导下坐在了靠墙的单人沙发上，阿云姐姐向她安慰性地笑了笑，对着直子大人行过礼后，安静地离开了。书房里只剩下了他们两人。
“我听说了你在学堂的表现。每一年的课程考核都是第一名，非常出色。”女孩接着说出的话就让她愣住了。佐藤美穗没有想到她会注意到这些，忍不住受宠若惊地低下了头：“是、是吗……我只是尽力而为，直子大人。”
因为她无论怎样都不想再回到过去的生活。她在心里默默补充道。
人或许就是这么贪婪。七岁时的她只要能见到直未大人就能满足，十岁的她只要能摸到书本就能满足，现在的她连保持这样的成绩都没能满足。但她不会把自己的想法说出来——她有什么资格去奢求更多呢？
可是女孩的下一句话让她猛地抬起了头。
“我很欣赏你，美穗小姐。我认为你不应该待在禅院，外面的高中或许会更适合现在的你。你对此有兴趣吗？”那个孩子（天使）在向她微笑。女孩的容貌还是稚气的，可她说话的语气和内容都让佐藤美穗感到不可思议。
佐藤美穗的脑子还是空白的，人却已经用力点了头。
“很好。我也是考虑到了你的情况才来问你。毕竟以你家的情况，要想‘赎身’需要大量的金钱，只在禅院的你是做不到的。”直子说，“所以我决定为你推荐一条可能更适合你的路。去外面读高中，考上好大学，努力工作，用你自己的双手来解放你和你的家人……”
诱惑。无与伦比的诱惑。
对她的大多数同龄人来说理所当然的流程，却是曾经的佐藤美穗想都不敢想的道路，因为身负祖辈订立的束缚的她在身为人的同时也是禅院的资源（私有物）。比起普通人之间可以只因想法的变化就撕毁的契约，那是有着强制约束力的无法反抗的诅咒。
“既然你同意了，那就做好参加明年入学考试的准备吧。别的手续和履历我会安排好，你能考上哪所学校，就靠你自己的本事了。”直子继续说。
佐藤美穗：“我明白了……感激不尽，直子大人。”
这是她发自内心的感谢。
之后的事就不多说了。当她考入了京都一所偏差值相当高的高中时，她从直子派来的人那